Тени Шенивашады (СИ)

Эрклион вздохнул. Салерди демонстрировал ненависть к Владельцам в своей совершенной форме, и его нельзя было винить в том, что он, воспитанный на рассказах о зверствах Владельцев, с молоком матери впитавший запрет даже на попытки изображать их облик, не может теперь прикоснуться к своему оружию.

— Если ты не можешь пользоваться своим оружием, то дай мне ножны, — повелел Эрклион. — Я сам пойду с этим кинжалом.

— Но разве это не нарушит образ чернеца? — спросил Салерди.

— Нарушит, но сейчас это не важно. Нам с тобой предстоит пройти по очень опасным местам, и без оружия мы там не выживем.

— Какая именно опасность нам угрожает?

— Дикие звери, чудовища. Мы прилетели в Туманье. Здесь водится много таких тварей, каких не увидишь в нормальном мире. И я надеюсь, что твой опыт терин-ара нам очень пригодится.

— Что ж, будет шанс пополнить коллекцию, — Салерди усмехнулся. — Я уже понял, куда нас принесла эта машина. Видел, куда ты выходил.

— Я бы особо не рассчитывал на пополнение коллекции. Мы не сможем тащить с собой черепа монстров. Нам надо пройти быстро.

— А ты уже бывал здесь?

— Да, — ответил Эрклион и подошёл к приборной панели. На ней он рассчитывал найти карту Рашехраата, чтобы понять, куда же им следует идти. — Я был здесь очень давно, но не успел к последней битве. Она и не состоялась. Владельцы сделали что-то такое, что уничтожило город и вызвало Туман. Мы не смогли пройти по Туману далеко.

— Почему? Я должен знать, что ждёт нас там.

— Из-за чужеродности этого места. Людям здесь сильно не по себе, они начинают паниковать, постоянно мерещатся какие-то образы, звуки. И даже мне.

— Но я слышал, что бродняки Туманья умеют ходить здесь и выживают, — Салерди попытался припомнить какие-то конкретные истории, но ничего не приходило в голову, и он замолчал. Эрклион тоже не отвечал, осматривая приборную панель.

— Могли ли Владельцы намеренно устроить здесь завесу Тумана, чтобы укрыться от решающего сражения? — предположил Салерди.

— Не могли, — ответил Эрклион, поворачиваясь к нему. — У них тут и так была защита, да такая, что и я бы не взломал. Вернее сказать, два вида защиты. Грозовой купол вокруг города и ядро их крепости. Грозовой купол мы могли бы пробить и уже почти пробили. Это было жестоко…

Эрклион на минуту замолчал, вспоминая, на какие жертвы пришлось пойти, чтобы дать Владельцам решительный бой, и как эти жертвы внезапно оказались совершенно напрасными. Салерди тихо ждал продолжения рассказа Эрклиона. Не мог же он торопить самого Эннори?

— Но даже после Грозового купола, если бы Владельцы засели в ядре крепости, я бы их оттуда никогда не выкурил, — продолжил Эрклион. — Мне оставалось рассчитывать только на их нерасторопность или вековую осаду, ожидая, пока они не умрут от голода или от старости. В самом крайнем случае я просто рассчитывал завалить все входы крепости камнями. Но когда мы пришли, город уже был разрушен. Зачем разрушать город, если тебе нужно всего лишь спрятаться? Я не знаю, что это было. Может быть, так лопнул Грозовой купол. Может быть, Владельцы пытались вызвать всемирную катастрофу, но в чём-то просчитались и вызвали катастрофу только здесь. А может быть, они так бесславно решили окончить свою жизнь.

— Но ведь Владельцы могли выжить, как этот, — Салерди указал на сферу навигатора.

— Нет, не думаю, что кто-то до сих пор уцелел, — не согласился Эрклион, хотя на самом деле допускал возможность выживания Владельцев. — Навигатору очень сильно повезло, он оказался внутри поддерживающей жизнь сферы рядом с большим запасом тзай-тана.

— А что будет делать с его телом?

— Оставим внутри. Дисколётом мы больше пользоваться не будем. И так мы уже переполошили пол-Шенивашады. Представляю, какой сейчас переполох в Итуэдозе. Как же, Владельцы вернулись!

— Это может иметь серьёзные последствия?

— Более чем. Самое меньшее — всеобщая подготовка к скорой войне. И это значит, что передвигаться от города к городу теперь станет очень сложно. Да и бродняки сейчас удвоят охрану и патрули.

— Что же нам делать? Мы сможем отсюда нормально выбраться? Вдруг к моменту нашего выхода наружу мы уже будем окружены со всех сторон?

— Будем. Тем более что мы пойдём наружу не сейчас.

— А когда?

— Сначала нам надо добраться до ядра крепости Владельцев. Я не могу упустить такой шанс, думаю, и ты тоже. Здесь могут быть ответы на очень многие вопросы. Поэтому пойдём. Нечего нам здесь сидеть.

Эрклион открыл люк и вышел наружу. За ним последовал и Салерди. Вышел — и замер. Конечно, в Тумане он почти ничего не видел. Но осознание того, что здесь уже три сотни лет не было никого из людей, а когда-то это был центр всего мира, вызывало в нём некое благоговейное оцепенение.

— Золотой Город, — только и прошептал Салерди.