Тени Севера

— Твои слуги, госпожа, распустили слухи, что на втором уровне есть некое сокровище. Они нарисовали карту, нашли желающих обогатиться и отправили их к марам. Мары высосали их и окончательно проснулись, в результате чего нам пришлось заблокировать всё подземелье.

Морена смотрела на меня с видом полнейшего недоумения. Ввести в ступор такую сущность — этим, пожалуй, стоит гордиться, вряд ли кто ещё может таким похвастаться. Не будь она тем, кто она есть, я, может быть, даже повеселился бы, но сейчас старательно задавил все эмоции.

— И что сказали мои слуги? — наконец спросила она.

— Ничего, госпожа. Они предусмотрительно исчезли до того, как мы смогли задать им вопросы. Но мы пришли к выводу, что на третьем уровне есть что-то, что они хотели бы забрать. И что они отправили туда людей для того, чтобы проверить, успели мы перекрыть путь, или же туда ещё можно пройти. Но они не учли, что там могут оказаться мары, вот так и получилось, что тех перекормили.

— То есть это всё лишь предположения?

— Они достаточно обоснованы, госпожа.

— Расскажи подробно, как вы пришли к этому выводу, — приказала Морена.

— Из подвала дома, где жили пропавшие слуги, был прямой ход на третий уровень, но поначалу мы не видели никакой связи с искателями сокровищ, погибшими на втором уровне. Однако когда мы стали этот проход запечатывать, выяснилось, что там произошло частичное обрушение свода. Вот тогда мы и начали подозревать, что все эти события связаны. Обрушение не очень значительное; работая тайно, можно было за пару недель расчистить проход и укрепить свод, но у твоих слуг этого времени не было. Поэтому для них оставался лишь путь через второй уровень, и им необходимо было срочно убедиться, что этот маршрут ещё проходим, и там нет наших постов. Они сделали карту, на которой местонахождение клада было указано рядом со спуском на третий уровень и нашли способ подбросить её местным бандитам. Мы проследили путь этой карты, и полностью уверены, что к тем, кого высосали мары, она пришла именно от твоих слуг.

— И что там у них на третьем уровне?

— Не знаю, госпожа, у нас не было возможности проверить, пока мары были активны.

Интересный момент — оказывается, боги вовсе не всеведущи. Морена — далеко не последняя богиня, — даже не знает, что делают её слуги! Мы привыкли приписывать богам просто невероятные возможности, но как много из этих возможностей всего лишь ловкость рук умелого фокусника? Впрочем, у них хватает и реальных возможностей, так что недооценивать богов всё-таки не стоит.

— Ну что же, давайте и проверим, — с явно демонстрируемым сомнением заявила Морена. — Что там есть, и есть ли там что-то вообще, или же ты просто приписываешь моим слугам вину своих людей.

— Как скажешь, госпожа, — почтительно согласился я. — Лестница на второй уровень находится в конце этого коридора.

И мы двинулись вслед за решительно шагающей Мореной. Любопытно — а могла бы она просто перенестись туда? И может даже, перенести нас? Мне всё же кажется, что вряд ли она может свободно перемещаться куда угодно. Не исключено, что у неё просто есть набор меток для избранных мест и людей. Впрочем, своё любопытство мне придётся поумерить — расспрашивать её об этом определённо не стоит, тем более сейчас, а гадать впустую можно до бесконечности.

Я с интересом осматривался кругом — когда мы шли сюда, настроение было совсем неподходящим для туризма. А подземелье выглядело действительно интересно — сразу бросалось в глаза, что оно было хорошо обжитым. На стенах висели таблички с указателями, под потолком змеилась проводка, а наверху через регулярные промежутки висели электрические патроны, и в некоторых из них даже оставались лампочки. Наверняка в пустой сейчас трансформаторной будке остались выходы кабелей — надо бы сказать нашим, чтобы попробовали восстановить электроснабжение.

Как только мы покинули первый уровень, пейзаж резко изменился и уже не выглядел обжитым. Пыли стало больше, а узкая извилистая лестница была изрядно замусорена. Ратники, которые раньше дежурили на втором уровне, протоптали узкую тропинку в пыли, но это лишь подчёркивало запущенность подземелья. После входной арки начали встречаться резные панно на стенах; время и грязь сделали изображения трудноразличимыми, но почему-то создавалось ощущение, что ничего хорошего там не изображено.

Постоянно сверяясь с картой, мы наконец вышли к спуску на третий уровень и остановились в недоумении. Вместо прохода вниз перед нами была сплошная стена.

— Ничего не понимаю, — обескураженно признался я. — Судя по карте, здесь должен быть проход, и карта у нас абсолютно точная. Она даже тайные комнаты показывает.

— Как интересно, — заметила Морена, внимательно разглядывая стену. — Очень хорошая работа, чувствуется рука мастера.

Она подошла ближе, осторожно провела рукой рядом с неровной каменной поверхностью, а потом решительно вошла в стену.