Тени Старого Арбата

– Вы неплотно прикрыли шкафчик с лекарствами. Я за этим слежу. Еще вы забыли положить ключ в ящик комода, и сейчас он наверняка лежит в кармане вашего пиджака.

Эмма Леонидовна протянула руку, но Кречетов отстранился.

– Не стоит этого делать.

Он взял со стола кружку, поднес ко рту и сделал несколько глотков.

Эмма Леонидовна крикнула в сторону кухни:

– Халид! Забыл подать зелень!

Вскоре оттуда появился Халид. Поставив миску с рубленой зеленью, повар неосторожно задел кружку с отваром и смахнул ее со стола.

– Что ты сделал?! – вскрикнула Эмма Леонидовна. – Уйди с глаз моих! И скажи Василине, пусть уберет осколки.

После этого она поднялась со стула и удалилась на кухню. Остаток обеда Кречетов провел в одиночестве.

Возвращаясь в свою комнату, он дважды останавливался на лестнице. Еще утром чувствовал себя хорошо, теперь же появилась необъяснимая слабость. Он чувствовал, как загорелось лицо и пересохло во рту.

Кречетов вытянул руки и увидел свои дрожащие пальцы. Однако то, что случилось после, окончательно выбило его из колеи: он снова услышал звуки знакомого вальса.

С каждым шагом музыка становилась все громче. Кречетов шел туда, откуда она доносилась и, заглянув в гостиную, увидел Ирину Владимировну, которая сидела за роялем и играла, глядя на ноты.

– Что вы делаете?! – Кречетов убрал ее руки с клавиш и захлопнул крышку рояля.

– А что в этом такого? – ответила Ирина Владимировна. – В библиотеке нашла ноты и решила развлечься.

Кречетов схватил с пюпитра нотную тетрадь и прочитал:

– Тенета любви… Чушь собачья. – Он перевернул страницу и рассмотрел экслибрис: – «Из собрания профессора медицины И. П. Самарова».

– А по-моему, прелестный вальс, – улыбнулась Ирина Владимировна.

– Идемте.

Кречетов заставил ее подняться и, пошатываясь, повел в библиотеку.

– Вам плохо? – забеспокоилась она и ринулась в сторону. – Сейчас принесу лекарства.

– Стойте! – Кречетов вытер вспотевший лоб, достал из кармана карточку следователя Филимонова и вложил в ее руку. – Если вдруг… со мной что-нибудь случится… позвоните ему и скажите, чтобы он допросил Василину. Еще найдите в моей комнате пакет с термосом и тоже передайте ему. Внутри лежит заключение и телефон эксперта-криминалиста.

– Да вы как будто умирать собрались!

– Вы все поняли? – с нажимом спросил Кречетов.

– Все поняла.

– Теперь покажите, где вы нашли ноты.

– Во-о-он в том шкафу, – показала Ирина Владимировна.

Кречетов подошел к стопке нот и отрывисто спросил:

– Раньше его играли?

– Этот вальс? – Она покачала головой. – Нет, никогда.

– Почему изо всей стопки нот выбрали именно эти?

– Название красивое: «Тенета любви». Слово устаревшее, напоминает сеть птицелова. Подумалось, что кто-то из обитателей дома запутался в любовной сети.

– Так и есть. Здесь убивали людей.

– Из-за любви?

Не ответив, Кречетов поднял голову и стянул с верхней полки старинные чертежи. Первый же ватманский лист всецело его увлек. Он развернул чертеж и сказал:

– Это музыкальная зала… – Потом ткнул пальцем в неглубокую нишу: – Вы помните ее? Она там была?

Ирина Владимировна удивленно пожала плечами:

– Кажется, нет.

Но в этот момент за их спинами прозвучал властный голос Эммы Леонидовны:

– Что здесь происходит?! По какому праву вы роетесь в семейных документах?

Она решительно подошла, вырвала у Кречетова чертеж и стала его сворачивать.

Он обронил:

– Не спешите…

– Что еще?! – с вызовом спросила она.

– Взгляните на чертеж, вас это заинтересует.

Эмма Леонидовна развернула лист и осведомилась:

– Это музыкальная комната?

– Там написано, чертеж тысяча девятьсот первого года.

– А это что? – она указала на нишу. – Теперь там стена.

– Та самая, проклятая, которая так вас интересовала.

Силясь понять значение слов Кречетова, Эмма Леонидовна замерла, потом взыскательно его оглядела:

– Вы в этом уверены?

И Кречетов ответил:

– Никто не помешает проверить.

В наполовину ошкуренной зале, у стены, соединяющей две коринфские полуколонны, стоял рабочий с кувалдой. Чуть поодаль – Кречетов, Ирина Владимировна и Эмма Леонидовна.

Рабочий с готовностью смотрел на домоправительницу.

Она подала знак:

– Начинай!

Несколько ударов обрушили среднюю стену. Последующие расчистили широкий проход в неглубокую нишу. Первой туда заглянула Ирина Владимировна и тут же отпрянула. Глазами, полными ужаса, она посмотрела на Кречетова, и закрыла рукой рот, чтобы не закричать.

– Эй, ты! Вон отсюда! – скомандовала Эмма Леонидовна.

Рабочий бросил кувалду и вышел из залы.

Перешагнув через битые кирпичи, Эмма Леонидовна пробралась внутрь проема. Там на полу лежали два мумифицированных трупа в лохмотьях некогда нарядной одежды.

Она покачала головой:

– Я так и знала. – По выражению лица Эммы Леонидовны было видно, что она воспринимает ужасную находку словно благую весть. Наконец она получила ответ на все свои вопросы. – Те самые любовники, их замуровал доктор Самаров. Теперь их тела предадут земле, и все несчастья в нашем доме закончатся.

Чувствуя себя все хуже и хуже, Кречетов прислонился к полуколонне.

Взглянув на него, Эмма Леонидовна проронила:

– А вам надо вызвать «Скорую помощь».

– Что?..