Тени. Реки забвения

Похоже, мои попытки вырваться вывели его из себя, и он резко заломил руку мне за спину. Я врезалась в его грудь, и он взял меня за подбородок, чтобы я никак не смогла увернуться от его взгляда.

– Ты сама во всем виновата, Эбби. Ты украла кольцо у Тристана и тем самым подвергла всех нас опасности.

Мы стояли так близко друг к другу. А как светились его прекрасные синие глаза, в которых сейчас отражалось солнце… Почему я обращала внимание на такие мелочи в подобной ситуации? В этот момент я сама себя ненавидела.

– Ты сам говорил, что все стало бы намного проще, будь ты простым человеком – без обязанностей хранителя кольца, – грустно заметила я, и мое сердце разрывалось оттого, что он находился так близко ко мне и в то же время так далеко от меня. – Так неужели было бы плохо, если бы…

– Если бы что? – От его взгляда повеяло холодом полярного моря, и я в какой-то момент засомневалась, не приснилось ли мне вчера, что он переживал за меня, обнимал и целовал.

Нет, никогда еще он не казался мне таким далеким, хотя мы стояли так близко друг к другу. На глаза наворачивались слезы. Как же это больно…

– Я имею в виду… неужели было бы так плохо отказаться от этой ответственности? Ты избавился бы от этих обязательств, если бы отец расплавил кольца.

Бастиан застыл. Викки как раз пришпорила своего коня рядом с нами, но он не обращал на нее никакого внимания, а смотрел на меня, не веря в то, что услышал.

– Да ты что такое говоришь? – голос парня дрогнул, и багровые плетения покрыли его кожу. Он растерялся, и это тут же ослабило его самообладание.

– Не могу сказать, что рада тебя видеть, Бастиан. Особенно после всего, что ты натворил. Но Оуэн обещал, что ты принесешь нам кольцо Скай, так что, считай – тебе повезло, – вмешалась подъехавшая Викки.

Я была даже рада, что Виктория здесь. Даже ее, как обычно, холодный взгляд по сравнению с ледяным молчанием Бастиана казался мне огоньком в камине.

– Медлить нельзя – Скай срочно нужно ее кольцо, – продолжала она. Потом она заметила, что Бастиан начал меняться внешне, и приподняла одну бровь. – Может, объясните, что здесь происходит? Бастиан? Я же с тобой разговариваю.

Он молчал. Просто потрясенно смотрел на меня, пытаясь собраться с мыслями. Наконец он глубоко вздохнул и повернулся к Викки.

– Где Оуэн? Он нам нужен, если… – он с пренебрежением покосился на меня, – если мы хотим найти кольцо.

Виктория побледнела. Она крепче сжала поводья и подъехала ближе.

– Что это значит? Разве кольцо сейчас не у вас?

Даже лошадь почувствовала напряжение, витавшее в воздухе, и беспокойно шаркнула копытом.

– Нет, – выдавил он. – Кольцо исчезло. И… с Эбби что-то не так. Она…

– С Эбби что-то не так? – проворчала Виктория и, когда лошадь испуганно дернулась в сторону, резко дернула поводья. – Конечно, с ней что-то не так! Она подлая воровка! И ты уже второй раз приводишь ее сюда…

Бастиан махнул рукой.

– Я имел в виду, что с ее силой что-то не так, – поправил он Викки и повернулся к дому. – Так где Оуэн?

Викки покачала головой и поджала губы, покачивая ногой в стремени.

– Они все в оранжерее, – наконец сказала она, кивая в сторону холма. – Скай очень плохо. Только рядом с орхидеями ей на некоторое время и становится легче. – Викки с укоризной оглянулась на меня, и у меня мурашки побежали по коже. – Времени катастрофически мало.

Бастиан кивнул. Потом схватил меня за руку. Его пальцы овивали сердечные плетения, и даже в синеве его глаз уже мерцал сверхъестественный пурпур. Было видно, что он отчаянно пытается сохранить контроль.

– У нас у всех мало времени, потому что Джек Вудс собирается расплавить наши кольца.

– Расплавить? – Викки уставилась на меня, и я отвернулась под ее взглядом.

– Да, он хочет уничтожить кольца, – тихо призналась я, чувствуя себя виноватой. Однако тут же огрызнулась: – Но он это все не со зла. Просто это действительно неправильно, что кто-то распоряжается судьбами других людей, манипулируя душами, сердцами и воспоминаниями. Он не злой – по крайней мере, мне так казалось.

Бастиан выдохнул проклятие и толкнул меня перед собой.

– Черт возьми, Эбби! – Он оттащил меня в тень, и только его мысли блуждали во тьме. – Ты действительно ввергаешь мир в хаос!

* * *

Первое, что почувствовал Бастиан, когда вышел из тени вместе с Эбби, это невыносимую духоту. Дышать становилось очень тяжело. Вдобавок воздух здесь был чересчур влажным, так что у Бастиана возникло впечатление, что он нырнул под воду и теперь изо всех сил пытается вдохнуть.

Эбби тоже раскрыла рот и оглядывалась вокруг с удивлением. Обилие разных тропических растений сильно впечатлило ее, так же, как и его, когда он оказался здесь впервые. Растения доставали до самого потолка. Многих из них она никогда раньше не видела. Повсюду порхали яркие бабочки размером с ладонь, а навстречу им били водные брызги, так что создавалось впечатление, что они гуляют по джунглям в сезон дождей.

– Идем, – сказал он Эбби и повел ее дальше.

– А где это мы? – она отодвинула в сторону большой зеленый лист, загораживающий им путь.