Тени Шенивашады

— Но я своими глазами видел его!

— И вы знаете, как должен выглядеть дисколёт? Вы их видели прежде?

— Нет, — признался Тагур.

— Вот! А о том, что там по небу может летать, то вы и не представляете себе, какое огромное количество небесных явлений существует. Ну да можете об этом нашего градоначальника расспросить, если он станет с вами разговаривать, конечно. Он вам в красках всё опишет.

Тагур не стал возражать. Он уже и сам не был уверен в том, что видел. Но ему всё же было интересно, что же там сейчас происходит в Туманье. Вдруг там действительно началось вторжение, а никто об этом ничего не знает, поскольку всех бродняков перебили? И всё то, что сейчас происходит здесь, не имеет никакого смысла на фоне этого?

— О чём вы задумались, молодой человек? — спросил Ран-Ир-Ракаш.

— Да вот внезапно меня посетила мысль, а что бы произошло, если бы действительно Владельцы вновь напали.

— Ну тогда бы началась война, как она есть. И мы с вами здесь и сейчас ничего бы не сделали.

— Действительно. Итак, мастер Ран-Ир-Ракаш, может быть, теперь вы покажете мне вашу коллекцию более подробно?

Лицо мастера-древневеда расплылось в улыбке. Вдвоём с Тагуром они ходили от полки к полке, от стеллажа к стеллажу, и Ран-Ир-Ракаш вдохновенно рассказывал о каждом экспонате, где и как он был найден и что насчёт его предназначений и свойств думают сейчас. Зал был большой, экскурсия продолжалась долго, но Тагуру совсем не было скучно. Теперь он мог взглянуть на предметы своего ремесла по-новому. Если для него это всегда были лишь неподдающиеся решению загадки, то для Ран-Ир-Ракаша это были части единой картины, которую нужно собрать воедино. Предметов, принадлежащих непосредственно Владельцам, здесь не было. В основном всё то, что находили люди, именно людям и принадлежало, но не простым, а тем, кто был связан с Владельцами. Их ученикам и наместникам. Ран-Ир-Ракаш справедливо предполагал, что в среде своего ближнего окружения Владельцы распространяли свою культуру. Но мастер-древневед также и понимал, что искажения этой культуры были неизбежны. По этому поводу он не очень переживал, поскольку полагал, что от изучения людей, служивших Владельцам, остаётся всего один шаг до изучения самих Владельцев. Хотя время от времени старик всё же сокрушался по поводу того, что Золотой Город со всеми его тайнами не будет доступен людям на его веку.

Владельцы, до сих пор знакомые Тагуру только по сказкам и легендам, в рассказах Ран-Ир-Ракаша обретали плоть, из пугающих призраков превращаясь в живых существ со своими мыслями, желаниями и стремлениями. На поверхность проступало и понимание того, что и у самих Владельцев были свои сказки и легенды. Из потусторонних, непостижимых существ, Владельцы становились почти что людьми, хоть и не совсем понятными. И Тагур, слушая рассказы мастера-древневеда, всё же не смог удержаться от вопроса: а были ли находки, которые точно принадлежали Владельцам, а не их слугам-людям? И Ран-Ир-Ракаш ответил «да». И повёл Тагура к неприметной дверце, за которой обнаружился настоящий склад реликвий.

Здесь не было такой стройности рядов, как в музее. Многие древности просто лежали в коробках, ещё только дожидаясь момента, когда их разберут и классифицируют. Другие уже были выложены кучками, но ещё не расставлены в какую-то систему. В этом же помещении находился и рабочий стол, заваленный бумагами с письменами и зарисовками.

— Вот здесь я по большей части и обитаю, — сообщил Ран-Ир-Ракаш. — Видите, работы ещё не на одну жизнь хватит. Хотел бы я передать всё это какому-нибудь достойному тзай-тарру, да, видно, не придётся.

— Ну так у меня для вас есть идея, — сообщил Тагур. — Помните, вы говорили, что Эрие теперь будет сложно без покровителя? Вряд ли она вернётся в дипломатическую миссию. Попробуйте предложить ей это занятие.

— Вы думаете, она согласится?

— Это уже будет зависеть от того, как вы ей это предложите. Если расскажете ей всё то, что рассказали мне, я думаю, её это заинтересует. Меня уже заинтересовало. К сожалению, я не тзай-тарр, и жизнь моя неразрывно связан с Кеторием.

— Ну, вы были изначально заинтересованы.

— Не совсем так. Я имел дело с реликвиями, но лишь вы открыли мне их подлинную сущность. Раньше для меня это были лишь непонятные предметы, которые стоят хороших денег. Сейчас для меня — это история и предмет исследований.

— Значит, вы больше не станете продавать реликвии?

— Да, точно так. Теперь я буду их покупать.

Ран-Ир-Ракаш улыбнулся, считая, что Тагур пошутил. Но Тагур шутить и не думал. Он был совершенно серьёзен.

— Мастер Ран-Ир-Ракаш, покажите мне, пожалуйста, что самое интересное здесь есть у вас?

— Здесь вы можете сами всё смотреть. Мне нечего рассказать вам об этих вещах. Я ещё и сам ничего не понимаю.