Тени прошлого. Исповедь

— Вы один из любителей сенсаций? — теперь священник смотрел снисходительно. — Много Вас таких наш город уже повидал, но я не думал, что через двадцать лет интерес снова оживет. Надеялся, что всё закончилось, и эти бедные люди смогут жить спокойно.

— Нет, я не из таких, — поспешил оправдаться Чед, — я журналист, я веду передачу о нераскрытых делах, и я приехал, чтобы попробовать разобраться в этом.

— Вы самонадеянны, молодой человек, — священник наклонился, чтобы что-то поднять с земли. — Лучшие полицейские расследовали это дело. Один из них даже простился с жизнью, а Вы появляетесь и думаете, что сможете станцевать на его костях? Прости меня, Господи, — он перекрестился. — Мне негоже так говорить, — тон священника резко переменился. — Я Вас не знаю, и не вправе судить. Никто не вправе. Только Он вправе, — мужчина указал пальцем на небо. — Просто я хорошо знаю этих людей, и я помню, как они страдали, когда это произошло. И я бы не хотел повторения этих мучений, понимаете?

— Конечно, я понимаю, — кивнул Чед, — но и Вы поймите, я просто хочу разобраться. Но мне никто не хочет помогать.

— А почему Вы так сильно этого хотите? Неужели мало нераскрытых дел, что Вы так ухватились за это?

Чед медлил с ответом. Ему не хотелось никому рассказывать о том, что он сын того самого погибшего полицейского, но священник вызывал у него доверие, и Чед решил ему открыться.

Минуту мужчина молча смотрел на него, затем заговорил, и голос его звучал как-то иначе, спокойнее.

— Теперь понятно. А я думал, кого Вы мне напоминаете. А ведь Вы и правда на него похожи. Проходите, хотите чаю? — священник жестом пригласил Чеда зайти в небольшой домик на заднем дворе церкви.

— Нет, спасибо, — парень был рад, что наконец-то кто-то с ним разговаривает и не пытается выгнать вон.

— Я бы помог, но только чем? Столько лет прошло. — Мужчина взял тряпку и начал протирать пыль. Руки его немного тряслись, видимо, он был сильно взволнован этим разговором.

— Я понимаю, — ответил Чед, — я просто думал, может быть, найду что-то в старом доме. Первая жертва там бывала, и я подумал…

— Через двадцать лет? Что Вы собрались там найти?

— Вы правы, это глупо. — Чед был смущен.

— Ни в коем случае, молодой человек, вовсе не глупо, — поспешил успокоить его мужчина. — Вы ищете убийцу отца, это благородно, а не глупо.

— Вы так считаете?

— Конечно, — священник смотрел на него добрым взглядом. — Просто Вы не там ищете, вот и всё.

— А где искать, если никто не хочет со мной говорить? — как Чед ни старался, не мог сдержать раздражения в голосе.

— Ну почему же никто, я же разговариваю с Вами, и кто — нибудь еще захочет, не сомневайтесь.

— Вы правда так думаете? — этот человек нравился Чеду всё больше, с ним он чувствовал себя спокойно, как дома.

— Конечно, так и будет. У Вас благая цель.

Чед вышел из дома с чувством радости. Этот человек вселил в него веру в себя, которой ему так не хватало с тех пор, как он приехал в этот город.

— Хотите, я помогу Вам поговорить с этими людьми? — он услышал за спиной голос священника.

— Нет, спасибо, я теперь справлюсь, — Чед кивнул ему и направился в сторону своего временного жилища. Ему предстояло проделать большую работу, чтобы раскрыть это дело, он это понимал. И он хотел продолжить чтение дневника, чтобы узнать как можно больше, ведь дневник пока был самым разговорчивым свидетелем, так что…

4

Но связи между жертвами не было. Их семьи не дружили, они не были родственниками, даже дальними, а разница между ними в шесть лет, столь незаметная для взрослых, в этом возрасте была настоящей пропастью. А раз ответ не лежал на поверхности, то оставалось идти старым добрым полицейским способом — опрос всех, кто мог что-то видеть, слышать или знать.

В случае с подростком кругом лиц, которых следовало опросить в первую очередь, было его школьное окружение, поскольку родители сообщили, что их сын пошел в школу, и больше они его не видели. Но, как выяснилось, до школы он не дошел. Учителя не видели его на уроках, кто-то позвонил родителям спросить, не заболел ли мальчик. Именно так и начались поиски, с этого звонка.

Друзья мальчика не смогли сказать ничего определенного. Накануне он им не говорил насчет каких-то своих особенных идей на сегодня, а когда он не пришел, то они не придали этому значения. Ну прогулял, подумаешь, с кем из парней не бывает в этом возрасте. Одним словом, это был совершенно бесполезный опрос свидетелей, который не давал ровным счетом ничего.

Рич уже практически отчаялся что-то вытянуть из всей этой компании, но неожиданно к нему подошел подросток лет 15-и спросил:

— Вы ищете Райана? — по виду парня можно было понять, что он не на шутку обеспокоен. Чего нельзя было сказать о других ребятах в школе. Видимо, этот парень действительно воспринимал исчезновение подростка всерьез.

— Да, я его ищу, а ты кто?

— Я Рони, брат Райана, — ответил парень.

— Ты что-то знаешь о том, где может быть твой брат или что с ним могло случиться? — надежда на то, что парень сможет помочь, была очень слабой, но выбирать было не из чего.