Тени Шенивашады

Картина стал ясна: дисколёт упал здесь, по касательной ударившись о скальную стену, вызвав обвал. После чего обломки скалы, большие валуны и мелкая каменная крошка, засыпали как сам дисколёт, так и горный склон. А это значит, что дисколёт лежит как раз рядом с остатками разрушенной им стены. Скорее всего, машина сильно повреждена, но, раз уж двигатель цел, она должна суметь подняться в воздух. Эрклион, не теряя времени, подбежал к самому большому нагромождению обломков. Да, несомненно, замеченные им колебания Тзай начинаются именно здесь. Эрклион принялся спешно разгребать обломки, желая как можно быстрее добраться до дисколёта. Один обломок, другой, третий дружно устремились вниз по склону, вызывая хорошо слышный в ночи грохот. Который разбудит все горы, если здесь есть кого будить кроме Салерди. Проклиная законы природы, которые мешают ему тихо разбросать этот завал, Эрклион снизил темпы и принялся аккуратно складывать обломки рядом с собой. Работа сильно замедлилась. И всё же с каждой минутой завал становился всё меньше. И вот под одним из обломков блеснула зеркальная поверхность, покрытая глубокими царапинами. Дисколёт!

Зачем Владельцам понадобилось делать обшивку своих дисколётов зеркальной, теперь уже можно только гадать. Эрклион предполагал, что целью была своеобразная психологическая атака на рабов. Действительно, летящее по небу гигантское зеркало оказывало на людей сильнейший эффект. В этом одновременно была и некая красота, и намёк на ничтожность человека, который, посмотрев наверх, на дисколёт, в итоге видел себя, мелкого и жалкого, стоящего на земле с запрокинутой в небо головой, словно в мольбе. Владельцы будто бы показывали тем самым: смотри, человек, каков ты для нас. Ты смотришь на нас, разинув рот, но ты никогда не сможешь встать на один уровень с нами или прикоснуться к нам. К тому же выпуклая форма дисколёта искажала изображение, и человек выглядел даже не самим собой, а какой-то нелепой карикатурой.

Груда обломков таяла, а корпус дисколёта обнажался всё больше и больше. Сейчас в нём было мало от прежней безупречной гладкости: падавшие сверху куски скалы сильно исцарапали обшивку. Но, тем не менее, сам корпус был цел и даже не помят. Теперь нужно было найти люк, который располагался в нижней части дисколёта. Это ставило Эрклиона перед очередной проблемой: люк может быть с любой стороны, дисколёт большой, но завал ещё больше, и тихий разбор завала может занять круглые сутки. Но Эрклион и не спешил. Методично и осторожно, стараясь не нарушить положения дисколёта и не вызвать случайно его сползание вниз по склону, Эрклион продолжил разбирать завал. И скоро ему удалось обнаружить тонкую, едва заметную щель в обшивке. Сомнения быть не могло — это люк. «Сегодня мне везёт», — подумал Эрклион. — «Но лучше бы мне повезло тогда с «Ласточкой». Хотя тут удача несколько изменила Эрклиону, и он начал разбирать завал не в ту сторону, где действительно находился люк. Но он понял свою ошибку и взялся за работу на верном направлении. Да, действительно, очень большая удача, что дисколёт упал люком в сторону склона, а не в сторону скальной стены, иначе бы Эрклиону пришлось очень сильно попотеть, прежде чем он смог бы забраться внутрь. Хотя, с другой стороны, если смог туда проникнуть рэ-Митсу, то люк и должен быть доступен. «Стоп!», промелькнуло в голове Эрклиона.

Рэ-Митсу здесь не было. Он не мог проникнуть внутрь дисколёта, ведь дисколёт скрыт под завалом. Вряд ли экспедиция рэ-Митсу сначала бы разобрала завал, а потом собрала его снова. Эрклион пошёл по ложному следу. Дисколёт был той единственной ниточкой, которая могла привести его к разгадке вопроса своей уязвимости. И Эрклион был настолько поглощён этой идеей, что сразу даже не смог понять, что дисколёт вот уже несколько сотен лет никто не трогал. Осознав это, Эрклион прекратил разбирать камни и сел рядом с дисколётом, бесцельно устремив взор вдаль. С грустной ухмылкой Эрклион подумал, что теперь уже впору действительно податься в поиски Отрешённости. «Вот уж везёт так везёт», — думал Эрклион. — «Везёт в мелочах, но в целом всё равно я ошибся».