Тени прошлого — тени будущего

К нему вообще придраться непросто — он ничего спорного открыто и неоспоримо обычно не делает… Стикк прямолинеен только при исполнении прямых служебных обязанностей… А исполняет он их, никуда не попрешь, на совесть. Поэтому и цепляются к нему не так, как могли бы. Он ведь не такой умный, чтоб офицеры DIS его чистый умысел не разобрали за той поверхностно наносной пылью, что он им в глаза сыплет. Ему следователей никак не провести. Нет, Стикк не груб — иначе ему бы нервы так не попортили, но и не тонок — это только с виду. Он обычный унтер-офицер — старательный и требовательный. А все эти его заломы — лишь обходные пути, проложенные его мыслями в обход трещин его мышления. Он камень подо льдом и огнем — еще прочный в центре, но уже пустивший трещину по краю… Камень с отбитой гранью… Нет, Стикк границ уставных правил не потерял — по большому счету он их соблюдает строго… но порой — с другой стороны. Поэтому мы с Владом и хотели, чтоб ему мозги получше прочистили… Но хоть и хотели, чтоб одним предупреждением не обошлось, — боялись, как бы до чего-то похуже строгого выговора не дошло… Мы бы за него в этом худшем случае без промедлений вступились… Конечно, мы об этом ни словом не обмолвились, но решено это меж нами было твердо… Так и поступим, если что еще будет… Ему бы сейчас поостеречься… Нам с Владом его выходки пресекать на корню нужно — никому не помешает…

А теперь чего ждать? Мой отчет, похоже, командира чем-то лично задел… А этой машине, верно, безразличен и мой отчет, и я, и Влад… и Стикк с его заломами… Он за последнее время ничего особого еще не выкинул… Нет, с этим ничего не будет. Тут нет ошибок, которые были бы способны задержать внимание этой машины — «защитники» к подобной возне и близко не подходят… Им нужно что-то посерьезнее наших будничных пререканий… Я успел сделал шаг к выходу с облегченьем на сердце, но только один шаг. Адреналин снова зажал кулаком сердце… и я снова обернулся к тому «защитнику»…

Еще одну проверку учинили — слишком скоро… Это не по плану… и уж точно не без нужды… Я сосредоточился и засек по фоновому сигналу и другие машины… Поблизости есть и другие «защитники» службы внутренней безопасности…

Утром этот день торжественно вручил мне улыбку, но к вечеру, верно, — всучит оскал… Чем еще он мне по нервам долбить станет? Вроде ничего не проверяют, последнюю память у всех подряд не забирают… Но отчеты, которые мы сдали еще на вечернем построении, — смотрят… и не через системные сети — лично смотрят. Только что заметил, что кроме «чужой» дозорной техники у дверей, у нас в секторе еще и патрули внутренней безопасности по коридорам бродят. Это у нас — в частях боевых подразделений A2, сильнейших армейских боевых подразделений системы… Мы и под землей, и на земле, и в воздухе воюем… Мы и в разведку ходим черт знает куда, и на охоты — черт знает на кого… Нам прикажут — мы в бой идем, прикажут — в засаде сидим. Нужно — мы через пламя бежим, километры отмеряем, нужно — на снегу лежим, сутки отсчитываем… под огнем стоим, прицельную точность отмечаем… И хоть раз подвели?! Нет! А они… они нам будто блокаду устроили… И тихо так — не сразу и заметишь — вроде все, как обычно…

Я уже все же собрался идти, но не устоял и еще раз смерил взглядом, подошедших ближе патрульных — им, видно, давно кожу не латали… А если и латали, то не так, как нам… С лица — хоть воду пей — никаких облезлых клочьев и следов ожогов… И их черные кители не такие новые, как наши, — давно их не прожигало до… А черт с ними, с нашими «тенями»… Скоро сбор… Сбор под землей… Там и без них черной темени хоть до тошноты… Жалко на них время спускать. Сегодня небо ясное, день солнечный…

— Пошли быстрее!

Лесовский просто налетел на меня со спины… Сердце снова начинает колотить, будто уже слышу тревогу…

— Влад! Готовность «один»?!

— Нет. Готовность третьей степени. Что стоишь?! Пошли!

— Что такое?!

Перехватил его предплечье — еле остановил… Он резко развернулся… всегда в пол смотрит — думает, а сейчас — в упор, и никакой тебе задумчивости. Его синие глаза, как световая полоса сигнала воздушной тревоги… Влад выдернул руку, стукнул меня по плечу сильнее, чем было нужно, и рванул вперед…

— Герф, это ты от Стикка дерганый такой?!

— Это я дерганый?! Мы вообще куда идем?!

— Под землю! Сбор!

— Еще время есть!

— Время?! Сдается мне, Герф, что его у нас теперь нет и больше не будет! Нужно быстрее идти под землю!

— С чего вдруг?! Особых указаний не было!

— Считай, что были!

— А с чего считать, что были, если их — не было?! С чего мне под землей бродить, ожидая их?!

— С того, что нужно скорее убраться с надземных уровней!

— Стой! Влад!

— Там тише, Герф! Идем быстрее!

— Тише, чем здесь, быть не может!

— В этом и дело! Здесь тихо до того, что в ушах шумит! Здесь только мы — и нас заставили молчать, Герф! А подземных чудовищ молчать не заставит никто!

— Ты чего нервы жжешь?! Кто кого заставил?!

— Герф, ты что «теней» не видел?!

— Видел, и что с того?!

— Не дошло?!

— А чему доходить?!

— Долго ты думаешь! Они здесь, чтобы блокировать наши мысли, наши действия!

— Зачем?!