Тени прошлого

Монстр остервенело карабкался по гладким скользким стенам и делал это с невероятным проворством. Если бы не крестьяне с рогатинами тролль выбрался бы в считанные минуты. Действия "бойцов" нашего импровизированного отряда заслуживали высочайшей оценки. После первых неловкий попыток сбросить тролля вниз в одиночку, крестьяне принялись сталкивать его по двое, по трое. Тварь снова и снова срывалась вниз.

Было удивительно наблюдать, как селяне и воины орков, пару часов назад недоверчиво косившиеся друг на друга бьются плечом к плечу. Общий враг сплотил их крепче, чем десяток имперских указов и законов. Такие ночи как эта не забываются до конца жизни. Возможно, когда спадет пелена пролитого пота и крови жители Крайнего увидят, что добились чего-то большего, чем просто победа над зверем. Они получили возможность доказать самим себе, что способны не только пахать землю, но и защищать свой дом, они смогли увидеть в полудиких людоедах сильных союзников, верных своему слову и понятиям о чести и доблести.

Люди сражались отчаянно, но и монстр не хотел отступать. Отец учил, что самый опасный противник тот - который оказался в безвыходном положении. Он приложит все силы, чтобы спастись!

Когда монстр был, в очередной раз сброшен в яму, из-за наших спин послышался громкий возглас Алана:

- Поберегись!

Я и двое стоявших рядом крестьян шарахнулись в разные стороны. В следующую секунду мимо нас пролетела огромная деревянная бочка и с треском разбилась в темной пучине глубокой ловушки. В ноздри ударил резкий запах спиртного.

- Это и есть ваш обещанный сюрприз? - спросил я запыхавшегося лесоруба. - Решили угостить его местным вином? Может еще и на закуску кого-нибудь бросите?!

- Не иронизируй Охотник! - к нам подошла Анна. - Ты еще не знаешь, что ЭТО такое! - с этими словами девушка запустила в яму, вынутую из костра, горящую головешку.

Я лишь чудом сдержал свое любопытство и не заглянул вниз. Это меня и спасло! В воздух с оглушительным ревом взметнулся столб огня. Всех стоявших вокруг ямы обдало волной жара. Когда гул бушующего пламени немного стих, мы услышали исполненный муки вопль пещерного тролля. Пробрало-таки! Я набрался смелости и заглянул внутрь ловушки. Объятый огнем монстр катался по дну, судорожно пытаясь закрыть лапами свою уродливую морду. Яркий свет больно ранил привыкшие к вечной темноте глаза зверя.

Мы возблагодарили небеса за эту короткую передышку, но до победы было еще слишком далеко.

- Не отступать ни на шаг! Сейчас мы по-настоящему разозлили его! - я повернулся к своим спутникам: - Чем вы его облили?

Алан и Анна просто светились от гордости:

- Этот уникальный напиток готовит один местный житель - выходец с далекого севера. Его зовут Иван.

- Никогда не слышал подобных имен. Он знахарь или алхимик?

- Да нет! Это местный кузнец и, кстати, очень неплохой!

- Постой! - до меня, наконец, дошел смысл первой фразы Алана. - Ты сказал "напиток"! Он что, пьет это?!

- На его родине зима длиться девять месяцев в году! - лесоруб пожал плечами - Он сказал, что это единственный способ согреться!

Я только покачал головой.

Договорить нам не дали. Тролль, немного пришел в себя и снова ринулся в бой.

После нескольких часов упорного сражения я стал замечать, что движения стоявших рядом со мной селян стали более тяжелыми и медлительными. Люди устали. Тролль же напротив атаковал с каждым разом все яростнее. Во время очередного штурма монстр увернулся от направленных на него ударов рогатин и ухватился за толстые необтесанные ветки, которыми орудовали крестьяне. К счастью, те успели во время отпустить руки, и троллю не удалось утащить их за собой на дно.

В образовавшейся бреши показалось перемазанная грязью и копотью фигура нашего противника. Стоявшие рядом крестьяне беспомощно попятились назад, выставляя перед собой рогатины. Конец! Сейчас он раскидает этих людей в разные стороны и скроется в лесу. Полный провал!

- Э-эх! - в грудь монстра с невероятной силой ударило толстенное бревно.

Тролля буквально снесло с края ямы, и он с жутким грохотом рухнул вниз. Рядом со мной возникла неясная глыба - я отказывался верить в то, что это мог быть обычный человек. Иван удовлетворенно отряхнул руки. Деревенский кузнец был на две головы выше меня и втрое шире в плечах - настоящий гигант!

- Так-то оно лучше будет! - весомо пробасил он. - Нечего ему без спросу из ямы-то выпрыгивать!

- Верно сказано! - я похлопал Ивана по руке, ниже локтя, отметив краем глаза, с каким нескрываемым уважением смотрят на кузнеца воины Ганн-Карра.

Дальше рисковать было нельзя.

- Руби! - крикнул я Алану, занявшему позицию рядом со сложенными под наклоном бревнами.

Крестьяне отпрыгнули в стороны и нож Алана перерезал веревку, обрушив на яму поток тяжеленных бревен. Селяне дружно кинулись закреплять образовавшийся настил. Через пару минут все было сделано, а еще через минуту на нашу конструкцию обрушился первый удар. Толстенные бревна подбросило в воздух, как невесомые щепки. Дерево жалобно застонало.