Тени прошлого

Я снял с плеча сумку и уже приготовился бросить ее к ногам подступившего к нам отряда, когда неожиданное движение за спинами солдат привлекло мое внимание. Я глазами указал Анне в ту сторону и увидел, что лицо ее осветилось маленькой искоркой надежды.

- Хорошая попытка, Охотник! Ведь так тебя называют в народе? - усмехнулся командир нападавших. - Вот только не надейся отвлечь наше внимание и скрыться со своей подругой в лесу! Не выйдет...

В следующую секунду раздался негромкий щелчок, и пятерых воинов накрыло широкое полотнище толстой сети. Могучий отряд сразу лишился всей своей грозности. Взрослые мужчины барахтались как дети, тщетно пытаясь освободиться! Алан резко потянул за конец оставшейся в его руках веревки и туго стянул образовавшийся кокон, изрыгавший на нас самые страшные проклятия.

- Получилось! - радостно воскликнул молодой человек. - Я понял как это работает!

Анна с радостными воплями кинулась на шею нашему спасителю.

Я осмотрел получившуюся ловушку. Толково придумано! Ума не приложу, как сработал механизм, но об этом скоро поведает миру наш неожиданный спаситель. Мне осталось только зафиксировать конец веревки вокруг одного из вековых стволов Дальнего леса. Отлично! Пару часов парни не смогут даже дотянуться до своего оружия.

Я подобрал с земли меч, потерянный одним из нападавших и подошел к туго связанным солдатам. "Не оставляй за своей спиной недобитых врагов! Не оставляй! Не оставляй! Добей или придется пожалеть об этом!", - слова моей наставницы пульсировали в ушах, словно я разговаривал с ней всего пару минут назад.

- Кто и зачем вас прислал! - я постарался придать своему голосу как можно больше угрожающего метала.

Ответом мне было молчание.

- Люди с такими же амулетами как у вас убили моих родителей! Не сомневайтесь! Я убью вас без сожаления!

- И что же ты сделаешь с нами, мальчишка?! - рассмеялся мне в лицо командир. В его голосе не было и тени страха. - Самое большее, на что ты способен - это перерезать нам глотки, а если мы тебе хоть что-то расскажем, Птицелов живьем спустит с нас кожу и заставит сожрать ее без соли и специй. Быстрая смерть нас давно не пугает!

Я ни секунды не сомневался в его искренности. Что ж, не хочет говорить - не надо! "Добей!", - снова зазвенело у меня в ушах. Я поднял тяжелый меч. Я не сомневался, что поступаю правильно. Раз эти люди боятся своего господина больше чем смерти, они сделают все, чтобы загладить свою вину перед ним. Они опасны! Возможно, даже опаснее чем тролль в лесу, убивающий ради пропитания. Эти воины слепое оружие в руках жестокого и безжалостного человека. Человека, чье прозвище командир отряда случайно выдал мне - Птицелов. Я опустил оружие и отбросил его в сторону, чувствуя полную опустошенность. Не знаю, смог ли бы я убить другого человека во время боя, но хладнокровно зарезать поверженного противника - это уже слишком. Пусть я пожалею об этом, но если сейчас последовать голосу разума, смогу ли я потом смотреть в глаза людям? Птицелов - вот кто повинен в смерти моих родных и злоключениях жителей Крайнего, вот кто должен ответить за причиненное им зло. Убивает не остро отточенное лезвие меча, а рука, направляющая его смертельный полет. Воины напряженно молчали. Я развернувшись пошел прочь.

- Ты... они... - в широко раскрытых глазах Анны читалось все, что девушка не решалась произнести вслух.

- Нет, - я отрицательно покачал головой. - Но зато я узнал, кто стоит за всем этим - тот воин назвал его имя - Птицелов.

- Не много нам это дает! - хитрый прищур девушки не смог скрыть вздох облегчения. Похоже, она всерьез опасалась, что прикончу незадачливых воинов.

- Хоть какая-то зацепка! - одернул подругу Алан.

- А ты откуда здесь взялся? - я, наконец, озвучил мучивший меня вопрос. - Ты же должен был заниматься подготовкой ловушек для тролля!

- Эланья! - коротко ответил парень. - Я допоздна засиделся за чертежами и все-таки уснул, - покаялся бывший лесоруб. - И тут влетает она, вся взъерошенная, что-то причитает себе под нос, говорит, что на смерть верную вас отправила. Я сразу понял, что дело не чисто, схватил первое, что подвернулось под руку и поскакал сюда. Приехав сюда заметил засаду и решил посмотреть как будут разворачиваться события. Ожидая вашего появления довел до ума эту штуковину.

- Что же мы будем делать дальше? - обратилась ко мне Анна.

- Для начала доставим вот это местной ведунье! - я потряс в руках мешочек с травой. - А потом приступим к подготовке теплого приема для нашего пещерного друга. Сдается мне, бой будет не простым. Тролль - опасный противник, да к тому же за ним стоят нешуточные силы, происхождение которых пока остается для нас тайной.

- Я не терял времени даром! - гордо заявил Алан. - Уверен, тебе понравится то, что я придумал! Осталось только закончить все приготовления. Когда я покидал Крайнее, солнце уже встало и крестьяне приступили к незаконченной вчера работе.