Тени Прерии. Свои среди чужих

Правда, весь энтузиазм последних мигом завял от парочки подзатыльников выделенных им подоспевшим на шум Вожаком. Уже транспортируя тушу волоком, для чего пришлось запрягать в дополнение еще прачку Стражей, Хранитель попробовал заступиться за едва плетущуюся в предчувствии более детальной разборки парочку, ведь на охоте действительно возможны неожиданности.

За что неожиданно нарвался на отповедь:

— Неожиданности возможны, но надо думать головой.

Как выяснилось после расспросов, вина парочки была велика, они должны были не разбегаться в стороны, подставляя «хозяина» под удар, а уклонится вместе в одну — заставляя добычу подставить более уязвимый бок и давая время на принятие решения.

Эти же двое настолько испугались, что совершили тягчайший проступок — вместо защиты «хозяина» спрятались за него, и не будь он столь селен и крепок, — тут Вожак с неподдельным восхищением посмотрел на глубокие царапины на грудном панцире — племени пришлось бы искать себе нового кормильца. Тут собеседник замолчал и, судя по запаху, начал придумывать меры воспитательного воздействия для обманувших его доверие.

Явление в расположение прайда со столь масштабной добычей сопроводился всеобщим стоном — все были рады охотничьей удаче, но совершенно не имели сил ее съесть. А хотелось. Очень.

Впрочем, устраивать всем пытку Хранитель не собирался, у него на кабанчика были единоличные планы, а вот показать полезный в плане выживания навык было надо, хотя вряд ли когда прайду удастся еще разжиться свининкой.

Потому проштрафившиеся были поставлены — «совмещать пространство и время», то есть — «копать яму от забора и до обеда». Не известно, дошел ли до наказанных философский посыл, но энтузиазм они проявили великий — видимо общественные работы шли в зачет общей провинности.

Словом, к тому моменту, когда Хранитель, используя собственный крючок на хвосте, содрал с брюха свина приличный пласт сала, искомое было уже отрыто и готово к использованию. Так, глубина уже даже слишком, земля сырая, остается только сгонять подростков нарвать нужной травы — землерои ее категорически не любят, в принципе так глубоко они и не закапываются, но рисковать не будем. Половина травы летит в яму и присыпается сырой землей.

Под удивленные взгляды ЕДА была положена в яму и засыпана землей, травой и опять землей. После чего Хранитель вышел вперед и толкнул пожалуй самую длинную свою речь:

— Жир положить в сырую землю так — не испортится. Будет не вкусным, но неопасным. Когда плохая охота можно достать. Съесть.

И тут прайд ее снова удивил. Вперед вышел Вожак.

— Стая отправит гонцов. Сегодня на закате все соседи будут знать. Спустя время будут знать все. Это хорошо.

И шершавый язык коснулся когтя на нижней конечности. Обычно чтобы почувствовать касание нужно как минимум ударить, но это касание Хранитель почему-то почувствовал. Было приятно.

А остаток туши он отволок в свое логово — под собственные половые нужды так сказать.

* * *

Кабанчик «дозрел» буквально за день на солнцепеке, что чуть не нарушило все планы, пришлось не только ставить возле него «пост номер один» чтобы отгонять теряющих от запаха осторожность падальщиков со всей округи, но и быстренько убирать его в специальный отнорок логова, чтобы слегка притормозить скорость реакции. Но все вышло как надо и к тому моменту, когда в лапе Хранителя оказалось первое кожистое яйцо размером в голову котенка, самодельный «инкубатор» какраз вышел на режим.

А что поделаешь, строить настоящий тут и не из чего, и времени нет, и, честно говоря, нет смысла — ради одних Стражей стараться. Так что все пойдет естественным путем — как у самых первых предков. Дальше все голая техника — крючком на хвосте делаем прокол и заталкиваем по нему яйцо вглубь.

И так всю кладку. Кабанчик их и согреет и выкормит до нужного размера — стенки яйца очень даже проницаемы для всего полезного, годящегося для поддержания роста содержимого, он же обеспечит на первое время обогрев и питания проклюнувшимся личинкам. А самому Хранителю остается только регулировать температуру и влажность в отнорке, да следить, чтобы не пролез какой хищник.

Заботы не обременительные, потому как заложены на уровне инстинктов, и участия разума требуют минимального.

Так что все прошло даже лучше чем ожидалось — Личинки проклюнулись раньше времени, были крепкими и без брака. И с отменным аппетитом — остатки свина подобрали меньше чем за полтора малых цикла. Хорошо питались и набирали вес, да и перелиняли раньше.

Так что еще пара десятков дней на боевое слаживание и можно начинать готовится в дальнюю дорогу.

* * *

«Два переезда равны одному пожару» — сегодняшнее утро Хранителя началось с разбора данной поговорки. Последнее время, в виду того, что вопрос с «подогревом» был решен окончательно, то вместо разминки суставов теперь он ежеутренне разминал мозги.