Тени прошлого

Дверь снова открылась и на пороге появилась высокая стройная фигура в парадном одеянии ордена карателей. Архиепископ невольно залюбовался: ниспадающие до пола одежды насыщенного бордового цвета, украшенные золотым орнаментом, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо и символ в виде одного опущенного острием вниз меча на рукаве - знак Младшего карателя. Эта каста всегда больше других привлекала Великого инквизитора. В молодости он даже сам хотел стать Карателем, но судьба распорядилась иначе. У этих могучих воинов церкви была интересная насыщенная, хотя зачастую очень недолгая жизнь. Они навевали благоговейный ужас на тех кто смел перечить Святой Инквизиции. В Эпоху Великой Войны они вообще олицетворяли собой всю Инквизицию. Сейчас дел у них сильно поубавилось, но они никогда не останутся без работы

- Тебе уже сообщили о ситуации в Крайнем? - спросил он Карателя. Легкий кивок в ответ. - Ты знаешь нашу позицию по этому делу! Разрешаю действовать по своему усмотрению. Полная свобода. Если справишься с заданием, считай, что второй клинок уже твой, - обещать такому молодому адепту звание Действительного карателя, возможно, было слишком щедро, но дело было чрезвычайно важным. К тому же Гросс не сомневался, стоящий перед ним человек сможет достойно нести даже звание Великого карателя.

Ответом ему снова послужил легкий кивок головы. Инквизитор открыл богато украшенный ларец, стоявший от него по правую руку, и протянул Карателю массивный золотой перстень, инкрустированный рубинами - высший символ архиепископской власти:

- Возьми его, с ним перед тобой откроются любые двери. Можешь использовать всех людей, каких сочтешь нужным. Миссия должна быть выполнена!

Глубокий почтительный поклон и фигура Карателя скрылась за дверью. Теперь оставалось только ждать результатов. Великий инквизитор был уверен, что его человек сделает все в лучшем виде и уже через несколько дней они выйдут победителями и из этой сложной ситуации...

Глава 22 Лагерь орков

Меня поразило, как легко и уверенно держалась в седле старая ведунья. Было видно, что ей не впервой совершать путешествия верхом на большие расстояния.

Лагерь орков мы увидели издалека. Небольшая деревушка обнесенная высоким добротным частоколом в два человеческих роста расположилась на холме. У ворот - двое стражей с огромными боевыми молотами, словно сейчас не мирное спокойное время, а разгар кровопролитной войны. Я почувствовал себя очень неуютно, но Эланья даже ухом не повела, и я решил, что угрозы пока нет.

- Кто такие?! - пророкотал один из гигантов.

Речь орка была чистой, но голос походил на раскаты гром и я с трудом разбирал привычные слова.

- Мы гости! - уверенно произнесла ведунья. - Приехали к Тиш-Гарру, твоему вождю, могучий воин!

Похоже, Эланья знала о местных орках гораздо больше, чем рассказала мне. "Гости" - ни один орк никогда не причинит зла гостю пришедшему в его дом, если только тот ничем не оскорбит хозяина. Так что мне сейчас нужно помалкивать, предоставив старухе вести переговоры, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.

Пал-Гарр, что на орочем означает - Великий вождь, тот кого называют первым орком, конечно, таковым не являлся. Но его смело можно считать родоначальником славной и могучей расы орков на Таргане. Под своей железной рукой он объединил дикие разрозненные племена своих сородичей, установил для них единые законы и кодекс чести. После его прихода к власти орки стали силой, с которой считались и гордые гномы и надменные эльфы и своенравные люди.

У орков принято давать имена за определенные заслуги. Величайшей честью считается если одна из частей имени соответствует части имени легендарного вождя. Значит, наш Тиш-Гарр совсем не прост.

- Пр-р-роходите! - страж указал на ворота. - Вождь всегда р-р-рад гостям!

Характерный орочьий говор с раскатистой "р" невозможно скрыть. Мы спешились и вошли внутрь.

- То что вождь всегда рад гостям - это чистая правда, - прошептала ведунья. - Если мы будем вести себя уважительно - это сулит выгоду племени, если кого-то оскорбим, то по закону одобренному нашим славным императором они сегодня же приготовят из нас дивную похлебку. Держи ухо востро!

Я только нервно сглотнул и последовал за Эланьей. Становиться похлебкой никак не входило в мои планы!

Дома в деревне больше напоминали наскоро сооруженные шалаши. Орки редко засиживаются на одном месте дольше года, так что нет смысла строить капитальные жилища.

- С чем вы пожаловали в мой дом, люди?! - из самого высокого "дома" нам на встречу вышел высокий мускулистый орк.

- Да не застоится без дела твой молот и не оскудеет твое племя, вождь! - ведунья низко поклонилась и я последовал ее примеру.

- Славны будете вы, ваш нар-р-род и ваш великий Импер-р-ратор-р-р! - ответил на традиционное приветствие Тиш-Гарр. - Если вы пр-р-ришли вести долгие беседы я почту за честь р-р-разделить с вами свой стол! Если вас пр-р-ривели дела - говор-р-рите о них не мешкая!