Тени прошлого

Надо отметить, что громкое имя, мягко говоря, не соответствовало внешности представителя одной из древнейших рас Таргана. Как и все гоблины, мастер был не высокого роста, едва доставая Алану до середины груди и худой до невероятности, так что казалось, будто на его костях, обтянутых буро-красной кожей вообще нет мяса. Выдающийся вперед, подобно мысу деревянных клыков, подбородок, облепленный бородавками, длинный крючковатый нос, норовящий залезть везде, где происходило хоть что-то касающееся его обладателя, маленькие колючие глазки, буравящие случайных посетителей лавки злым холодным взглядом и вечно взъерошенные, жесткие, как стальные нити волосы, делали его голову похожей на уродливое пугало, какими жители отдаленных лесных сел украшают ворота на входе в свои владения, в надежде отпугнуть злых духов. Вдобавок ко всему, Мастер Вольфганг обладал грубым скрипучим голосом, гномьей жадностью и поистине гоблинской дотошной педантичностью, способной вывести из себя даже такого спокойного человека как Алан.

Юноша проявил достойные способности в хитром ремесле детали и шестеренки выходили у него идеально, но стоило их соединить - ничего не работало. Механизм скрипел и стонал от натуги, но категорически отказывался выполнять поставленную перед ним задачу.

- Ты должен был родиться гоблином, мой мальчик! - сказал как-то Вольфганг своему подмастерью, по отечески похлопывая его по плечу. - У тебя настоящий талант создавать механизмы, которые не работают!

- Но, что же в этом хорошего, мастер? Чему вы так радуетесь? - Алан не знал куда деться от стыда и обиды.

- Ты молод и наивен! - скрипуче рассмеялся гоблин. - Сколько времени ты уже живешь и работаешь в моей мастерской? Год? Все полки в ней заставлены самыми разными устройствами, предназначение которых не всегда можно даже определить на глаз. Как ты думаешь, сколькие из них работают?

Молодой человек растерянно хлопал глазами. Покойная матушка, да не обделит ее душу своей заботой Создатель, всегда говорила, что нельзя трогать чужие вещи без разрешения и Алану никогда не приходило в голову проверять исправность диковинных агрегатов заполнявших лавку Вольфганга.

- Я думаю, что они все... - неуверенно начал он, но стушевался под насмешливым взглядом колючих глаз старика.

- Ни один из них! - гордо заявил гоблин, торжественно вытянув вверх указательный палец правой руки. - Ни один из моих механизмов не работает!

Окончательно сбитый с толку подмастерья отступил на шаг назад, тревожась за душевное здоровье своего нанимателя.

- Но ведь многие из них покупают весьма влиятельные и богатые люди! Как же можно продавать им сломанные устройства?!

Перед его мысленным взором мгновенно предстала надменная фигура герцога Айронтарского, которому он только вчера продал четыре хитроумные ловушки для защиты его сокровищницы от воров. Его светлость заплатил за свой заказ восемьдесят полновесных золотых дирратов - целое состояние. Личная охрана герцога напоминала скорее маленькую армию, способную разгромить весь ремесленный квартал, за проступок одного мастера, лишь бы угодить всему господину. Что же с ними будет, если правда вскроется?!

- Не смей порочить мое доброе имя! - грозный возглас гоблина вырвал его из пучины тревог, в которую молодой человек успел опуститься с головой. - Мастер Вольфганг не торгует сломанными изделиями. Все они абсолютно исправны, просто... не работают!

Алан в конец запутался и решил, что дальнейшее построение догадок может завести его совсем уж далеко от истины и молча, вопросительно уставился на кривоносого владельца лавки.

- Как же тебе объяснить? - гоблин нетерпеливо защелкал пальцами, пеняя на не догадливость своего помощника. - Ты мог заметить, что я ни в чем себе не отказываю. Лучшие в городе материалы и инструменты, изысканная еда и дорогая одежда. Все это стоит не малых денег и если бы созданные мной механизмы не работали - я вряд ли вел бы такую спокойную и обеспеченную жизнь. Весь секрет гоблинов не в том, как собрать то или иное устройство по готовым чертежам, это может сделать любой дурак! - тут мастер Вольфганг конечно скромничал - даже зная все необходимые размеры и пропорции и обладая тонким инструментом стоило большого труда воссоздать в реальности, то что кропотливый низкорослый народец запечатлел на защищенных особыми растворами листах телячьей кожи. - все дело в том, чтобы правильно настроить готовое изделие! Не случайно я лично помогаю каждому клиенту подготовить мои творения к работе. Где-то достаточно поработать напильником, где-то немного подтянуть крепление. Это нельзя описать - нужно чувствовать каждую деталь!

- Но почему бы не настроить все заранее? - недоумевал Алан.