Тени прошлого. Исповедь

— Не то, чтобы знаю, — немного пространно отвечал Рони, — не больше других.

— Другие, судя по их словам, вообще ничего не знают, — Рич начинал сердиться. Он не любил терять время, а здесь на кону стояла жизнь ребенка и подобные загадочные реплики были совершенно неуместны.

— Знают, — резко оборвал его размышления парень, — все они знают, они вместе туда ходят.

— Куда ходят? — поворот разговора начинал нравиться Ричу, появился шанс что-то прояснить.

— В старый дом, — снизив голос, ответил Рони. — Они все ходят туда. Ничего криминального, так, покурить, послушать музыку.

— В старый дом? У церкви? — этот дом уже всплывал в прошлом случае, и Рич не верил в такие совпадения. — Отлично, и ты хочешь сказать, что он мог туда поехать?

— Мог, конечно, — ответил парень.

— А почему ты не сказал этого родителям, чтобы они там посмотрели?

— Да я хотел, — смущенно ответил Рони, — но я испугался.

— Чего? — Рич был очень удивлен подобным ответом.

— Вдруг бы они его наказали, — парень опустил взгляд на землю. Рич всё понял.

— Часто наказывают? — спросил он мягко.

— Бывает, — парень резко замолчал и испуганно посмотрел на Рича. — Вы им скажете, что я знал?

— Нет, — Рич ясно читал во взгляде парня нешуточный страх, и поспешил успокоить его, — я им не скажу. Но спасибо, ты помог, — он протянул парню руку для пожатия. Тот с радостью за нее ухватился.

Рич еще раз кивнул парню и поспешил в старый дом. Ему не терпелось всё там осмотреть. В прошлый раз ничего не удалось найти, но неспроста же это место упоминается уже во втором случае? Рич не верил в такие совпадения, он чувствовал, что за этим что-то должно скрываться. Хотел позвонить в участок и вызвать подмогу — вдруг преступник был еще там, но передумал, ведь промедление могло быть очень опасно для подростка. Рич взвесил все за и против, и в результате поехал сам, не откладывая.

Когда Рич приехал на место, уже темнело. Откладывать осмотр на завтра не имело смысла, ведь здесь могли быть какие-то следы. Рич достал фонарик и направился внутрь, в подвал. В прошлый свой визит он не рассмотрел толком, что было в подвале, кроме полуразрушенных стен. Обратил внимание только на то, что было много следов пребывания людей. На сей же раз он внимательно осмотрел и сам подвал, и стены. И нашел много интересного.

В основном это были тайники. По всей видимости, принадлежали они подросткам. Чего там только не было, но в основном сигареты и какие-то вещи типа кожаных курток и прочих «протестных» со стороны родителей атрибутов. Находки заставили Рича улыбнуться. Забавно, как все подростки похожи в этом возрасте.

Внезапно внимание Рича привлекло пятно в одном из углов. Присмотревшись, он понял, что, скорее всего — это кровь. И это вполне могла быть кровь Райана. Надо всё же вызвать группу и всё здесь осмотреть уже более детально, с экспертами. Рич заторопился в участок, чтобы отдать срочное распоряжение дежурному, но сначала решил снова заглянуть в церковь — вдруг на сей раз кто-то что-то видел.

Но, к его большому сожалению, на этот раз он не встретил внутри вообще никого, даже того священника, к которому в прошлый раз испытал такую сильную неприязнь. Наверное, уже слишком поздно, и все разошлись, подумал полицейский, придется вернуться сюда еще раз, завтра.

Или попросить Шерифа поговорить с этим жутковатым служителем Бога, вертелось в голове. Но, в конечном итоге, было не так важно, кто выступит в роли следователя, ведь главное — это найти мальчика, остальное — пустяки.

Обыск в старом доме ничего не дал. Кроме того пятна крови, которое Рич нашел накануне, не удалось обнаружить ровным счетом ничего, и надежда на то, что Райана удастся найти, улетучивалась на глазах.

Полицейские разместили объявления в местной газете, а также разослали фото мальчика в соседние районы и даже в центр, на всякий случай, но ответа не было. Время шло, дело не двигалось, и жители постепенно приходили в отчаяние. Полиции было непросто делать вид, что они уверены в том, что всё хорошо. Тем более что это был уже второй случай, а им не было известно абсолютно ничего об обстоятельствах произошедшего…

* * *

Райан вышел из дома, как обычно в спешке, и направился в школу. Но сначала надо было раздобыть сигарет, чтобы было чем заняться на переменах. Поэтому перед школой он направился в старый дом, где они с приятелями прятали сигареты и прочие «штучки». В их тайнике всегда что-то было, а круг небольшой, так что опоздать не должен, думал Райан. Да, опаздывать нельзя, чтобы не вызывать подозрений.

Райан добрался быстро, и принялся искать что-нибудь подходящее, как вдруг услышал голос:

— Вы что-то ищете, молодой человек?

— Я, нет, я просто… — Райан испугался, что это мог быть кто-то знакомый, и что он расскажет родителям, но, обернувшись, увидел протянутую к нему руку, а в ней — сигарету.

Парень радостно схватил предложенный ему подарок, кивнул своему покровителю и быстрым шагом направился к выходу. Но уже практически на улице он ощутил сильный удар, от которого всё в глазах померкло.

5