Тени прошлого

Хватит! С чего это я решил, что она должна преодолевать себя. Дружба - это не только когда идешь вперед не задавая вопросов, но и когда протягиваешь руку идущему следом! Я вытянул вперед раскрытую ладонь я крепко обхватил тонкое запястье Анны. Девушка вздрогнула от этого прикосновения, но не закричала.

- Иди, не бойся! - я мягко, но настойчиво потянул ее за собой.

Бывшая служанка словно подпиталась от меня неведомой энергией. Гордо подняла голову и выпрямила спину, широко распахнула влажные от слез глаза, глубоко вздохнула и сделала широкий уверенный шаг вперед.

- А-а-ах! Ничего себе! - только и смогла произнести она, когда зеленоватое свечение пуховым одеялом окутало ее со всех сторон. - Что же это такое?!

- Магия леса! - негромко произнес я, боясь спугнуть окружавшую нас сказку.

Вдруг Анна резко развернулась ко мне лицом и в глубине ее глаз, я увидел отзвуки той боли, что жила в них минуту назад.

- Спасибо тебе! - девушка прижалась ко мне и сжала мои плечи в объятиях. - Спасибо что не бросил меня там одну! Не знаю, что на меня нашло! Я просто не могла сдвинуться с места! - Анна тихо всхлипнула.

Я не знал, как вести себя в подобной ситуации, чувствовал лишь, что в последний момент успел принять правильное решение. Еще секунда промедления, и могло быть уже слишком поздно. Такие как Анна не гнутся под ударами судьбы. Они или стоят прямо, как гранитные скалы под волнами прибоя или ломаются, раз и навсегда.

- Прости, что не пришел раньше! - в тон ей ответил я и почувствовал, как помимо моей воли глаза набухают и грозят прорваться соленым потоком эмоций. Эмоций, недопустимых в такой ответственный момент.

Словно почувствовав мои настроения девушка отстранилась от меня и отвернулась, приводя себя в порядок. Было ли ей это действительно нужно, или она хотела дать мне время прийти в себя? Наверное, я никогда не узнаю ответа на этот вопрос.

- Надо найти траву и возвращаться в деревню! - уверенным тоном произнесла она.

Вот это выдержка! Будто и не было секунду назад бурно клокочущих переживаний, бьющих через край.

- Ты права! - я постарался соответствовать моей спутнице. - Эланья сказала, что цветы Бегун-Травы распускаются глубокой ночью. Маленькие алые шарики, над которыми вьется красная пыльца. Она, вроде, говорила, что на окраине леса нужное растение найти тяжело, лучше пройти немного вглубь.

- Тогда не будем терять времени! - от былых страхов не осталось и следа. Лес оказался довольно гостеприимным, так что все складывалось даже лучше, чем мы ожидали.

Глава 16 Ученик гоблина

Согнувшись над тусклой лучиной Алан, наверное, в сотый раз проводил одеревеневшими от усталости пальцами по вычерченной на листе пергамента схеме. Все выверено и просчитано до мельчайших деталей, но, тем не менее парень не мог найти себе места от волнения. Основная работа закончена, и селяне давно разбрелись по своим домам, чтобы забыться коротким, но крепким и спокойным сном. Они верят в его силы, верят в план, якобы разработанный великим Охотником. Их воодушевляет то, что Джеймс Сендлер провел целую ночь в лесу, сражался с ужасным пещерным троллем и вернулся назад целым и невредимым. В их сердцах горит надежда на то, что больше не придется жить в постоянном страхе, в любой момент ожидая нападения чудовища. Робкая вера в то, что они смогут одолеть монстра.

Как бы хотел он разделять их оптимизм! Когда Охотник отправился в лес вместе с посланцами лорда Ленгарта, Анна не могла найти себе места. Она металась по комнате из угла в угол, повторяя, что они непременно должны что-нибудь придумать, должны помочь Джеймсу... В тот момент предложенная Аланом идея показалась ему удачной. Заманить чудовище в ловушку и выставить против него то, чего он никак не ожидает от простых крестьян - сложные механические ловушки. Бывший дровосек сказал, что учится ремеслу у плотника, и Анна уцепилась за его идею, не вдаваясь в подробности, а подробности в этом деле были важнее всего!

Многие мастера работы по дереву облегчают себе жизнь, сооружая сложные конструкции, но то, что предложил Алан, никак не вписывалось в понятие простых житейских мелочей. Это были сложные и весьма специфические устройства. Молодой человек действительно какое-то время обучался мастерству отличному от рубки деревьев. Только его наставник не был плотником, более того, он даже не был человеком.

Старый гоблин, Мастер Вольфганг - так он велел Алану себя называть, обретавшийся в ремесленном квартале Тарданака охотно взял себе в подмастерья крепкого парня, скитавшегося в поисках хоть какого-нибудь заработка и готового выполнять любую тяжелую или грязную работу.