Тени Шенивашады

— Тагур прав. По-своему. Люди не видели добра от Владельцев, не видели и от тзай-тарров. Когда вы, энноранцы, что-то предлагаете людям, чего они ждут от вас? Того же самого, что видели ранее. И сейчас, господин рэ-Митсу, когда вы вместо того, чтобы выслушать Тагура, сразу переходите к обвинениям, к требованиям, вы только укрепляете уверенность Тагура в том, что и от энноранцев можно ждать только угнетения, принуждения, но никак не помощи. Вот как всё это представляется мне.

Тагур и Ширу рэ-Митсу пристально смотрели на Эрию. От таких взглядов девушка смутилась и уставилась на какую-то точку далеко внизу, в Эньши-Эннорен. Наконец, регент заговорил:

— Да. Эрия, я знал, что вы очень непростой человек, но как выясняется, ещё и достаточно мудрый. Должен признать, что в ваших словах много правды. Поэтому, Тагур, я готов выслушать вас. Говорите, о чём вы хотели просить.

Тагур не стал тянуть и сразу же воспользовался представившимся шансом:

— Я хотел просить дать нам один небоход, чтобы мы могли использовать его в случае возможной войны с тзай-таррами.

— Что, всего лишь? — удивился регент. — Я-то думал, вы сейчас будете просить полностью перевооружить вашу армию.

— У нас хорошая армия, господин регент, — отвечал Тагур. — Но тзай-тарры движутся по воздуху, а мы — только по земле, и эту разницу нужно как-то устранить.

— Господин Киэлли, один небоход вам ничем не поможет. И даже десяток не поможет в борьбе с тзай-таррами. Госпожа Эрия не даст мне соврать о том, какие именно средства войны есть в распоряжении тзай-тарров. Они могут сбивать небоходы на безопасном для себя расстоянии. Ведь небоход же в первую очередь — средство транспорта. Небоходы бесполезны в войне против тзай-тарров. Уверен, что это должны понимать и вы. Так с кем же, господин Киэлли, вы решили воевать, если не с тзай-таррами?

Такой вопрос регента сбил Тагура с толку. Признать, что Тагур просто не хочет возвращаться в Вилению с пустыми руками? Сказать, что небоход может понадобиться для борьбы за власть в Вилении? Оба варианта вряд ли убедят регента в том, что он должен предоставить машину Тагуру. Наверное, Тагур зря начал свой вопрос с упоминания того, что небоход понадобится для противостояния тзай-таррам. Наверное, если бы он просто сказал, что небоход интересует его исключительно как транспортное средство, позволяющее безопасно вести торговлю, в обход засад грабителей и не прибегая к помощи железной дороги тзай-тарров, то регент бы и согласился. Но что-то дёрнуло Тагура заговорить в первую очередь о войне, и теперь уже бессмысленно пытаться что-то переиграть.

— Я жду ответа, господин Киэлли, — напомнил рэ-Митсу. Но Тагуру нечего было ответить, и регент прекрасно понимал это. Тагур сам себя загнал в ловушку, из которой теперь не мог выбраться. А вот регент мог его теперь отправить и в более глубокую ловушку.

— Я предоставлю вам один небоход, господин Киэлли, раз вы так хотите, — произнёс рэ-Митсу. — Один из самых первых небоходов, не такой комфортный, как тот, на котором вы летели сюда. Я сделаю это только для того, чтобы люди не воспринимали меня так, как только что описала госпожа Эрия. Если люди просят меня о чём-то, они это получают. И я не буду спрашивать, как именно вы собираетесь его использовать. Но если Виления решит проявить агрессию в отношении другого государства с применением этого небохода, то знайте, что Энноранн выступит на стороне обороняющегося. А все договоры между Энноранн и Виленией будут расторгнуты.

— Спасибо, господин рэ-Митсу, — поблагодарил Тагур, у которого словно камень с души свалился.

— Подождите радоваться, господин Киэлли, — продолжил регент. — Небоход не будет подарком. Он будет товаром. Я предлагаю вам сделку. От вас потребуется очень многое, и возможно, вы расстанетесь с жизнью. Но если вы честно выполните условия сделки, то в Вилению вернётесь на собственном небоходе, как герой. Ведь вы именно этого хотите, господин Киэлли? В Вилении ведь героем считают того, кто может провернуть хорошую сделку и вернуться домой с богатствами или диковинными товарами?

— Всё верно, господин регент, — подтвердил Тагур, и в этот момент увидел, как что-то неуловимо изменилось во взгляде смотрящей на него Эрии. Словно бы она хотела услышать совсем другой ответ Тагура и оказалась несколько разочарована.

— Вы могли бы сразу с этого начать, и всё было бы гораздо проще, — сообщил рэ-Митсу. — А теперь давайте поговорим о цене.

— Давайте, — согласился Тагур.