Тени прошлого

Мы поспешили к нашим местам. Начался ужин, который я никогда не забуду. Там было столько еды и питья, что я даже не запомнил половины названий блюд и напитков. Зато я отлично запомнил изумительный вкус жареной утки и зажаренного со специями кабана, которого подали после запеченной рыбы и тушеных овощей. Даже наевшись, я не мог остановиться и к тому моменту, когда слуги внесли сладкое, почувствовал в животе туповатую боль. Пришлось расстегнуть ремень. А после ужина нас пригласили в читальню, где граф и несколько его приближенных принялись расспрашивать нас обо всем на свете: о наших домах, семьях, чинах и путешествии. Затронули они и тему имперской армии, особенно их интересовали местоположение, численность и вооружение.

Была уже почти полночь, когда мы, наконец, вышли от графа и встретили в коридоре Лацо. Старый слуга улыбнулся беззубым ртом и проводил нас в комнату, большую и чистую, где мы без сил рухнули на мягкие перины. Сон пришел мгновенно.

Глава 11

Минар сам был удивлен тому, как быстро он поправлялся. Силы прибывали с каждым днем, он уже вовсю ходил и даже помогал Сале с уборкой. Арки Роб частенько его навещали, приносили ягоды, которые покупали на местном рынке, рассказывали новости о предстоящем походе. А рассказать было что. Почти все буаские сеньоры откликнулись на призыв герцога и теперь стекались в провинциальную столицу, желая проверить свою силу и отвагу в военной кампании против преступников и злодеев. Некоторых рыцарей сопровождала лишь горстка воинов, но многие привели целые гарнизоны. Почти все сеньоры приехали со своими сыновьями, а кто-то прихватил и жен. Комнаты и галереи замка были переполнены, а во внутреннем дворе суета и шум не затихали ни на минуту. Те, кто не поместились в замке, поселились в частных домах, трактирах и на постоялых дворах. Нескончаемый поток повозок, фургонов и ручных тележек изо дня в день заполнял главные улицы города. Доспехи, оружие, съестные припасы, питьевая вода – все это свозили в изобилии для нужд собирающегося войска. Было очевидно, что сирам наскучила монотонная жизнь и однообразные заботы по управлению своими владениями. Они желали действий, ну и ждали одобрения короля, но вестник из столицы никак не прибывал. Лишь на восьмой день после того, как Минар пришел в себя в лечебнице, появился гонец с посланием о милостивом королевском согласии. Бонвиль по-настоящему закипел.

И вот настал день начала кампании! Задолго до рассвета перед воротами замка стали выстраиваться людские шеренги. Рыцари в боевых доспехах командовали солдатами, оруженосцы и слуги носились туда-сюда, заканчивая последние приготовления. Как только засияли первые лучи солнца, колонны воинов выстроились в ровные ряды и двинулись вслед за герцогом, которого сопровождали все его капитаны и более десятка стражников. В свите герцога ехали и мои друзья, Роб и Арк, не хватало только Минара. Он же сидел в своей комнате, пытаясь придумать, как незаметно сбежать из лечебницы.

Дядюшка Срола запретил ему идти с войском, но он не собирался слушать целителя. Задолго до подъема, когда всех слуг отправили во двор помогать солдатам, Минар собрал все снаряжение, что тайком принесли ему друзья, надел кольчугу и, немного пошатываясь, вышел в коридор. Он попытался ступать как можно тише, но внимательная Сала заметила его крадущуюся фигуру и, схватив за рукав, потащила обратно в комнату. Минар пытался что-то сказать, объяснить, убедить девицу, но та его не слушала. Она вцепилась в него, как кошка, и ему пришлось подчиниться. Немного позже он опять попытался выйти, но Сала упрямо дежурила у входа. И тогда ему в голову пришла отчаянная мысль. Он встал, придвинул к двери тяжелую кровать, сорвал все простыни и занавески и, разорвав их на длинные полосы, смастерил нечто вроде веревки. Один его конец он привязал к чугунной решетке очага, а другой выбросил в окно. Заперев дверь изнутри, он взобрался на подоконник. Та часть внутреннего двора замка, которая примыкала к лечебнице, была пуста. Слышался шум толпы, бой барабанов. Минар глубоко вздохнул и начал спускаться, крепко держась за ткань, бывшую когда-то его уютным пододеяльником. Как только ноги коснулись земли, он огляделся и поспешил на звук барабанов, но стоило ему завернуть за угол, как перед ним выросла плотная стена людских спин.