Тени. Реки забвения

– Это оранжерея Скай. – Несмотря на то что в оранжерее стояла жара, у Бастиана по спине пробежал холодок при одном только воспоминании о последнем визите сюда. До сих пор перед глазами у него стояла бабочка, дергающаяся на иголке. – Здесь она много вреда не причинит, – пояснил он. Он мог бы сказать «никакого вреда», но это было бы ложью.

– Я, кажется, слышу ее, – ответила Эбби, и Бастиан кивнул. Он тоже различал голоса среди растений, хотя шум воды заглушал отдельные слова.

Они пошли дальше, и когда Бастиан отвел в сторону свисавшие с потолка нежно-зеленые листья, он увидел ее. В кремовой ночной рубашке до пят с длинными просторными рукавами. С распущенными волосами. И, как и в прошлый раз, Скай не надела обувь. Ее босые ноги и подол рубашки испачкались в земле. На плече у девушки сидела оранжевая бабочка. Скай смеялась и кружилась на месте, словно тоже хотела расправить крылья.

– Ну разве не чудесный день? – услышал Бастиан ее голос. Она, похоже, бредила. – Сколько у меня сегодня гостей… Хотя… – Скай прикрыла рот ладонью и хихикнула: – Мне же нельзя принимать гостей. – Она начала кружиться вокруг Тристана, и Бастиан заметил, что Эбби напряглась. Интересно, это из-за Тристана или из-за Оуэна? Скай же тем временем, пританцовывая, подошла к Оуэну. Она переплела свои пальцы с его и резко воздела руки вверх. – Ты самый лучший, Оуэн, – выдохнула она, прижимаясь к нему. – Вот оно, твое кольцо. Так близко. И оно может меня исцелить. – Ее лицо перекрывали темные плетения, а глаза уже стали нечеловеческими. – Ах, Оуэн, – хрипло прошептала она, отчаянно цепляясь за него, – если бы можно было взять твое кольцо хотя бы ненадолго… Вот уж тогда бы я…

Только сейчас Бастиан заметил Рэйн. Где же она стояла до сих пор?

– Скай, – обратилась она к сестре. – Эй, ну хватит. Пора позаботиться об орхидеях. Хочешь, я помогу тебе насыпать земли в горшок? – Она высвободила руку сестры из руки Оуэна и, легонько сжав ее пальцы, отвела ее чуть в сторону, где стоял стол с разноцветными горшками и мешками с землей.

– Орхидеи… – Скай растерянно потерла висок, оставляя на щеке грязь. – Мои орхидеи.

– Да-да, это твои орхидеи, – согласилась Рэйн. – О них надо позаботиться. Или можем сначала взять каллы. Ты же их тоже любишь. Ну вот. Теперь сама выбирай. Тебе решать.

Скай кивнула.

– Мне решать. Мне решать. Потому что я… Я первенец, верно? – Она резко схватила Рэйн за плечи и посмотрела ей в глаза. – Я хранительница, верно?

– Да, верно. Ты – хранительница. Хранительница оранжереи. – Она поцеловала запястье Скай и ласково улыбнулась ей, но улыбка эта явно была вымученной. – Кто-то должен ухаживать за растениями, Скай. И никто с этим не справится лучше тебя… – Она гладила тыльную сторону ее руки снова и снова, но темные плетения не пропадали. Теперь они стали пурпурными, как вино, и извивались под кожей Скай, как змеи. Казалось, будто на ее красивое лицо набросили сетку.

– Да, я буду ухаживать за моими растениями, – глухо согласилась Скай и повернулась к столику. Без колебаний она запустила руки в мешок с землей и выдохнула с каким-то облегчением. Потом она резко оглянулась, точно в сторону Бастиана. В этот момент ему показалось, что Скай смотрит прямо на них, хотя этого не могло быть, поскольку их скрывала густая листва. Эбби затаила дыхание.

– Сначала о растениях позаботимся, – проговорила Скай, по-прежнему не отводя от них взгляда. – А потом… – Плетения под ее кожей набирали мощь, изгибались сильнее. – Я заберу те сердечные плетения.

Она вдруг легко засмеялась. Потом, покачиваясь, повернулась к цветочному горшку на столе. Ночная рубашка развевалась вокруг ее ног.

– О чем это она? – тихо спросила Эбби, и Бастиан сильнее сжал ее руку.

– Она почувствовала твои плетения, – пробормотал он и повел ее к Оуэну по дальней дуге, чтобы Скай у столика с цветами их не заметила.

– И что это значит? Она что, на меня нападет?

– Верно мыслишь. Представляешь, как ей трудно контролировать ярость, когда то, что ей нужно, находится буквально в паре метров. – Бастиан посмотрел Эбби в глаза. – Я же говорил тебе, что хранители колец без кольца… опасны. Очень опасны.

* * *

Хотя в оранжерее стояла неимоверная жара, даже духота, но от слов Бастиана и безумного взгляда Скай я вся похолодела. Впрочем, даже Скай я боялась не так сильно, как Оуэна, потому что надеялась, что Бастиан все же не даст своей бывшей подружке высосать сердце из моей груди, но вот что касалось Оуэна… Тут дело обстояло по-другому.

– Хранители колец с кольцами тоже опасны, – буркнула я вызывающе. Тут мой отец, как ты ни крути, был прав. Никто не должен обладать подобной властью.

Возможно, я и совершила ошибку, доверившись папе и позволив ему забрать кольцо души и мой нож. Но то, как хранители колец использовали свои силы, я считала все равно неправильным.

Бастиан чуть подтолкнул меня, и я первой вышла из-за зеленых зарослей. Он все еще крепко держал меня за руку, хватка казалась прямо-таки железной, и в то же время я чувствовала, что он таким образом хочет меня защитить.