Тени сознания

Белый росчерк, похожий на летящую птицу. Символ рода Риян. Врачей и, по совместительству, – философов. Последняя семья, не успев обзавестись детьми, погибла во время атаки Теней.

Коричнево-золотистый узор, похожий на дерево или след удара молнии в песок, принадлежал Маккинам. Их особенность иссякла сама собой.

Серый треугольник. Лаконичный знак Ори, посмевших выступить против Арканиума. Слишком резко, слишком глупо, чтобы поверить в непричастность других родов.

Сине-стальная змейка Рикстеров, отдавших жизни за единую Астраль. Этот род не возродить.

А вот у остальных еще есть шансы, если сегодня Лейту повезет. И если он решится.

– Ну? Хочешь вернуть наследие? Или откажешься от своих слов?

– Вот на слабо ловить не надо, ваше величество. Какой с этого толк? Меня все устраивает.

– Как Глава рода Ори, ты не обязан считаться с чьим-либо мнением, выбирая себе супругу. Ну, разве что с мнением самой женщины.

– Ей все равно, – хмыкнул Дагго.

Аори молча смотрела в выбеленный пол. Угловатая, неловкая, она сжалась под чужой рукой. Но не как рабыня – как загнанный в угол клетки дикий зверек, который смертельно напуган, но не упустит возможности выцарапать чужие глаза.

«Кого ты пытаешься обмануть? Я уже все увидел, когда обнял тебя, когда почувствовал, как твое сердце бьется в такт с огоньком в моем теле.»

– Я согласен.

Не говоря ни слова, король протянул ему ладонь. От равного – равному. Лейт неловко усмехнулся, посмотрел последний раз на Аори, сам не зная, зачем, и ответил на рукопожатие.

Серебряный ободок на запястье Реодора исчез, растворился в его теле. Сила короля пробудилась. Повинуясь его желанию, она, будто слепая змея, подняла голову, качнулась на хвосте, пытаясь почуять жертву.

Та стояла рядом – непокорная, но обездвиженная своим же решением. Ущербная и больная, но напитанная внутренним светом.

Змея ткнулась в чужое тело. Осторожно, недоверчиво. Ожидая последней команды.

Реодор разрешил.

Stream of Passion. Our cause.

13.

Прости.

Слово билось в самом сердце. Она не могла заставить этот голос замолчать.

Шум в ушах… Это кровь? Нет, кажется, это говорит жрец в бесформенном балахоне. У него яркие глаза, синие-пресиние, как вечернее небо над морем. Я видела такое, точно видела там, где нет этих серых колонн и воздуха, напитанного гарью.

Король на меня посмотрел. Что тут делает король? Что он хочет? Я все равно ничего не слышу сквозь этот шум.

Прости.

За что, Лейт? За что ты так со мной? Я никогда не смогу ничего исправить. Даже если случится чудо, даже если Ян оставит меня, как ненужную игрушку, – ничего.

У меня душа звенит. Как тот фонарь на набережной. И в него твое слово бьется противным комаром, которому не понять, что лампочка не для него светит. Она просто светит, больше ничего. Есть комар, нет комара…

Прости.

Это не значит, что тебе меня жаль. И что я нужна тебе, тоже не значит.

Ты одно этим сказал. Что знаешь.

Знаешь, что я стала женщиной. Ян сделал со мной то, что должен делать любимый мужчина. Сделал это грубо, насильно, не потому, что я захотела, а потому, что захотел он.

Ты знаешь, хотя ничего не видел. Все случилось у тебя в голове, и случилось так, как придумал ты сам. И ты смог это пережить и принять. Фантазию, а не правду. И ты не понимаешь, что я прожила эти дни на самом деле, прожила их в страхе и боли, а не придумала, простила и забыла!

Я не думала о тебе, Лейт. Дом Яна насыщен его хозяином, будто ядом. И все, что там появляется, он мгновенно отравляет. Даже мысли. Я пропиталась Яном мгновенно, я стала предназначенной ему так, как ложка, рубашка, вино в бокале… Мое место отныне – в его Доме.

И я прогнала прочь память, чтобы не отдать тебя.

Я не имела права о тебе думать. Когда, Лейт? Когда Ян вертел меня, укладывая поудобнее на углу дивана? Когда маг шнуровал платье, брезгуя прикоснуться к телу даже кончиками пальцев? Или когда другая девочка смотрела на меня каменными глазами? В каком из этих моментов отведено место для тебя?

Прости.

Это ты прощай, Лейт. Что бы ни случилось, мы больше не увидимся. Потому, что я не стану изменяющей. Не хочу. Это не шанс на лучшее. Это хуже смерти, хуже мучений тела. Я просто не выдержу, сойду с ума и потяну за собой того, кто мне дорог.

Я чувствую, как во мне течет отрава, которую называют даром. Чувствую, как он хочет меня переделать. Изменить.

И чувствую, как он выгорает.

Прости.

Мне больно… Мне до сих пор больно.

Я лежала на теплом шероховатом полу, пыталась вжаться в него и считала последние секунды. Я ждала, зная, что все ближе тот миг, когда я начну умирать.

Я не видела жреца, не видела, взмахнул ли он рукой, сказал слово или танец станцевал… Никогда не заходила в ваши храмы и больше никогда не приду, ведь достаточно одного желания улыбчивого Дагго, и в твоем теле заводится невидимое злобное существо. Сначала оно ворочается в животе, выгрызая дыру, и, обустроившись, принимается за работу.