Тени Солнца

— Мы никого не убиваем, — оборвал его Морозов, облокотившись двумя руками о столешницу. Касьян выгнул бровь.

— Как давно?

— Север не участвует в войнах после заключения договора о мире.

— Забавно слышать. Ходят слухи, что Арданцы готовятся к войне. Хотите повторить прош…

Он не успел договорить. Каз рывком добрался до него, приставив острие ножа к горлу. Глаза того светились злобой. Десятилетиями его народ попрекали за дела предков. Ему, как и всем живущем в Северном крае, знакома история последней войны, они до сих пор встречаются с последствиями трагедии.

— Еще одно слово, пират, и ты лично узнаешь каково дно морское.

Касьян выгнул бровь, сдерживая смешок. Угрозы его не пугали.

— И все же, зачем вы напали на храм Зари? — спросил Влад, хмурясь. — Это даже нелогично. Если ваша цель — похитить Айсулу, то не легче это сделать тихо и без лишнего шума?

— Грабеж не бывает тихим, — наглая улыбка вновь появилась на веснушчатом лице. Айсулу тут же захотелось стереть её табуреткой. Сейчас пират казался более невыносимым, чем на Одиноких островах.

— И все же, нападать на безоружных женщин низко даже для пиратов. В храме Зари, как мне известно, не было золота. Может пару безделушек, но ничего такого, чтобы тратить силы на набег.

— В моих сундуках, парень, — начал пират. — Золота больше, чем волос у тебя на голове. Оно мне ни к чему.

Вопросительное молчание давило так же, как и клинок Каза на горло Касьяна. Рыжеволосый закатил глаза, все еще сидя так вальяжно, будто оказывает честь всем собравшимся. Дыхание спокойное, полной грудью.

— Чего же не хватало пирату, что его понесло в храм?

— Мне нужна была одна чаша….

— Чаша жизни!? — воскликнула Айсулу, едва не выронив кружку. Сердце трепыхнулось. Черные брови взлетели вверх. Пират снова усмехнулся, ловя её удивленный взгляд.

— По преданию она передаётся только в руки деве, что подчинит пустыню. Слухи о сумасшедшей женщине, которая проводит странные обряды на границе, бороздят не только улицы Кафрана. В Тихой Гавани её называют Махран. Поговаривают, она не дает пескам поглотить оазис.

Конечно, стоило полагать, что Ингу знают во всех восточных землях, даже у пиратов она на слуху. Наверное, такова участь каждого члена Круга, но Айсулу гадала, как легенда о чаше Жизни попала к капитану Змееносца. О существовании этого артефакта она сама узнала лишь недавно.

Айсулу беспомощно посмотрела на Каза, тот все продолжал стоять позади связанного и держать нож у гора. Поймав её взгляд, Морозов кивнул, дергая пирата назад и сильнее надавливая лезвием на шею.

— Вы нашли артефакт?

— Найди я его, меня бы здесь не было. Как и вас.

Что-то в его голосе дало понять, что пират не шутит. Морозов ощетинился, чувствуя, как надоел ему пират и, как от сложившийся ситуации, у него чешется под кожей. Наверное, виной тому еще была морская соль, оседающая повсеместно. Каз отслонил клинок, убирая его в ножны. Ему даже показалось, что он услышал вздох облегчения позади себя.

— Зачем тебе чаша? — Влад устало опустился на стул. Эти «переговоры» затянулись, нужно быстрее добыть всю информацию и пойти на помощь Веледаре. Иногда его холодило от мысли, что кораблем управляла девчонка, которая до этого едва ли орудовала веслами.

— Чтобы ты спросил, — огрызнулся пират, но тут же вздрогнул, едва клинок Морозова уткнулся в стол на треть. Каз смотрел на него так, словно, действительно, хотел убить. Касьян сглотнул, замечая, как тонкие узоры инея поползли от ножа к нему. Даже пираты знают, когда нужно сбавить обороты. — Ладно-ладно, я хотел всего лишь трофей в коллекцию. Ничего другого!

Глубокая морщинка легла между его бровей. Чтобы их всех на корм акулам отправили. Тяжело смириться с проигрышем и потерей корабля за один день. Но было еще то, чего Касьян боялся больше всего, и объяснить причину не мог. Он думал, что почти избавился от этого чувства. И все пошло крахом из-за неё. Касьян посмотрел на Айсулу, та буравила его взглядом, полного ненависти и боли.

Наверняка, мысли той являлись невообразимым кошмаром.

— Тебя наняли Волковы? — решил испытать удачу Морозов. Влад подавился воздухом, подняв брови так сильно, что те почти достигли волос. Глупый ход, но не спросить Каз не мог, особенно после того, что случилось в Подгорье.

В комнате повисла гробовая тишина. Влад боялся даже выдохнуть, чтобы не пропустить ответ капитана Змееносца. Касьян всем существом делал вид, что копается в памяти, а после выгнул бровь:

— А это кто?

В дверь тихо постучались. Зара вошла в каюту бледной тенью самой себя. Её появление мальчики даже не сразу заметили, лишь, когда голова Касьяна дернулась, а злобный взгляд уперся прямо в девушку. У неё не было сил отвечать на раздражение злостью.

— Я сделала все, что смогла. Шансы есть, главное пережить эту ночь.

Она неодобрительно посмотрела на Каза, но, спасибо могучим ветрам, ничего не сказала. Недовольство коснулось её лишь морщинкой между бровями. А еще, она смертельно устала и хотела пойти спать.