Тени Солнца

Перед глазами пронеслась тоненькая веточка какого-то дерева, но она быстро исчезла под напором ветра. Шуя грустно вздохнул и продолжил это бесполезное занятие — всматриваться в бушующую стихию. На мгновение ему показалось, что в этой песочной пурге бродит что-то маленькое, красное. Но, наверное, это уставшие глаза его подводят. Он посмотрел на наставника, тот был умнее и опытнее него, Кам знал, что костер сегодня развести не получится и придется себя греть, чем придется. Шуя снова вернулся к прежнему занятию — высматриванию веток. Но, опять-таки, маленькая красная точка бросилась ему в глаза. На этот раз сомнений быть не может — там, в песчаной бури человек!

— Наставник, — еле слышно промолвил тот, не отрывая взора. Красная точка остановилась и, казалось, не двигалась. Кам поднялся со своего места и подошел к выходу, большой ладонью прикрывая глаза, точно так же вглядываясь в бескрайние просторы степей.

— Сможешь довести? — только и спросил мужчина. Шуя кивнул и, накинув на голову платок, бросился на помощь несчастному.

Ветер бушевал, обжигая лицо горячим дыханием песчаной бури. Тканью Шуя накрыл рот и нос, оставляя тонкую полоску для глаз. Фигура человека оставалась в нескольких десятках метров от него и ему лучше поторопиться, если он не хочет быть погребенным заживо.

Пройдя половину, парень запнулся о маленький комок, который издал жалостный писк. Посмотрев вниз, он увидел лисенка, прижавшегося к земле. Не думая, он пихнул его под бок. Оставлять живое существо в такую погоду было равносильно убийству.

До несчастного оставалось совсем немного, хоть приходилось сильно щуриться, но Шуя сумел разглядеть отдаленно знакомую красную юбку. Значит, перед ним девушка, попавшая в западню погоды. Он быстро преодолел оставшееся расстояние, падая на колени к лежачей.

— Эй, ты жива? — Шуя потрепал её за плечо накидки. Слава богам, девушка догадалась укрыть голову и лицо тканью.

— Да, — показалось круглое лицо между складками ткани, но ему некогда было разглядывать её. Куда важнее добраться до укромного места, где непогода не сможет навредить им.

Он поднял её с земли и, крепко держа за руку, не теряя драгоценные секунды, повел к убежищу. Песчаные бури могли бушевать несколько часов. И, на самом деле, удивительно, что они так близко начали подбираться к Лукоморью. Это значит, что пустыни движутся к западным землям.

Когда они вбежали в пещеру, ветер усилился и грозно завыл. Шуя видел желтое полотно песка и пыли, летающее в воздухе. «Око шторма» было прямо над ними. Еще бы несколько минут и никто б не смог выжить в такую непогоду. Тогда-то он и вспомнил о спасенной девушке. Она вздрагивала от страха, прижимаясь спиной к каменной стене, все еще опасливо поглядывая в сторону выхода.

Глаза шамана превратились в два огненных кольца.

— Повезло тебе, дочь Михая. У Шуи зоркий глаз.

Девушка не ответила ему, переводя испуганные глазища с Кама на парня. Шуя про себя отметил, что без косынки, да с распахнутыми глазами она была как никогда похожа на ребенка.

— Спасибо, что спас меня, — наконец произнесла она, отворачиваясь и пряча слезы.

— Не за что.

Шуя попытался улыбнуться, но сердитый взгляд Кама не дал ему этого сделать. Шаман покачал головой, еще раз посмотрел на бушующую бурю, махнул рукой, напоследок говоря:

— Утром отправимся назад и вернем тебя отцу. Сейчас ложитесь спать.

Шаман постелил плащ на землю и улегся рядом с большим камнем. Глаза закрылись сами, а сознание переместилось далеко-далеко, туда, где огромный корабль, рассекает непослушные волны, а рыжеволосый пират отдает приказы своей команде. Лишь только пение ветра — скрежет песка об камни, напоминало ему, что он все еще находится на границе Лукоморья и царства Семи пустынь.

— Я не вернусь домой, — внезапно сказала Мирослава и снова закашляла. Шуя подал ей воды.

Под его боком запинался лисенок. Острые коготки зверька царапали ребра, а холодный нос вызывал мурашки. Он, поскуливая, пытался выползти из-под туники. Шуя помог высунуться любопытной мордочке, на него смотрели две черные бусинки. Он хотел потрепать его за ухом, но тот оскалился. Пришлось опустить его на землю.

— Лучше попробуй уснуть. Завтра утром Кам скажет, что будем делать.

Её с детства учили слушаться старших — седых стариков, могучих мужей, их жен. Но за последние сутки она ослушалась их всех и впредь намеревалась идти своей дорогой. Слишком долго она всем подчинялась и теперь хотела вкусить долгожданную свободу.

— А это правда, что ему сто лет?

Шуя улыбнулся, поглядывая на спящего наставника. Телом он был похож на мужчину средних лет — сухого, но выносливого, со смуглой от вечного солнца кожей. Лишь лицо придавало ему намек на старость.

— Нет, конечно, — Мирослава вздохнула от этих слов, радуясь, что не верила в глупые сказки. Разве может человек жить так долго? Но Шуя еще раз усмехнулся, отворачиваясь от неё и укладываясь на землю, накрываясь коричневым изорванным плащом. Не оборачиваясь, он бросил. — Ему намного больше.

Глава 10

Озерный край.