Тени "Парадиса"

— Ага! — заорал скрученный курьер. — Не взяли! Всех не возьмете! Не–ет!

— Что это? — спросил Брин.

— Сейчас узнаем, — сказал кто–то, включил радиотелефон и сообщил через некоторое время: — Паппер сказал, что лайнер взорвался.

— Что? — снова заорал курьер. — Взяли?!

— Успел предупредить, — сказал Брин. — Лайнер взорвали — плохо. На Земле узнают, дальше сложнее все будет.

Вдруг появилась Элис, увидев Брина и Ришара, бросилась к ним.

— Дюпон на базе! — выдохнула она.

— Откуда ты узнала? — спросил Брин.

— Имел наглость выйти на связь со мной по видеокону.

— Может это была видеозапись? — предположил Ришар, отказывающийся верить такому явлению.

— Нет, мы с ним разговаривали.

— О чем?

— Он спросил, где вы все? Я сказала, что не знаю. Тогда он сказал, что Руж улетел на Землю, а он с друзьями уходит в туннели. Искать другие склады…

— Совсем осмелел, — скапал Брин и досадливо поморщился. — Не скрывает своих планов…

— На Землю с корабля, прежде чем он взорвался, ушла лазерная посылка с информацией, — это сказал незаметно появившийся Паппер. — Диспетчер сообщил…

— М-да! — расстроено произнес Брин. — Такую не перехватишь, не расшифруешь. Опять все сначала…

— Что делать, — развел руками Паппер и грустно улыбнулся. — Тени убрали, теперь нужно браться за оригиналы.

— Трудно понять, на что они рассчитывают? На оружие — глупо. А больше им не на что надеяться, — сказал Паппер.

— Здесь ты неправильно мыслишь, — возразил Брин. — Если у них широко разветвленная сеть на Земле, если их люди сидят в международных организация: и умеют влиять на ход событий, то это уже организация, бороться с которой — трудно…

— Ничего, — сказал Паппер. — Одну победу одержали, и за другими дело не станет. Будем искать Дюпона и остальных…

— Будем! — согласился Брин. — Пусть ребята пока отдохнут, а часов через пять–шесть собираемся все у меня. И — в пещеры…

Ришар хотел спросить: «А я?» — но Брин сказал ему:

— А ты, Марк, лети на Землю. С первой же ракетой. Поднимай всех, кого нужно, и действуй. Тебе предстоит дело посложнее, но я думаю, что ты справишься. Кое–чему здесь уже научился…

— Да, — кивнул головой Ришар и взглянул на молчавшую Элис. Она на него не смотрела.

— Мы свое дело сделаем. Ну ясно поторопиться, пока они там не исчезли. Ниточка у тебя есть — Руж, вот с него и начинай распутывать клубок…

— А комиссия? — вспомнил Ришар.

— Без тебя обойдется. Другие встретят ее, объяснят.

— Я пошел…

— Счастливо! — Брин крепко пожал руку инспектору и шепнул на ухо: — За Элис не беспокойся…

Пожал руку инспектору и Паппер.

— Элис, — голос у Ришара внезапно охрип. — Элис…

Девушка подняла голову, в синих глазах стояла горечь разлуки.

— Лети, Марк, — просто сказала она, подошла, не стесняясь, поцеловала долгим неясным поцелуем. — Мы увидимся… — шепнула, — обязательно! — И резко повернувшись, пошла следом за Брином и Паппером.

«Если оглянется, то не увидимся», — загадал Ришар, Элис не оглянулась…

Инспектор легко вздохнул и направился к переходу, над которым светилась надпись: «Стоянка Д 22. Старт в 7.30 по Гринвичу. До старта 0.25 часа. Поторопитесь, пожалуйста».

— Иду, иду, — пробормотал Ришар, торопливо шагнув на движущуюся ленту перехода.

Леонид Кузнецов работает инженером на Улан—Удэнском приборостроительном объединении.

И журнале «Байкал» дебютировал в 1984 году повестью «В реке времени». Как участник XII конференции молодых и начинающих литераторов Бурятии, представлялся на страницах журнала в коллективными подборке молодых писателей в 1985 году. Дважды принимал участие в семинарах молодых фантастов, проводимых Союзом писателей СССР, — в Дубултах и Новосибирске.

журнал «Байкал», №№ 5–6, 1988 год