Тени Старого Арбата

– Нервное истощение, – уверила Эмма Леонидовна. – Он слишком много работает.

– Не-е-ет, – протянула Кира, – я чувствую, что дело не в этом. Иногда в Глеба словно вселяется бес, и он не контролирует себя, становится другим человеком.

– Завтра Глеб извинится, и все будет хорошо, – сказала Юлия и предложила: – Идем, я провожу тебя.

Она обняла Киру и повела ее в спальню.

В гостиной осталось трое: Кречетов, Ирина Владимировна и Эмма Леонидовна. Последняя, вопреки обыкновению, не собиралась идти спать – инцидент за ужином окончательно выбил ее из колеи. Теперь она переживала из-за отношений Глеба и Киры. На почве этого беспокойства домоправительница разговорилась с Ириной Владимировной, которая была на стороне обиженной Киры.

– Обычному человеку трудно понять двадцатилетнюю девушку, у которой все есть, – сказала мать Юлии. – Кира не привыкла экономить, она просто не знает, как это делается. Большие деньги – очень тяжелое испытание.

– Напрасно вы думаете, что Глеб – простой человек, – возразила Эмма Леонидовна. Было заметно, что это замечание задело ее за живое. – Он происходит из достойной, состоятельной семьи. Его отец, мой племянник, – профессор математики, мать работает в правительстве Санкт-Петербурга. – Она что-то вспомнила и крикнула горничной: – Василина! Принеси из кухни большой фарфоровый чайник!

– Глеб похож на прожигателя жизни, – заметил Кречетов.

– Вот не скажите! – Эмма Леонидовна «легла костьми», защищая внучатого племянника. – Глеб – труженик, учился в Кембридже, много трудился и добился приличной должности.

– Где он работает?

– В одной из фирм Михаила. У него нервная работа, вот почему он срывается.

– Нервы здесь ни при чем, – сказал Кречетов. – Дело в другом.

– В чем, по-вашему?

– Ему не нравится зависимость. В этом все дело.

– А по-моему, – вмешалась в разговор Ирина Владимировна, – Глеб боится, что не сможет обеспечить Киру после женитьбы.

– Он хорошо зарабатывает, – возразила Эмма Леонидовна.

– Тогда почему живет в чужом доме? – спросил Кречетов.

– Я уже говорила: ждет, когда достроится квартира в Хамовниках. Глеб купил дорогую недвижимость. – Домоправительница приняла из рук Василины чайник и разлила чай по чашкам: – Зеленый с лимонником. Пробуйте.

Ирина Владимировна сразу отказалась:

– Я – пас.

– А я бы выпил. – Кречетов взял в руки чашку и, отхлебнув, одобрительно крякнул. – Хорошо!

– Думаю, со временем у Киры с Глебом все образуется, – сказала Ирина Владимировна. – Девочка слишком молода, чтобы обуздать мужской эгоцентризм и все свести к компромиссу.

– Мужской эгоцентризм? – хмыкнул Кречетов. – Я видел агрессию.

Ирина Владимировна продолжила, решив не утруждать себя ответом на его замечание:

– Когда женщина так категорична, у мужчины возникает желание перейти от убеждений к физической силе, ведь у него есть неоспоримое преимущество.

Кречетов обронил:

– Не у всех.

– Ну, хватит! – оборвала разговор Эмма Леонидовна. – Мальчик ни в чем не виноват. В каком-то смысле Глебушка сам – жертва. Во всем виноваты стены этого дома, – она обвела взглядом гостиную, как будто оценивая степень ее опасности.

– Понимаю, – тихо сказал Кречетов. – Вы считаете, что все неприятности начались после того, как Михаил присоединил к квартире новые помещения? Так?

– Я в этом уверена.

– Но это… – Он замолчал, подыскивая правильное и, главное, необидное слово. В голову пришла целая фраза: – Это не похоже на правду.

– Вы многого не знаете, – заметила Эмма Леонидовна.

– Я многое видел, – сказал Кречетов.

– Ну, хорошо… Желаете по гамбургскому счету? – Она встала с дивана, пересекла гостиную и скрылась в библиотеке. Минуту спустя вернулась и протянула Кречетову старинную карточку, похожую на открытку: – Читайте.

Забрав открытку, он долго не отрывал взгляда от ее лица, словно оттягивая момент, когда будет нужно задать вопрос. Потом спросил:

– Что это?

– Приглашение на свадьбу.

– А если подробнее?

– Там все написано. И вот что я вам скажу: с этого все и началось! – провозгласила Эмма Леонидовна и направилась к лестнице. – Спокойной ночи. Я ухожу.

– Можно? – Ирина Владимировна вынула открытку из рук Кречетова и, развернув, прочитала вслух: – Сергей Иванович Велихов и его супруга Варвара Поликарповна просят вас почтить своим присутствием бракосочетание их дочери Анны Сергеевны с Иваном Петровичем Самаровым. Венчание состоится пятого октября тысяча девятьсот второго года в Соборной церкви… – она подняла глаза и сказала: – Кажется, в этом доме кто-то сошел с ума.

Но Кречетов возразил:

– В подобных случаях говорят: тот, кто упорствует в своем безумии, в один прекрасный день окажется прав.

Глава 10. Флэшбэк № 1

Москва, Арбат

1903 год

Жизнь Анны Сергеевны была мучительной, как может быть мучительна жизнь интеллигентного человека, способного испытывать стыд. Она изменяла мужу и от этого непереносимо страдала.