Тени Шенивашады

— Куда мы пойдём дальше? — спросил Салерди.

Эрклион махнул рукой в сторону прямо от двери.

— Туда.

— А что там?

— Там надежда на то, что нас найдут. Давай не будем терять времени. Пойдём.

Салерди вздохнул и поковылял за Эрклионом. Он не мог двигаться быстро, и это сильно тревожило Эрклиона. Салерди старался делать вид, что всё нормально, но Эрклион видел, что на самом деле всё очень плохо. Уже в течение первого часа на поверхности Салерди выпил остатки воды, и Эрклион прекрасно понимал, что остановить его сейчас не удастся. Организм Салерди должен был избавиться от того яда, которым он заглушал свою боль в подземелье, и для этого было нужно много воды. Но воды в любом случае было слишком мало. Так что Салерди сейчас вдобавок к ранам получит ещё и страшное похмелье.

Эрклион не ошибся в своих прогнозах. Через какое-то время Салерди начало трясти, как заправского пьяницу, несколько раз его вырвало. И это было особенно плохо. Ведь так Салерди терял последние остатки драгоценной жидкости. Но несмотря ни на что, они продолжали идти вперёд. По великой случайности, здесь на них никто не пытался напасть. Эрклион связал это с тем, что здесь в основном были целые постройки, и местной живности попросту негде было гнездоваться. Это ближе к центру Рашехраата они могли селиться в многочисленных руинах, где вполне можно было укрыться от непогоды или врага, или наоборот, засесть в засаде.

Весь день до самого заката они с Салерди пробирались через густую пелену Тумана, даже не зная, куда идут. Но вечером Салерди начал спотыкаться и падать. Уже было со всей очевидностью ясно, что он больше не в состоянии идти. Эрклион понимал, что происходит, но всё же спросил у терин-ара, как он себя чувствует. Салерди с трудом прошептал пересохшим горлом, что очень хочет спать.

— Хорошо, Салерди. Спи, — разрешил Эрклион Салерди был не в состоянии даже расстелить спальный мешок. Эрклион сделал это за него. Помогая Салерди устроиться, Эрклион заметил, что на его бинтах проступила свежая кровь. Раны никак не хотели затягиваться и вновь открылись, очевидно, когда Салерди начал падать. Уложив рэнца, Эрклион сел на пыльную землю рядом с лежащим на тарин-аром и уставился в пустоту.

— Давно мне не было так плохо, — прошептал Салерди. — Эрклион, мудрейший… Похоже, это мой последний сон. Я бы просил благословить меня перед смертью, язат, но я подвёл тебя.

— Ты должен был умереть гораздо раньше, — не глядя на терин-ара, произнёс Эрклион, вспоминая свои изначальные планы в отношении Салерди.

— Что?

— Ничего, — ответил Эрклион и погрузился в раздумья. Не лучше ли было действительно убить Салерди, быстро, чтобы он не испытывал всех этих совершенно не нужных страданий? У Эрклиона были большие сомнения и в том, что Салерди переживёт сегодняшнюю ночь. Даже если и переживёт, то надолго ли? Неизвестно, когда здесь пойдёт дождь, который принесёт воду. Земля кругом сухая, пыльная, без намёка даже на лужицу. А будучи столь ослабленным, Салерди легко может подхватить какую-нибудь болезнь в Туманье, да что там говорить, даже одна-единственная «кошка Владельцев» сейчас способна его одолеть. Неужели участь Салерди уже предопределена и терин-ару не суждено пережить встречи с Эрклионом? Эрклион на словах всегда отказывался признавать наличие какой бы то ни было судьбы, но как очень тонко чувствующий мир человек, он не мог не признавать, что порой вещи складываются в слишком уж ровные узоры. И не всегда эти узоры красивы. Часто они обагрены красным. Красным…

Эрклион собирался сделать нечто неприятное и противоречащее его принципам, но единственно верное, как ему казалось, в этой ситуации. Возможно, в будущем он ещё пожалеет об этом. Возможно, многие не поймут такой поступок. Но в тот момент он не видел другого выхода. Его рука потянулась к поясу, где ещё висел тот самый кинжал, которым он убил последнего Владельца. Медленно он вынул кинжал из ножен и повернулся к Салерди. Терин-ар ещё не успел уснуть и сейчас пристально смотрел на Эрклиона. На миг в его глазах Эрклион увидел страх, но страх быстро сменился равнодушием. Да, Салерди и сам прекрасно понимал, каково истинное положение дел. Эрклион взял кинжал поудобнее, потянулся к лицу Салерди и…

И порезал себе запястье. Красная кровь Эннори закапала на губы Салерди.

— Пей, Салерди, — приказал Эрклион. — Это твой единственный шанс выжить.

Сейчас в глазах терин-ара Эрклион увидел неподдельный ужас. Желание выжить, брезгливость перед чужой кровью и страх причинить боль своему господину смешались в душе Салерди. А Эрклион поднёс кровоточащую руку ещё ближе к губам Салерди, так, чтобы ни одна капля не падала мимо. Наконец, почуяв во рту драгоценную жидкость, Салерди начал пить.

— Всё, хватит, — через некоторое время произнёс Эрклион, отдергивая руку от рэнца. — Нельзя допустить, чтобы мы вдвоём слишком ослабли. И я надеюсь, что ты не вошёл во вкус и не станешь теперь пить мою кровь регулярно.