Тени приходят с моря

Грэгор Жераль в то же мгновение сорвался с места и подпрыгнул в воздух. Он приземлился на тонкую кованую ограду, которая разделяла набережную и полосу океана. Ловко держа равновесие, он мазнул взглядом по месту, где пуля лязгнула о булыжник.

– Вы почти не растеряли навыков… попробуете еще?

Тэсс оглянулась. Доктор целилась из пистолета управителя, напряженно щуря один глаз. Пуля опять не попала, звякнув о штырь ограды и отрикошетив. Выстрелить в третий раз ей не удалось.

Ки не пробыл в воздухе и пары мгновений. Тэсс даже не заметила, как пистолет выпал из руки ла Довэ, а доктор и эта тварь покатились по камням. Женщина вцепилась в алопогонного мертвой хваткой, явно силясь дотянуться до его горла. Она уступала. И в какой-то момент, дернувшись, снова крикнула Тэсс:

– Уходи отсюда! Уходите обе!

Оглушенная происходящим, Тэсс не понимала, почему она говорила о ней во множественном числе. И, разумеется, она не собиралась убегать. Она бросилась к доктору и попыталась оттянуть от нее мужчину, который, конечно же, был в десяток раз сильнее. Жераль зашипел, ему хватило одного небрежного удара когтистой рукой, чтобы Тэсс отлетела, но отлетела не просто в сторону. Ее поймали сильные ледяные руки еще одного алопогонного.

– Привет, малышка.

Хватка киримо была стальной. Тэсс пару раз дернулась, после чего повернула голову и увидела третьего военного. Точную копию второго, с черными волосами и голубыми глазами, без погон, но уже с алыми отворотами и повязкой на предплечье. Он тащил за запястье упирающуюся перепуганную Еву.

– Прости меня! – крикнула девочка, оказавшись рядом. – Я просто хотела…

– Наверное, посмотреть на нас, – объяснил тот, кто ее держал, и двое пришедших с Грэгором Жералем заливисто расхохотались. Ева задрожала. Ее побелевшие губы продолжали шептать: «Прости, прости…»

Тэсс не ответила. Она напряженно наблюдала за тем, как ки с силой вжимает все еще сопротивляющуюся Мади Довэ в набережную. Доктор изловчилась, все-таки схватила его за шею, и тогда он, вцепившись ей в волосы, крепко ударил ее затылком об камень. Слезая с обмякшего тела, он посетовал:

– Не люблю грубить женщинам. Такие нежные создания…

Ла Довэ не шевелилась.

Ки оглядел ее – не то оценивающе, не то удовлетворенно, – и поднялся на ноги. Каждое его движение было быстрым и грациозным одновременно. Раздвоенный язык облизнул губы.

Тэсс ощущала предательскую дрожь в коленях. Она знала: сейчас он уставится прямо на нее. А что будет потом?..

– Она ничего не сделала! – Как сквозь пелену Тэсс услышала свой собственный голос. – И мы тоже! Вы видите…

Она осеклась, и рука, потянувшаяся за шнурком с Клыком Расположения, опустилась. Выдавать отца Джера? Выдавать тех, кто еще не попался?

Но ки, кажется, вовсе ее не слушал и даже не смотрел в ее сторону. Все его внимание было пока привлечено к пистолету, отброшенному во время борьбы и теперь слабо блестевшему в лучах Зуллура.

– Неужели…

Военный сделал пару шагов и подобрал оружие. Затем медленно провел кончиком когтистого пальца по стволу, почти нежно погладил резную рукоять. Его тонкие бескровные губы растянулись в ухмылке:

– Ни с чем не спутаю… он будет рад.

И ки как ни в чем не бывало сунул пистолет за пояс, после чего опять бросил взгляд на ла Довэ – раны под густыми разметавшимися волосами было не видно, но Тэсс не сомневалась, что доктор истекает кровью. Желудок болезненно сжало.

– Помогите ей, – сдавленно попросила она.

Ки все же глянул на нее и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как на набережную выскочило еще одно существо. Издавая фыркающие и щелкающие звуки, оно бросилось к носам кованых черненых саварр. Алопогонный – искренне удивившись – поднял брови:

– Зайцы?

– Это лапитапы, глупый дурак!

Ву появилась из переулка в сопровождении второго животного и двинулась навстречу. Судя по лицу, она не особенно испугалась того, что увидела. Тэсс попыталась закричать, но алопогонный прижал руку к ее рту. Тем не менее новых стражей не появилось: либо их не было поблизости, либо они подчинялись каким-то незримым знакам то-син. А Грэгор Жераль никаких знаков не давал: он продолжал рассматривать лапитапа, обнюхивавшего носы его обуви и мотавшего длинным пушистым хвостом и ушами. Потом военный обратил внимание на бесстрашно приближавшуюся девушку.

– Хм… как занятно.

Из всех прибывших в Такатан Ву единственная отказалась от местной теплой одежды, выбрав себе только короткое грубое платье намного выше голых коленок. Оно казалось почти точной копией прежнего, но с рукавами-раструбами по локоть и было более аккуратно скроено. Ву подпоясала его своим старым кожаным ремнем, к которому прицепила Клык Расположения, ноги оставались босыми. Босиком она шла и сейчас, с неторопливой осторожностью гуляющей ласки, так, будто ничего не происходило. Впрочем, возможно, с ее точки зрения ничего действительно не происходило. По крайней мере, ничего такого уж особенного.