Тени прошлого

Дойдя до края замаскированной ловушки, он вдруг остановился и аккуратно пощупал ногой дорогу перед собой. Мое сердце болезненно сжалось, ладони моментально стали липкими от пота. Наш план раскрыт! Морда тролля исказилась кривой ухмылкой и он неторопливо пошел в обход ямы. Глаза Анны расширились от ужаса, она принялась судорожно дергать руками. В следующую секунду я понял страшное - девушка запуталась. Одно дело избавляться от веревок в спокойной обстановке тренировок, и совсем другое - когда тебе угрожает страшная смерть в лапах пещерного тролля.

Я лихорадочно искал пути решения. Вот оно - есть идея! Теперь главное, чтобы никто не спутал мои планы, главное неожиданность. Я даже не успел додумать до конца свою мысль, когда из кустов на противоположной стороне поляны, как черт из табакерки, выскочил Алан, с топором наперевес. Ей богу, как маленький, я у него как-нибудь отберу это орудие труда. Он с выпученными глазами уставился на тролля, не зная, что делать дальше. Монстр немного опешил, остановился и тоже смотрел на нашего новоиспеченного героя. Даже Анна перестала дергаться. Отлично, лучшей возможности уже не будет! Я выскочил из своего укрытия и бегом ринулся на тролля. Он только начал поворачиваться к новому источнику шума, когда я врезался в него всей массой своего тела. Плечо пронзила сильная боль. Я отлетел назад и упал навзничь. Возникло ощущение, что тролль, весивший казалось не одну тонну, даже не заметил моего толчка, но когда я поднял голову, то понял, что это не так. Высокая нескладная фигура, неуклюже размахивая руками, балансировала на краю ямы. Приближаться к нему сейчас было слишком опасно. Я принялся судорожно шарить по земле в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно было бы в него запустить. Увы, работавшие здесь сегодня "строители" вылизали всю территорию поляны, чтобы не ничего не мешало ночной битве. Тяжелый топор лесоруба со свистом рассек воздух и врезался точно под ноги, уже начавшего обретать равновесие тролля. Мягкая земля на краю ямы-ловушки послушно осыпалась и долговязая фигура с треском, проламываемого маскировочного покрытия, опустилась вниз. Поляну огласил жуткий рев разъяренного зверя. Алан, на ходу выхватывая нож, ринулся ко все еще привязанной к столбу Анне и, наконец, освободил несчастную девушку.

Поляна словно ожила. Из своих укрытий стали выползать крестьяне и воины Ганн-Курра. Они действовали удивительно быстро и слажено. Я подошел к краю ямы и, отцепив от пояса мешочек с заговоренной травой деревенской ведуньи, высыпал его в черноту ямы. Сухие хлопья облаком полетели вниз. Не попасть невозможно. Следом в яму полетели сразу три рыбацкие сети. На дне послышалась неясная возня. Видимо, монстр все-таки запутался в веревках вперемешку с ветками, которыми мы накрывали яму. На минуту в темном жерле нашей ловушки повисла напряженная тишина, а затем возня пойманного тролля возобновилась с удвоенной силой. Мы ждали. Деревенские мужики с рогатинами встали плотным кольцом на небольшом расстоянии от края, чтобы ненароком не свалиться.

Тролль сражался с сетями довольно долго. Видимо, сыграл свою роль и жир, которым были вымазаны стены ямы. Отсутствие твердой опоры не давало чудовищу направить все силы на собственное освобождение. Он провозился минут пятнадцать-двадцать, и я уже начал думать о том, что победа досталась нам совсем легко, больше готовились, но тут со дна ямы раздался треск разрываемых нитей. Сеть была побеждена.

Секундная заминка и из темной бездны вылетел топор Алана, упавший вниз вместе с троллем. Несколько раз провернувшись в воздухе он с силой ударил в грудь стоявшего слева от меня крестьянина, мужика лет сорока. Треснули кости, в разные стороны брызнула кровь. Селянин охнул и завалился на спину. Его руки и ноги свела судорога, тело изогнулось и замерло в неестественной позе. Все присутствующие с ужасом уставились на мертвое тело, на человека, которого они все хорошо знали, который был чьим-то соседом, другом и родственником. Крестьяне только сейчас в полной мере осознали, в какую опасную авантюру втянула их наша троица.

- Всем остоваться на местах! - крикнул я. Надо было срочно вернуть их к реальности, не дать раскиснуть. - Нам нужно выстоять эту ночь любой ценой! Если мы не сможем закончить начатое, тварь будет приходить снова и снова, пока не истребит всю деревню!

- Турр ра тан нарр! - грозно пророкотал Ганн-Курр на родном языке и, сомкнувшие ряды орки отбили первую пробную атаку монстра, попытавшегося выбраться из ловушки.

Лица стоявших вокруг ямы людей приобрели суровое ожесточенное выражение. Они были готовы к битве. В следующую секунду из темноты на нас ринулся пещерный тролль...