Тени прошлого. Исповедь

— Отпущу? — этот вопрос поставил Шерифа в тупик.

— Ну да. — Теперь удивилась Дженни. — Он позвонил несколько часов назад, сказал, что у вас в участке завал с делом, и что он будет поздно. Шериф, я не понимаю…

— Дженни, всё хорошо, — Шериф демонстративно рассмеялся в трубку, чтобы успокоить женщину. — Конечно, всё так, нам просто стало скучно, и мы решили тебя разыграть. Получилось?

— Получилось не то слово, — женщина облегченно вздохнула. — Так скоро вы закончите?

— Не знаю, милая, ну всё, мне пора, — Шериф не стал дожидаться ответа и поспешно повесил трубку.

Он был не на шутку встревожен. Рич ушел несколько часов назад, домой не пришел, да и до этого вел себя странно. Неужели что-то случилось, мелькнуло в голове, но Шериф старался прогнать эту мысль. Нужно найти его, думал он. Но где?

Почему-то пришла идея пойти в издательство, ведь именно после его посещения Рич стал вести себя как-то странно. Может быть, он всё же что-то узнал, что его напугало? Но почему он не сказал, думал Шериф, ведь мы напарники и через многое прошли. Что могло произойти, чтобы между ними появились тайны? Шериф направился в издательство, его преследовало чувство, что может произойти что-то нехорошее, и он боялся, что его друг либо станет частью этого нехорошего, либо сам совершит какую-нибудь глупость.

Добравшись до издательства, Шериф стал искать журналиста. Стив, так его звали, вспоминал он. На счастье, найти Стива было просто. Он жил в том же здании, но этажом выше, поэтому, несмотря на закончившийся рабочий день, парень был у себя, и спустя минуту шериф уже стучал в его дверь.

— Кто там, что Вам нужно? — раздался из-за двери недовольный сонный голос.

— Полиция, — буркнул Шериф. — Извините, что снова беспокоим, у нас остались вопросы.

— Что значит «снова»? — дверь открылась, и на пороге стоял молодой растрепанный парень в очках.

— Сегодня ведь уже приходил офицер, — неуверенно начал Шериф.

— С чего Вы это взяли? Никто не приходил. У вас там в полиции вообще порядок есть?

— Вы не грубите, — Шериф собрался с духом и сконцентрировался. Перед ним внезапно встало сразу две задачи. Нужно было прояснить, почему Рич солгал ему о визите к журналисту, и узнать всё же насчет ухажера Оливии. В сложившейся ситуации эта деталь уже не казалась ему неважной или несуществующей. — Мы расследуем исчезновение, Оливия…

— Да, конечно, — парень поспешно открыл дверь и пригласил полицейского внутрь. — Я слышал, поверить не могу. Мы же с ней учились вместе.

— Я знаю, да, поэтому я здесь. Вы можете рассказать о человеке, который ее преследовал?

— Об этом типе? С радостью, — оживился журналист. — Оливия мне часто на него жаловалась. Даже на фиктивный брак пошла, чтобы он отстал.

— И он отстал?

— Нет, не отстал, — парень грустно вздохнул. — Она говорила, что он не поверил, что она и этот Крис так внезапно друг друга полюбили. Говорила, что он навел справки и выяснил, что этот Крис крутит с ее подругой, Диной, а не с ней. В общем, зря это было, получается.

— Что значит «навел справки»? — Шериф напрягся. Он предчувствовал что-то нехорошее.

— Она говорила, что у него не то связи в полиции, не то он сам оттуда, не знаю точно.

— А имени его она не называла? — Шериф боялся услышать ответ. Ему казалось, что он уже всё понял, но верить в это ему не хотелось.

— Имени не говорила, сказала только, что он как собака на сене. Сам женат, говорит, а ей не дает жить нормально. Вы представляете, бывают же такие.

— Да, представляю, — Шериф засобирался. — Спасибо, Вы очень помогли.

— Да не за что, офицер, заходите, если чем смогу. И главное, сам женат, и ведь даже ребенок есть, то есть семья крепкая. Вот что ему от нее надо было?

— Ребенок? — Шериф остановился в дверях.

— Да, мальчик, не то Чип, не то Чак, не помню точно.

— Может, Чед? — неуверенно спросил Шериф, но тут же пожалел об этом.

— Может и Чед, — кивнул парень. — Постойте, а Вы что, знаете, кто это?

— Всего хорошего, мы с Вами свяжемся, если потребуется.

Шериф поспешно вышел из здания, оставив вопрос парня без ответа. В его голове сложилась вся картина случившегося. Он уже не сомневался в том, что Рич и был тем самым навязчивым поклонником, от которого Оливия пряталась. Но это ведь не давало гарантии того, что Рич был виновен в ее исчезновении, это могло быть просто совпадением, и Шериф отчаянно хотел в это верить.

Но ему было необходимо узнать правду. Он искренне любил своего друга, но тот факт, что он солгал, говорил сам за себя. Шериф не верил в то, что Рич мог быть связан с похищениями детей и той девушки, Элис, но он вполне мог что-то сделать с Оливией, иначе, зачем бы он стал лгать?