Тени Реальности: Полночь

Добравшись вновь до рыхлой земли, киваю постовому полицейскому, охраняющему наш двор. Тот мгновенно узнаёт меня и козыряет, улыбнувшись. Да, пару раз носил им на смену пакетики чая. Надо же поддерживать отношения с теми, кто тебя охраняет. Немного человеческого участия - и они действительно будут присматривать за своим сектором, а не отворачиваться, глядя как очередной измененный проходит к твоему подъезду. Некоторые этого не понимают - но это их проблемы. А, может быть, во мне это играет то самое, сохранившееся человеческое...

Открываю дверь в магазин, щурясь от света стоваттной лампочки. Стоящий внутри полицейский скользит по мне взглядом, и расслабляется после мгновенном узнавания. Подхожу к нему, жму руку.

- Как служба сегодня?

- Да нормально... - Пожимает плечами тот.

- Ко мне сегодня измененный в квартиру заполз. Еле успел упокоить. Вот и думаю...

Полицейский напрягается глядя на мою перебинтованную руку - по его лицу явно читается сомнение - не вызвать ли Службу Контроля. Но он тут же берёт себя в руки, понимая что я сам оттуда и вряд ли могу заразиться. Поэтому он просто качает головой:

- Нет, в магазин, слава Системе, никто не заползал. Но надо же как нехорошо вышло. - Стрельнув глазами по сторонам, он добавляет:

- От коллег слышал... Говорят, что Стена в южных районах... Короче, подвзорвали её некие сектанты. И эпидемия поэтому на трущобы знаешь как перекинулась... Скоро вам, в Службе, много работы будет, говорят. - Он колеблется, думая не сказал ли лишнего.

Я улыбаюсь и тоже качаю головой:

- Возможно. У нас тут плановые проверки начались. Вне плана, понимаешь? - Дожидаюсь осознания на его лице. - Так что не болтай лишнего даже с коллегами, на всякий. Управление Менталистов...

Он судорожно кивает и произносит:

- Понял. Ну, давай. Не попадайся этим гадам.

Прозвучало, конечно, двусмысленно, но я пропустил эту вольность мимо ушей. Ведь он как бы имел в виду измененных. Но, может быть, и Менталистов, которых шёпотом называют не иначе как "Чёрной Инквизицией". Да, соседнее управление нашей всемогущей Службы Контроля славится... Дурными поступками и страшной въедливостью. Ну, мне-то ещё нечего их бояться. Я сам - офицер. Пусть и другого управления. Да и отец у меня, если что, - зубами выгрызет соседнее управление, но сына отстоит. Если даже придётся устроить боевую сцену между силовиками. Но всё равно, с ними лучше не ссориться. Не то что полицейскому, но даже и мне.

Кивнув полицейскому на прощание, подхожу к прилавку. А ведь он прав, судя по всему будет большая зачистка. Давно эти твари так не лезли. Да ещё и о новых сектантах слухи ходят. Вон, даже полицейские об этом треплются. Если уж Менталисты с такими разговорами не справляются... Впрочем, это грозит мне тяжелой неделей-другой - и отличной премией как золотом, так и спецпайками. Нет худа без этого самого мифического добра.

Облокотившись локтями на прилавок, автоматически улыбаюсь продавщице и рассеянно оглядываю товары. У меня есть с собой пятнадцать золотых знаков с маркировкой Центрального (и единственного, к слову) Банка Центрального Диктата. Поэтому рассматривать сухие пайки и заменители овощей я не буду. В конце концов, у меня выходной, может быть, я пойду к кому в гости... Надо что-нибудь соответствующее, благо финансы позволяют.

- Ну, так - что берёте, товарищ безопасник? - Лениво оглядывая мою рубашку с прицепленным синим знаком на оной, спрашивает, позёвывая, продавщица необъятных размеров.

- Мясо натуральное, брикет на пятьсот грамм. И бутылку спиртового напитка на виноградном соке. - Решаюсь я, извлекая из-под молнии на штанах три маленьких золотых слитка с маркировкой.

Продавщица хмыкнула и придвинула ко мне требуемое, хлопнув бутылью, через стойку. Подкинула три слитка на руке, приглядываясь и проверяя вес. Удовлетворённо улыбается и они куда-то исчезают.

- Пакет, товарищ безопасник? - Напоследок интересуется она, вновь приобретая отстранённый вид.

- Да.

Сгребаю в появившийся пакет покупки и задумываюсь, что три золотых - это месячная получка рядового жителя Столицы. Без учёта премий за работу в сверхзаражённые дни, конечно же.

В любом случае, мне не на что жаловаться. Вывалившись из магазина, озираю вновь окрестности - надо же. Вот как назло. Разгар ночи - и вообще никого во дворе. Самому что ли устроить пир желудка? Жалко, конечно же. Хотелось хоть с кем-нибудь в выходной пообщаться.