Тени прошлого

На двенадцатый день все экспедиционное войско было выстроено во внутреннем дворе замка. Нависла напряженная тишина, все стояли молча, наблюдая, как к деревянному помосту вышли королевские гвардейцы и дознаватели. Последние были в прекрасном расположении духа, улыбались и шутили. Их развязность сиру Джаму показалась отвратительной, но королевским сирам не было никакого дела до второго капитана. Когда все они взобрались на сцену, высокий мужчина в зеленом одеянии вышел вперед и начал говорить, но обращался он не к людям внизу, а к глашатаю, который уже выкрикивал услышанное.

Мальчик лет четырнадцати или пятнадцати воздал обычные почести королю, потом стоявшим на помосте сеньорам и только после этого объявил, что расследование продлится еще несколько недель и что на этот период герцоги будут помещены под домашний арест. По рядам пробежал ропот, который быстро перерос в негодование. Кто-то выкрикнул грубое замечание, к нему присоединились несколько других голосов. Вскоре весь двор потонул в шуме. Крики, свист и звон металла оглушали. Солдат и сиров переполнял гнев. Все требовали немедленно показать им сюзеренов.

Такое зрелище испугало сира Джама. Он не раз сталкивался с мятежами и хорошо помнил их последствия. Особенно сильно врезался в память случай, когда сиру Тэму поручили подавить вспыхнувший мятеж на юге провинции. Это был обычный крестьянский бунт, но последствия его оказались ужасны. Сожженные поля и сады, разрушенные дома и трупы, десятки трупов, и суровое усмирение. Все до единого бунтаря были обезглавлены прямо в центре города, их дома разрушены, а семьи – сосланы к Стенной Преграде. Это стало и карой, и уроком.

Стоя среди разгневанных солдат, второй капитан прекрасно понимал, что случится, если солдаты поднимут оружие против членов королевского двора. Возможно, они одержат победу во дворе замка Руно, но потом король наверняка пришлет гвардию, а это значит, что погибнут и те, кто поднимал мятеж, и те, кто стоял рядом. Сир Джам не мог допустить бессмысленного кровопролития. Он подозвал к себе нескольких рыцарей и вместе с ними поспешил к помосту, где королевские дознаватели продолжали наблюдать за разъяренной толпой. Оттеснив какого-то гвардейца, сир Джам подошел к сиру Лиору, лицо которого выражало некоторое беспокойство.

– Ваша светлость! – решительно произнес второй капитан. – Нужно успокоить людей!

– Почему бы вам не приказать им? Это ведь ваши люди?

– Боюсь, мои слова успокоят немногих. Люди будут слушать только сира Тэма или сира Зуроса.

– Об этом не может быть и речи, – резко ответил сир Лиор. – Оба герцога находятся под арестом и останутся там до завершения расследования.

– Но люди могут не согласиться…

– Да что мне ваши люди! – оборвал Лиор. – Эти полоумные крестьянские вояки… пусть только попытаются что-то сделать! Если вы хотите крови, вы ею умоетесь. Сир Грейю, прикажите гвардейцам сомкнуть ряды.

– Ваша светлость, это неразумно, – возразил рыцарь в красных доспехах. – Здесь более трех сотен вооруженных людей, нас в три раза меньше.

– Ну и что? Держу пари на кошель золотых, один королевский гвардеец стоит пяти солдат из крестьян.

– Может, и так, но это опасная игра, – сказал сир Джам.

– Он прав, ваша светлость, – согласился рыцарь в красных доспехах, – если бунтари здесь одержат победу, то сеньоры других провинций могут к ним присоединиться, и тогда мы получим гражданскую войну. Король никогда этого не одобрит.

Сир Лиор задумался, потом махнул рукой и резко повернулся к сиру Джаму:

– Ваше предложение?

– Дайте герцогам возможность выступить перед людьми.

– Я же сказал – это невозможно.

– Тогда отпустите сеньоров и солдат по домам, сняв с них обвинения.

– Звучит логично, – тут же заметил рыжий дознаватель.

– Что ж, пусть будет так. Хотя… говорите им все, что хотите, мне все равно. Главное, чтобы они усмирились. Да, кстати, сир Джам, не зайдете ли вы ко мне, когда все это закончится?

Царственный Лис демонстративно сплюнул под ноги и, сбежав по ступенькам, исчез за железной дверью цитадели. Сир Джам вернулся к краю помоста и поднял руку. Шум внизу стих. Крики прекратились, все взгляды обратились к нему. Второй капитан заговорил. В голосе его слышалась нотка печали. Он попытался объяснить, что расследование еще не окончено и что герцоги сами могут постоять за себя. Он сказал, что военная кампания завершена и что рыцари могут отвести своих людей домой. Новая волна недовольства прокатилась по рядам солдат, но рыцари быстро успокоили подчиненных.

– Солдаты, слушайтесь ваших командиров и возвращайтесь домой к своим семьям! Они ждут вас. Наш мудрый король во всем разберется! – завершил сир Джам и спустился с помоста.