Тени прошлого

— Понимаешь? — серый взгляд некроманта потемнел, и он привлёк девушку ближе, не давая отстраниться.

— Понимаю! — с вызовом кинула Ванда, и собралась скинуть его руки со своих плеч.

Но, вспоминая о серебряном шитье на рукавах платья, таком колючем, совсем не к месту вспомнила и о раненых ладонях Рэйвана. Если она дёрнется сильнее, то он опять растревожит свои раны… Почему сейчас думает об этом?!

— Значит, я совершенно непривлекателен для тебя?

— Ты слишком красив! — как страшное обвинение бросила ему девушка.

Рэйван удивлённо приподнял брови.

— Выходит, я стар для тебя?

— Я знаю, что тебе двадцать шесть. Ты молод и полон сил! — продолжили засыпать его гневными комплиментами, — ты отвратительно красив и молод! А ещё самонадеян и…

— И? — он сдержался, собираясь дослушать эти странные возмущённые речи, — чем же ещё я так «ужасен»?

— Ты знаешь об этом. И, несомненно, будешь пользоваться. Мужчины часто пользуются этим в несчастливом браке!

Малышка сейчас намекала на то, что он предпочтёт развлекаться с трактирными девками, во всю пользуясь своими «чарами»?

— Откуда, позволь спросить, тебе известно о подобных вещах?

— Я слышала, как переговаривались служанки в замке, — серьёзно пояснила Ванда, — я не сдамся тебе. Я никогда не сдамся такой участи!

— Выходит, сдашься, если поклянусь в верности? — он склонился к её раскрасневшемуся лицу, опуская взгляд на приоткрытые от гнева губы, — или поведаешь, о каких ещё прелестях супружеской жизни шепталась прислуга?

Видимо, девчонка наслушалась достаточно, поскольку стала пунцовой.

— Отпусти меня, — потребовала Ванда, отступая на пару шагов, когда Кристиан разжал ладони, освобождая её.

— Раз уж так вышло, что ты узнала о моей ситуации, то скажу, как есть, Ванда. Мы решим всё сейчас. Сегодня. До того, как начнутся занятия. И когда я договорю, то желаю знать, кого ты предпочтёшь видеть во мне: союзника, или своего, так называемого, врага.

Глава 24

— Сядь, — предложил Рэйван, жестом указывая на своё рабочее место у стола.

Всё же собираясь его выслушать, Ванда кивнула, тщательно обходя полукругом и опускаясь в глубокое кресло.

— Я предельно честен. И потребую того же взамен, — Рэйван остановился у окна, прислоняясь плечом к стене рядом с ним.

Так он имел прекрасную возможность видеть и сидящую рядом девушку, и весь кабинет.

— Ты должна твёрдо уяснить, что даже если я отпущу тебя, ты не станешь свободна, Ванда. Это будет означать только то, что я отказался от тебя. На моём месте просто окажется другой, тот, кого вновь выберет твой отец. И в том случае уже не будет отсрочек и возможности что-то изменить или сбежать. Если бы я в тот день отказался от соглашения с Фемиром, сейчас ты уже была женой Тера Воргесса из Соранкса.

— Кто это? — глухо спросила Ванда, сильнее стискивая побелевшими пальцами кожаные подлокотники кресла.

— Он средний сын генерала Моруза Воргесса и также является некромантом, как и я, — пояснил Кристиан.

— Значит, мои предположения были верны? — возмутилась девушка, — всё из-за моего дара? Отец искал мне в мужья исключительно повелителей нежити. Тогда к чему все эти условности? Почему не поспешил рассказать всем об этом соглашении? Почему ты согласился на условия отца? И зачем, проклятье, эти условия?

Она резко поднялась с кресла, сжимая кулаки. Воздух вокруг опасно нагрелся, но Рэйван не сдвинулся с места. Что сказать ей? Что всё это лишь для того, чтоб сама сдалась и признала поражение? Что именно этого хотел Фемир, зная о характере дочери? Хотел дать ей мнимый шанс. Сказать об этом и превратиться с горсть пепла в собственном кабинете? Но он обещал быть честен.

— Я выбрал тебя, поскольку также ценишь уединение и отсутствие светской лживой суеты. Ты проста и бесхитростна в своих чувствах и поступках. Чувство чести и справедливости тебе не чуждо. Это то, что заставило обратить на тебя внимание. И я прекрасно понимаю, как все мы можем быть наивны в любви и, безусловно доверчивы, когда вопрос касается самого близкого человека, семьи.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ванда рискнула приблизиться к нему, вглядываясь в небритое лицо.

Почему опять так смотрел на неё? Сочувствовал? Ей не нужно его сочувствие!

— Твой отец был дружен с Эрвигом, отвечающим за обучение боевой магии. Полагаю, что в письме, собственноручно тобой вручённом ему, была просьба Фемира «посодействовать» твоему успешному замужеству.

— Нет! — она отмахнулась от Кристиана, — это неправда!

— Соглашение составлено с единственной целью, чтоб ты сама смирилась с проигрышем, Ванда. Синхелм знает тебя, как никто другой. Он предполагал, что возможны весьма нежелательные последствия, поэтому и хотел, чтоб ты считала, будто есть варианты, — Рэйван говорил тихо, ровно, не сводя с девушки взгляда.

— И ты бы сделал всё, чтоб я проиграла? — непослушным голосом спросила Ванда.

— Полагалось, что для этого ничего делать не пришлось бы. Эрвиг справился и сам, — честно признался Рэйван.

— Почему ты скрываешь наш союз? Так хотелось увидеть мой проигрыш?

— Прозвучит ненормально, но чем больше узнаю тебя, тем меньше желаю этого.