Тени прошлого

Ванда рассеянно взяла одну из коробок у Лейтона, оказавшуюся невероятно тяжёлой, и побрела с ним рядом. Пришлось неловко поджать губы, но не вернуть же демонстративно назад? И почему вздумала увязаться за этим умаем?

— Все готовятся к прибытию короля, — пробормотала девушка, решая поддержать «беседу».

Лейтон немного склонил свою костяную голову набок, и пустые глазницы затлели ярче, вынуждая холодок пробежать по спине Ванды. Всё же сложновато привыкнуть к этому…

— Мне однажды довелось увидеть Ламона, — едва улыбнулась девушка, видя, что её внимательно слушали.

Она крепче ухватилась за коробку. Ей наверняка показалось, но было что-то смешливое в горящих глазах умая, при этих её действиях. Скелет забавлялся глупой попыткой отблагодарить за ранее оказанную помощь? Они стали подниматься по широкой лестнице, ведущей к третьему этажу. Ванда кинула взгляд на окна, вспоминая, что обещала своей соседке прогуляться вместе в город. Боги, но разве могла хоть немного порадоваться долгожданным выходным? Она должна найти выход. Иначе быть беде. Верно-верно. Но скорее небо рухнет, чем Кристиан Рэйван отдаст ей проклятый свиток! Не могла же она украсть его, в самом деле?

— Нет, — забывая, что была не одна, устало вздохнула девушка, — я не собираюсь становиться воровкой, только потому, что кто-то завёл такие глупые правила.

Лейтон остановился рядом с нею. Умай некоторое время смотрел на взволнованную студентку, затем жестом костлявой руки указал в правое крыло этажа. Ванда кивнула, печально следуя за молчаливым товарищем.

— А что, если я просто откажусь выполнять это задание? — спросила его девушка, будто могла получить ответ, успокоивший её.

Умай снова притормозил, но в этот раз не обернулся, пошёл дальше, поднося коробки к нужной двери. Лейтон опустил свою ношу, а затем бережно принял у девушки и её коробку. Стоило Ванде передать тяжёлые вещи, как услышала голоса в соседнем коридоре. Двое мужчин спорили, обсуждая нечто, связанное с предстоящими мероприятиями.

Один голос Ванда не могла не узнать. Кристиан что-то жёстко ответил своему неизвестному собеседнику, и девушка поёжилась от того, как непривычно холодно звучал его голос. Слыша приближающиеся шаги, и надеясь остаться незамеченной, девушка прижалась спиной к холодной стене, машинально толкая в «грудь» и Лейтона, загремевшего костями рядом с нею.

— Тихо… — прошептала Ванда, и взгляд умая стал скептическим.

Она только сама умолкла, наблюдая за происходящим в приглушённо освещённом краю соседнего коридора. Рэйван широким шагом прошёлся к лестнице, и едва Ванда вздумала расслабиться, в надежде, что беда миновала, как притормозил. Девушка задержала дыхание, становясь тенью.

Но, Кристиан и не думал оглядываться. Мужчина шумно вздохнул и тихо пробормотал проклятия, устало прислоняясь боком к перилам. Он попытался сжать ладонь в кулак, но затем просто тряхнул ею, будто испытывал боль и опустил вниз. Даже отсюда девушка смогла разглядеть то, что повергло её в смятение. Его руки… Немедленно припомнилось, как Рэйван удерживал её в собственном кабинете, когда сила вновь вздумала подвести.

— Он обжёгся? — прошептала Ванда, — и не сказал ни слова?..

Не упрекнул и даже не разозлился тогда, просто велел убираться? Скажи кто-нибудь о том, что ректор получил ожог, пытаясь насильно поцеловать её, и она наверняка сказала бы, что поделом. Но сейчас, когда считал, что никем не виден, Кристиан не притворялся. И она читала с его лица всё, что испытывал в этот момент. Укол совести был слишком чувствителен, заглушая все остальные мысли. Не пошёл к академическому целителю, поскольку не хотел выдавать глупую студентку? Ведь все прекрасно видели, как перенёс в свой кабинет.

— Я никогда не смогу выполнить своё задание, Лейтон, — едва слышно отозвалась Ванда, — но я должна это исправить…

Она рискнула сделать шаг от стены, но Кристиан уже спускался по лестнице, а её ощутимо потянули за рукав обратно. Девушка обернулась к умаю, наталкиваясь на его тлеющий взгляд.

— Я должна идти, Лейтон, — пояснила Ванда.

Игнорируя её слова, скелет протянул руку к карману формы студентки. Она замерла, не зная чего и ожидать от ардовского прислужника. Тот аккуратно извлёк из кармана небольшое зачарованное перо, блеснувшее серебряным наконечником. Затем протянул вторую костлявую руку, жестом предлагая девушке вложить в неё свою ладонь. Ванда с сомнением подчинилась, недоверчиво наблюдая за дальнейшими действиями умая.

Лейтон поднёс перо к раскрытой ладони девушки, принимаясь выводить на ней неизвестный узор. Чёрные линии ложились ровно и чётко, вырисовывая некий знак. Посчитав, что завершил своё, только ему понятное действо, умай отпустил руку растерянной Ванды и вернул перо в карман.

— Что это значит? — она с удивлением рассматривала рисунок.

Конечно же, ей не ответили. Лейтон прихватил оставленные на полу коробки, и скрылся за дверьми, рядом с которыми осталась стоять Ванда.

Глава 11