Тени Шенивашады

Конечно же, ночью жизнь в Кёсвене кипела, ведь ночь — лучшее время для тёмных делишек и подпольной торговли. Эрклион ходил по кабакам, выспрашивая, где можно найти проводника, но помочь в этом ему мало кто мог. Зато со всех сторон неслись предложения купить раба, дурманящую траву, выпивку или оружие. Торговцы притирались поближе, заговорщически подмигивали, хватали за руки, подсовывали записки с ценами на свои товары. Периодически на Эрклиона вешались продажные девки, от которых здесь не было проходу. Время от времени весёлые компании звали его выпить. Никого не смущал ни вид Эрклиона, ни его дикий рыбный запах. Что ж, в Кёсвене бывает очень разная публика, и здесь внешний вид совсем не говорит о платежеспособности или интересах прохожего — уже просто потому, что богато одетые люди в Кёсвене появляться не рискуют. Эрклиону всё это копошение порядочно надоело, и на мгновение он задался вопросом, как же власти Садарта Рэны терпят существование такого гадюшника на своей земле. Но понимание ответа пришло очень быстро: такой город нужен для того, чтобы собрать всех бандитов и контрабандистов в одном злачном месте, а потом, если будет необходимость, разом их там и прихлопнуть. Наверняка в Кёсвене полным-полно государственных шпионов, и ни одна сделка не совершается без ведома властей. Это действительно очень удобно. Чем гоняться по всей стране за каким-то преступником, лучше создать место, где он непременно появится, и ждать его там.

Но бесплодные хождения Эрклиона по кабакам и притонам не могли продолжаться вечно. Уже ближе к утру Эрклион, наконец, услышал: «Вторая Нора», Салерди». Этот Салерди, как выяснилось, был охотником на монстров, часто шастал в горах и потому хорошо знал их. А «Вторая Нора» — один из самых знаменитых в Кёсвене кабаков, где собирается кёсвенская элита преступного мира. Ну а раз так, найти «Вторую Нору» никакого труда не составило. Стоило только спросить первого попавшегося на улице прохожего — и он безошибочно указывал путь. Так, за полчаса Эрклион добрался до нужного места. Открыв двери кабака, Эрклион в очередной раз за сегодняшний день погрузился в густую смесь из перегара и табачного дыма. Быстро пробежав глазами по залу, он сразу нашёл того, кто показался ему нужным человеком. Парень в пятнистой одежде сидел за столом один и пил что-то тёмное. Его голова была слегка наклонена вниз, а лицо выражало какую-то отстранённую задумчивость. Одежда его была очень хорошо приспособлена для маскировки в лесу, и Эрклион знал, что терин-ары, охотники на монстров, часто используют такую. На всякий случай Эрклион поспрашивал у посетителей кабака, где ему найти Салерди. Многие не знали, но остальные показали именно на того парня, которого и приметил Эрклион. Ну что ж. Салерди подходит. Ничем полезным для общества не занимается, бродяжничает, семьи у такого быть не может, и поэтому от него не зазорно будет избавиться в конце пути.

Эрклион подошёл к столу Салерди, подвинул стул и без приглашения сел рядом. Салерди вяло поднял голову, безразлично посмотрел на Эрклиона и произнёс:

— Рыбак, что ли? Несёт от тебя…

— Чернец, — поправил Эрклион. — У меня для тебя есть работа.

Салерди отставил кружку с тёмным пивом и теперь уже с интересом смотрел на чернеца.

— Интересно, что же ты мне можешь предложить?

— Дело простое. Я должен найти место в горах, которое увидел в своих медитациях. Там я останусь для поисков Отрешённости, а ты получишь свою награду: вот это, — Эрклион вытащил из сумочки на поясе золотую цепочку. Салерди взял цепочку, внимательно её осмотрел, хмыкнул и произнёс:

— Как-то всё больно просто получается. Я тебя просто провожу в горы, ты там остаёшься, а я ухожу с цепочкой?

— Да, — подтвердил Эрклион. — Ты понял всё совершенно верно.

— А в чём же подвох? Целая золотая цепочка за такое простое дело, это же немало.

— Никакого подвоха. Я чернец, у нас свои ценности. Для меня правильное место для медитации значит куда больше, чем для тебя эта цепочка. Вот и всё. Подумай.

Салерди задумываться даже и не стал.

— А давай сходим! — согласился Салерди. — Что ж я, гор не знаю? Только оплата вперёд!

Эрклион пристально посмотрел на Салерди. Требует оплату сразу? Наверняка попытается сбежать. Нет, так дело не пойдёт. Ищи его потом по всему Кёсвену.

— Нет, — твёрдо ответил Эрклион. — Только когда придём на место. И для начала ты должен будешь найти мне нормальную одежду.

— А эта чем плоха? — прищурившись, спросил Салерди.

— Рыбой воняет.

— Ну хорошо, ближе к вечеру давай всё устроим? — Салерди не показывал, раздосадовал его ответ Эрклиона или нет, но раз он заговорил о вечере, то это значит, что он ещё может и передумать насчёт этой работы. Надо не дать ему передумать. Поэтому Эрклион ответил:

— Нет, за одеждой пойдём прямо сейчас.

С некоторым колебанием, Салерди согласился, и Эрклион в этот момент понял, что терин-ар у него на крючке. Они поднялись из-за стола и вышли из «Второй Норы».

* * *