Тени прошлого

Распрощавшись с хозяйкой дома, тщательно спрятав письмо обратно в конверт, а также подавив нестерпимое желание разорвать его, Ванда вышла на крыльцо. Она не сомневалась, что повелитель нежити наблюдает за нею. Но сейчас должна сдержаться, как бы сложно это ни было. Рэйван не должен узнать, что ей известно содержание письма. Только бы удалось толком успокоиться. Ведь ещё должна как-то убедить его отдать ей заветный свиток.

Кристиану казалось, что сам воздух плавился вокруг девчонки, спускавшейся по ступеням крыльца. И отчего спичка была так зла? Хозяйка дома чем-то довела? Что же ей удалось узнать? Его терпение было на пределе, но пришлось сдержаться. Обсуждать что-либо в присутствии томаринца он не собирался. Вир и ещё двое его людей уже ожидали возле экипажа, что находился в начале аллеи. Нужно забирать свою сообщницу и убираться с этой части города.

Раскрасневшаяся, Ванда приближалась к ним, сминая какую-то бумажку в руке. Неожиданно для самого себя, Кристиан почувствовал, что испытывает некую гордость за малышку. Справилась. Умница. Даже если ничего не узнала, то всё же смогла войти в дом. Похвалу заслужила…

— Ты решил превратиться в верного пса, томаринец? — не поворачивая к нему головы, проговорил Рэйван, — она жива и здорова. На то, чтоб убраться отсюда, даю одну минуту. Я, так и быть, отпущу, раз за тебя так просила Ванда. Но в следующий раз не рассчитывай на подобную удачу.

— Ты тоже, Рэйван, почаще оглядывайся, — хмыкнул Яр.

Убеждаясь в том, что «хозяйка» вполне цела и невредима, разбойник накинул капюшон и растворился в густых зарослях колючего шемшеля. Его лошадь осталась у храма, и нужно было за нею вернуться. Собирался вернуться он и за девушкой, которую доверил некроманту.

Яр по-прежнему хранил веру в то, что именно Рэйван что-то напутал, и она не имела никакого родства с проклятым Синхелмом. Это не могло быть правдой. Если есть в этом мире хоть капля справедливости, если боги смилостивились и устали посылать на его родные земли горькие испытания, то он отыскал давно утраченную надежду. Он отыскал потерянное «сердце» Томарина.

Глава 23

Актриса с неё вышла жалкой, но некое чувство опустошённости не дало подпалить экипаж, который двигался в сторону Арда по людным улицам города. Кристиан поблагодарил её за «подвиг», но она не прониклась, теперь воспринимая каждое его слово как очередную попытку вынудить играть по собственным правилам. Так и параноиком стать недолго! Ванда немного повернула голову, наблюдая за тем, как сидящий рядом мужчина развернул письмо деда, хмурясь и читая несколько возмутительных строк.

Она позавидовала тому самообладанию, с которым некромант закончил чтение. Ни один мускул на лице не дрогнул. Надо же! Но, в следующую минуту, Рэйван скомкал в руке бумажку, которая мгновенно истлела, просыпаясь между пальцами седым прахом. Ректор закрыл глаза, откидываясь на спинку сиденья, так и не произнеся ни слова. Сейчас он выглядел уставшим, будто был измучен чем-то неизвестным. Хотя, наверняка этим «неизвестным» был Деверукс Рэйван! Пил с родного и единственного внука жизненную силу? Вот уж она бы не удивилась…

Пользуясь тем, что её сосед закрыл глаза и кажется, задремал, Ванда продолжила наблюдать за ним, пытаясь усмирить метавшиеся мысли. Она всё мучилась от вопроса, почему Рэйван не объявил во всеуслышание об их союзе. Почему дал ей отсрочку, согласившись на условия отца? Он ведь попросту терял время, но так хотел сохранить Харланд. Был настолько ужасен, что хотел понаблюдать за её жалкими попытками барахтаться и сопротивляться? Чтобы потом, в один удобный момент, покончить с нею? Забавляла эта ситуация?

Что стоило этому мужчине одним щелчком пальцев подчинить её, сделать существование в Арде нестерпимым? Ведь договор подписан, и она буквально в плену. Так в чём же дело? А может, его нет, этого соглашения? Может, всё ложь и поэтому негодяй ничего не может предъявить, только пугает её? Ванда уже набрала воздуха, чтоб потребовать предъявить подписанное отцом брачное соглашение, как Кристиан, не открывая глаза, опередил её.

— Ты читала его? — внезапно спросил он.

— Нет! — тут же отозвалась девушка, для большей убедительности мотнув головой.

Обсыпаясь прядями длинных волос, Ванда с тревогой принялась смотреть в окно экипажа, не рискуя глянуть на соседа.

— Не читала, значит, — голос Кристиана звучал ровно, но это пугало не меньше, чем вздумай он накричать на неё.

— Зачем мне читать твои письма? — она похвалила себя за то, как уверенно смогла говорить.

Видеть, как ухмыльнулся Рэйван, глядя на её жалкие попытки быть безмятежной, Ванда не могла, по-прежнему делая вид, что разглядывала окрестности. Не отпрянув от спинки сиденья, он сложил руки на груди, подавляя желание схватить свою невестушку и вынудить смотреть на него. Наверняка ведь прочитала, будь проклят Деверукс! И теперь знала его жалкий секрет. Была зла из-за этого? Он прекрасно понимал её. Но вот она, кажется, не совсем понимала ситуацию.