Тени Севера

— Хотен погорячился, — поморщился князь. — Ни о каких деньгах речи не идёт. Так что же ты хочешь, Кеннер?

— Во-первых, официальной передачи мне подземелья и прилегающих структур.

— Прилегающих структур? — непонимающе нахмурился князь. — Ты о чём вообще?

— Подземелье может местами выходить за границы моего участка. Без этого уточнения твои чиновники могут объявить эти части принадлежащими княжеству и потребовать от меня обеспечить к ним доступ. В общем, попортить мне нервы от души. Мне такой мины не нужно.

— Ну… резонно. Хотен, ты слышал? Так, что дальше?

— А во-вторых, за мою помощь я хотел бы получить торговые преференции для баронства Раппин.

— Какие именно преференции ты хочешь?

— Право на беспошлинную торговлю.

— Не хочешь платить налог со своей морковки? — хмыкнул князь. — Ладно, это мелочь, по большому счёту. Хотен, подготовишь указ. Это всё, Кеннер?

Налог с морковки, как же, как же. Это сейчас мы торгуем только овощами — фруктами от лесных, но скоро от моих крестьян пойдут обычные продукты для карл, и масштабы там будут уже совершенно другими.

— Это всё, княже, — кивнул я.

— Тогда скажи мне, что ты собираешься делать.

— У меня есть идея, как можно изолировать мар. Вот завтра мы это и попробуем.

— Думаешь, получится?

— Трудно сказать, княже, — честно ответил я. — Мы слишком мало знаем о марах. В основном, ту чепуху, что крестьяне сочиняют. Если не получится, будем пробовать что-то другое.

— А Милослава может как-то помочь?

— Очень сомневаюсь, княже, сила у неё совсем неподходящая. Она слишком связана с жизнью. Мары, скорее всего, ей будут только рады — это ведь духи смерти, они жизнью питаются.

— Очень плохо, что ты ничего конкретного сказать не можешь, — недовольно высказался князь. — Ладно, посмотрим, что там у тебя завтра выйдет. А что скажешь насчёт карл?

— Есть возможность привязать их к княжеству, и со временем полностью интегрировать в общество.

— И ты можешь это сделать, — утвердительно сказал князь.

— Не особо хочу этим заниматься, — пожал я плечами, — но, в принципе, могу.

— И что тебе для этого понадобится?

— Во-первых, необходимо создать две компании. Они должны быть полностью освобождены от налогов первые двадцать лет, и наполовину в следующие двадцать. Это не мне нужно, советник, — пояснил я, заметив, что выражение его лица стало кислым. — Эти компании большей частью будут принадлежать карлам. Сами понимаете, как они отнесутся к идее отдавать часть денег князю. К мысли о налогах их нужно приучать постепенно.

— Он верно говорит, Хотен, — заметил князь. — Сразу платить налоги они не станут. Ничего хорошего не выйдет, если мы попытаемся их заставить.

— Во-вторых, возле входа в пещеру нужно построить причал для дирижаблей и установить там пост дружины. Банды будут регулярно пытаться пограбить, но я думаю, одного копья там будет достаточно.

— Так и посадите своих дружинников, — кисло сказал Хотен.

— А разве не княжеству нужна опора в Рифеях? — с напускным удивлением спросил я. — Мне-то Рифеи ни к чему.

— Княжеству, княжеству, — проворчал князь. — Посмотрим, как дело пойдёт. Если получится какой-то посёлок организовать, то можно и сотню там посадить. Одного Рифейска нам недостаточно, Хотен, землю надо крепче держать. Кеннер неплохой вариант предлагает — если получится и там надёжно закрепиться, то мы в Рифеи уже никого другого не пустим. Как будет какая-то ясность по объёмам перевозок, там и прикинем, как дальше опорник развивать. Может, и дорогу от Рифейска туда пробьём.

Хотен скривился, но промолчал.

— И наконец, — продолжал я, — мне нужен дирижабль с парой Владеющих в экипаже. Его же можно использовать для ротации ратников и снабжения поста. Ну и нужно, чтобы княжество поддерживало на посту запас топлива и воды.

— Слишком много у вас запросов, господин Кеннер, — недовольно сказал советник. — Вы как-то опустили тот момент, что от торговли с карлами вы же и будете получать прибыль. А княжество, выходит, будет оплачивать расходы.

— Не прибыль, а справедливую оплату моего труда, советник, — возразил я. — И я не навязываюсь. С удовольствием передам вам все контакты и все мои планы — буду только счастлив, если вы освободите меня от этой обузы.

— Да ладно, Хотен, не бурчи, — махнул рукой князь. — Какие там расходы? Мелочь. Зато если у нас получится создать ещё одну точку опоры в Рифеях, то это все расходы окупит с лихвой. Всё получишь, Кеннер, главное, сделай, что обещаешь.

— Дирижабль дадим, — с неохотой согласился советник, — но все эксплуатационные расходы будут на вас. Топливо тоже будете оплачивать сами. Это не крохоборство, господин Кеннер, просто для нас это будет слишком сложно. Чтобы всего лишь заправить ваш дирижабль, нужно представить полётный план и приказ, подписанный командованием гарнизона Рифейска. Вы представляете, сколько бумажной мороки там будет? Да и вам ведь тогда придётся отчитываться за расходы перед финансовым отделом дружины.

— Хорошо, — согласился я. — На княжестве будет только жалованье экипажа, а техобслуживание и топливо мы будем оплачивать сами.