Тени прошлого

Насытившись, тролль снова оглядел загнанных на деревья охотников, затем огляделся по сторонам, подобрал лежавший на края поляны булыжник, взвесил его в руке и запустил им в Колина. Парень успел спрятать голову, но удар пришелся в плечо, хватка поврежденной руки ослабла и следующий удар тролля по дереву вывел его из равновесия. Взмахнув руками Колин полетел вниз, ломая ветки.

Сильный удар о землю выбил из груди парня тяжелых вздох. Открыв глаза он увидел, склонившуюся над ним, довольно оскалившуюся, морду тролля. Это было последнее, что он увидел в своей жизни.

Покончив с Колином, тролль начал кидаться в нас с де Винном всем, что попадалось ему под руку. Мы старались забраться повыше, под защиту нижних веток, уворачивались как могли, но, все же, пропустили несколько довольно сильных ударов.

Небо над кронами начало светлеть.

- Сейчас этой твари придется сматываться! - крикнул я, стараясь поддержать Джерада и, в ту же секунду, услышал его глухой стон. Очередной удар тролля достиг своей цели, и бывший командир охотников с треском полетел вниз. Монстр подошел к нему и наотмашь пнул де Винна ногой. Тот отлетел и ударился о ствол дерева. Тролль снова пошел на приготовившегося к смерти молодого дворянина, но тут он напряженно посмотрел на небо, снова опустил взгляд на Джерада, задумался на секунду и развернувшись скрылся в лесу. Джерад закричал. Вчерашний уверенный в себе посланец лорда Ленгарта, молодой амбициозный дворянин, катался по земле, пропитавшейся кровью, скулил и плакал.

Я начал медленно спускаться с дерева. Надо было срочно возвращаться в Крайнее. Тролль понял, что на него объявлена охота. Теперь он будет действовать более агрессивно.

Назад в деревню бежали, не разбирая дороги. Молчали. Все слова и эмоции остались там, на залитой кровью поляне.

Глава 12 Возвращение в деревню

Деревья впереди поредели, и мы выскочили на опушку леса. Я опешил. Деревенскую околицу было просто не узнать. Казалось все Крайнее здесь. Везде кипела работа. Крестьяне что-то копали, носили тяжеленные бревна. Складывалось такое впечатление, что уже завтра здесь должна пройти линия фронта. Самое интересное, что в центре всего этого действа на импровизированном помосте из деревянного чурбака возвышалась знакомая фигура стройной белокурой девушки. Анна размахивала руками и покрикивала на работающих вокруг нее людей:

- Подтаскивайте эти бревна поближе! Нет-нет, левее! Да, яма должна быть еще глубже! Никто не обещал, что будет легко! Помните, от этого зависят ваши жизни!

Ее взгляд остановился на появившихся между деревьями фигурах. В тот же момент девушка соскочила со своего постамента и бегом бросилась ко мне:

- Джеймс! Ты жив! Боже, - она увидела нашу перепачканную кровью одежду. - Ты ранен! - она принялась ощупывать все мое тело. Подошедший Алан остановился чуть в стороне.

- Не переживай! Всего лишь пара царапин. В основном это не моя кровь. А вот Джераду нужна помощь.

Анна повернулась к моему спутнику, но он шарахнулся от нее как от прокаженной, споткнулся, чуть не потерял равновесие и побежал в сторону домов, расталкивая работающих крестьян. Ладно, ему потребуется много времени, чтобы забыть сегодняшнюю ночь, если такое вообще возможно. Я повернулся к Анне. Надо было отвлечься от случившегося, и лучшим вариантом для этого была напряженная работа:

- Что вы тут устроили?

- Ты сам сказал, что нам нужен план, - она обвела рукой происходящее вокруг. - Вот мы и задумали небольшое мероприятие.

- Эти люди, что, работали здесь всю ночь?

Анна довольно кивнула:

- Мы с Аланом посидели, подумали и решили, что когда тролль заявится сюда в следующий раз нам непременно надо удержать его здесь до рассвета! Держать его силой - дело не благодарное, значит надо заманить его в ловушку!

- Постой! - я ничего не понимал. - Как вы узнали, что это тролль?

- Ты уже ушел, когда домой вернулась Эланья. Мы поделились с ней своими мыслями. Она выслушала нас, сходила на опушка, что-то понюхала, пощупала, пожевала какие-то травинки и сказала, что зверьем диким не пахнет, клочьев шерсти нигде не видно, значит не оборотень. Потом заявила, что в тех местах, где вампир земли своими нечестивыми ногами касается трава, как есть, вся жухнет, а такого тоже не видно. Вот мы и решили, что по всему выходит - пещерный тролль. Догонять вас было уже поздно и единственное, что нем оставалось - это начать готовиться к приходу монстра. Так это правда он? Ты его видел?

- Вне всяких сомнений. И он действительно боится солнца. Это и спасло нас сегодня ночью. Но есть и еще одна новость...

- Подожди! - перебила меня Анна. - Вы же вроде уходили вшестером?

Я опустил глаза. Анна все поняла и поспешила сменить тему:

- Так ты сказал, есть какая-то новость.

- Да! И ее никак нельзя назвать хорошей. Тролль, с которым мы имеем дело, просто невероятно силен и совсем не так глуп, как нам бы хотелось, - я снова оглядел развернувшуюся перед нами стройку. - Ладно, рассказывайте свой план.

- Хорошо! Мы выкопаем глубокую яму, замаскируем ее ветками и заманим в нее тролля, а когда он туда свалится...