Тени Снов

— Помогите нам! Пожалуйста! Папа все деньги вбухал в этот корабль, он так хотел выиграть регату! И мы выиграем, у нас лучший корабль, нас никто не догонит, честное слово! Мы с Артёмом всё сделаем сами, мы умеем пилотировать. А вы просто с нами летите, ладно? И четверть приза — ваши!

— Это большие деньги, — согласился Денис. — Очень-очень. Хватит на такую же яхту, аТан, да ещё и останется.

— Пожалуйста! — взмолилась девочка. — Ну пожалуйста, пожалуйста!

Только что она была холодной, сдержанной, уверенной в себе. А сейчас — обычный ребёнок, подпрыгивающий на месте от нетерпения, с мокрыми от слез щеками.

— Вы полетите с нами? — спросила девочка.

Я глянул на Огарина.

Вечно у меня что-то не так с удачей. Вроде бы и поймал её за хвост, да ещё там, где ждать ничего не приходилось. Но тут же — облом.

— Я ещё с ума не сошёл, — сказал я, осторожно отлепляя от себя руки девочки. Ощущение было странное — словно она позволила мне отцепить себя, а вовсе не уступила силе. — Извини, детка, но я с вами не полечу.

И тогда капитан Денис Огарин расхохотался:

— Лёшка… малыш… а ты всё-таки делаешь успехи! Я боялся, что ты согласишься.

Когда подъехала карантинная команда, Огарин отдал несколько коротких распоряжений, и мы ушли. Мальчик снова скрылся в корабле, девочка стала договариваться о похоронах отца.

— Будем встречать другие корабли? — спросил я.

Денис пожал плечами:

— Не знаю. Вряд ли это окажется столь занятно. «Палладин» был лидером гонки, когда он изменил курс и пошёл к вашей планете, за ним ринулись остальные. Они воспользуются случаем, чтобы заправиться и передохнуть — регата длится уже месяц. Кто-то, наверное, наплевал на отдых и продолжил гонку.

— А их теперь снимут с трассы?

— Этих милых деток? Да, вероятно. Законы Империи позволяют детям управлять космическими кораблями. Но присутствие взрослого на борту всё же обязательно. По совести говоря, я даже не имею права их отпускать, если они вздумают улететь вдвоём.

— Надо было сказать.

— Надо было. Но я боюсь неприятностей в последние дни службы.

— Каких неприятностей?

Денис покосился на меня:

— Лёшка, я не шутил, когда говорил о боевых возможностях девочки. Что, если у неё приказ продолжить гонку любой ценой? Она ведь не будет колебаться ни перед чем. Мы для неё — не люди. Знаешь, я предпочту немного поступиться принципами, но сохранить своих ребят… и вас тоже. Пусть улетают. И если найдут добровольца, что полетит с ними — противиться не буду.

От остановился, раскуривая гаснущую трубку. Тоже мне, космический волк…

— А вот что ты не согласился лететь с ними — меня радует.

— Спасибо, Денис, — мне вдруг стало тепло от его похвалы. — Ну я же не совсем дурак. Лететь в команде аутичного мальчика и психованной девочки… Далеко не улететь.

— Я не сомневаюсь в её способностях управлять яхтой, — ответил Денис. — Я сомневаюсь в её возможности существовать в замкнутом пространстве с чужими людьми. Брат, конечно, входит в её понятие «своих». А вот любой чужой человек… Лёшка, если бы ты полетел с ними, и за обедом слишком резко потянулся за ножом для масла — умер бы с вилкой в глазу.

Он хмыкнул:

— А на следующей планете тебя сгрузили бы в нейлоновом мешке, как жертву неосторожного обращения со столовыми приборами…

Я даже остановился — от страшной догадки перехватило дыхание.

— Ты… ты что, хочешь сказать… их отец?..

— Нет, — отрезал Денис. — Не хочу. «Дочери Кали» из повиновения не выходят. Своих она убивать не способна. Разве что конфликт приоритетов… нет…

Он постучал трубкой о телефон, вытрясая пепел. Буркнул:

— Что-то ты меня заморочил. Лёшка, в любом случае по факту смерти будет проведено дознание. Да и нет ведь тут никакой смерти! У Анастасиса — аТан! И не порти мне последние дни на вашей планете. Свалились тут эти яхты на голову… сейчас ещё штабную крысу чёрт принесёт…

— Слушаюсь, не портить настроения…

— Ты чего? А… да брось. Считай, что я тебя демобилизовал. Я ведь к яхте тебя тащил, чтобы ты выбор свой сделал. Честно говоря, и не подозревал, что всё так серьёзно, думал, что тебе выпал шанс убраться с планеты.

— Спасибо, Денис.

— Было бы за что. Домой пойдёшь? Или со мной пошатаешься? Мне надо ещё курьера встречать.

Я подумал.

— А помощь тебе нужна?

— Нет.

— Тогда — домой. Спать хочу.

— Удачи тебе, — помолчав, сказал Денис.

— Угу. Завтра можно подойти? Расскажешь что и как?

— Если это не будет государственной тайной первой степени, — ухмыльнулся Денис. — Давай, счастливо…

Легко сказать — пойду спать. Куда труднее прийти и уснуть — если до рассвета всего ничего, день вместил больше событий, чем иной год, а в пустом доме — тихо, мертвенно тихо…

Дом у меня самый обычный, деревянный, двухэтажный, в таком хорошо жить большой семье, а вот одному — тяжко. Весь верхний этаж пустует, а я живу на первом, в своей старой детской. Только кровать сюда перетащил нормальную, вот и все изменения.