Тени прошлого — тени будущего

— Оно блокирует оружие, командир. Это значит, что мы не применим его против порядка системы.

— Это по уставу. А на деле оно значит, что в ваших руках столько силы, что вы способны применить ее против… И заметьте, это практичный знак. «Блокировать» оружие перед командиром — не то, что «отдать» ему оружие. Этот знак работает не на одном доверии — не то, что оружие, поднятое и зажатое в руке.

— Это приветствие при параде, командир.

— Когда оружие отключено. Бойцы и прежде имели такие силы, которые должны были быть сдержаны не только системой, но и ими. Такие силы, которые одной системе было не сдержать, — которые обязаны были сдержать перед ней ее бойцы. Но такой силой, как вы, не обладал еще ни один воин. Только вы еще и понятия не имеете о ваших истинных силах, чтобы применить к ним ту волю, о которой тоже еще не знаете, когда будет нужно эти скрытые силы открыть.

— Разрешите уточнить, командир…

— Это просто осторожность, Герфрид. Оттого, что вы способны сделать большее, если что-то потребует от вас большего, нужен дополнительный контроль. Командиры обязаны следить, чтобы эти силы находили применение исключительно по их требованию.

— Но сейчас мы не можем сделать больше, чем делаем, — сейчас мы делаем все, что можем.

— Делаете все, что можете сделать сейчас, — все, что от вас сейчас требуют. И делаете не слишком старательно…

Стикк еще более ядовито улыбнулся и развернул своего зверя. Мы встали за ним. Влад молчит, как покойник, и бледнеет на глазах… мне тоже лучше было бы промолчать, но…

— По этой логике выходит, что нашей вины здесь нет, — просто наших стараний требуют не слишком старательно.

— Верно, Герфрид. Штрауб проводит переустановку требований под запросы северных укреплений. Теперь вам ясно, к чему могут быть применены ваши силы?

— Нас переводят, сержант?..

— Да. Нас переводят. К Боргу. Завтра заступаем.

Влад не выдержит — вижу борьбу на его лице, но он не выдержит…

— Третий полк шестой армии?! Нас зачислили к Боргу?!

— А как же, Лесовский? Кому вы с Герфом по отдельности нужны?

— Значит, нас вместе переводят?

— Не может же все быть так плохо — к Боргу, еще и порознь. По крепкой дружбе вам все делать вместе положено — и воевать, и погибать вместе.

— Так точно, командир…

— Но перед тем, как поступить в его распоряжение, вы должны кое-что уяснить — и уясню это вам я… Вы можете сразиться и с врагом, и с этим пустынным миром вокруг вас и ваших врагов. Но за пределами этих территорий, вы не сразите ни того, ни другого — север поразит и таких, как вы. А здесь… Здесь все мы сильнее, чем там — здесь ничто не требует того, что свыше ваших сил. Но там, на севере… Подумайте над этим…

Понимаю, что пора эту тему пресекать, а то Стикк, чего доброго, опять на узкую дорожку своротит, но ничего в голову не идет… Вдобавок вижу, что Владу это уже занозой в гортани стоит… Как бы он чего не… Но он вроде в руках себя… если не держит, то еще сдерживает…

— Бойцам думать не положено, командир.

— Ты так не думаешь, Лесовский, — и правильно делаешь. Скоро это будет неотъемлемым требованием к каждому вашему шагу, куда бы вы ни пошли. Больше у нас нет времени — командиры берут ответственность уровнем выше, и частично их прежние задачи теперь переложены на вас. А вы даже маршрут точно проложить не способны…

— Мы возвращались на базу, сержант.

— Двигаясь в противоположном направлении, вы бы вернулись не скоро. Если бы вообще вернулись…

— Мы потеряли ориентацию.

— Разведчики… Куда бы вы ни попали, вы должны быстро определять, куда попали и куда попадете из этой точки попадания!

— Но здесь нет никаких ориентиров!

— Они везде есть, только не всем дано их видеть! И о том, что вы их попросту пропустили, вы укажете в объяснительной! А мне нужно знать только, отчего мои бойцы теряют ориентацию в слепой зоне у выхода, который не обозначен на картах и который объект не контролирует.

— Мы не сдержали зверей и…

— Я сказал, «отчего» — не «каким образом»…

— Получилось не «отчего»… получилось именно «каким образом», командир.

— Допустим… Но это неверный ответ!

— Мы думали… Вернее, не думали, что…

— Ответ достойный смертного, Владислав! Я видел окурки. Кстати — хороший ориентир… и показатель полной утраты совести. Графики, конечно, были стерты, но приказ был отдан четко и вразумительно… Допустим, что короткий простой… Короткий простой мы допустим. Вы стояли… Курили… И спустили с дымом чуть больше нужного времени — нужного для того, чтобы успеть отработать этих чудовищ без усиленной нагрузки и вернуться на базу к сроку… Пришлось сократить путь до третьего блока, чтобы не загнать зверей…

— Так точно.