Тени старого мира (СИ)

Решение нашел майор Толстых. Он предложил снять с одной из лабораторий шлюзовые герметичные двери и установить их между логовищами сразу после уничтожения сердец. Мощные стальные перегородки выдержат любые удары. Тонны бетона не позволят сделать подкопы, а радиоуправление даст возможность устраивать контролируемый геноцид.

Помещение за дверью атриума, где находились на позиции Сыны, слегка тряхнуло. Довольный Толстых поднял большой палец вверх — расчёт оказался верен.

Тонкую перегородку между логовищами выбило как пробку, образовав круглый проход размером человеческий рост. Осколки засыпали вставших на дыбы чудищ.

* * *

Визги кошмаров очень походили на детские. Словно грудной ребенок захлебнулся материнским молоком и зашелся в булькающем крике. Словно детей таких сотни, и никто не приходит к ним на помощь.

Босой почувствовал, как по спине его бегут мурашки. Хотелось броситься вниз и спасать попавших в беду детей. Он посмотрел на Рину. Лицо ее в отсветах масляных фонарей казалось пепельно-серым. Зоя заставила Ласку проявиться и прижалась к ней, утонув в длинной шерсти. Стоило бы увести их отсюда заранее, но Босой не знал заранее, что кошмары так кричат.

Об этом знали Сыны. Но привычным мужикам и в голову не пришло, что писк чудищ может испугать девушек. Бойцов крики кошмаров только радовали. Они собрались на верхнем уровне атриума и с интересом наблюдали нашествие бронированных скорпионов во влажное царство когтистых желеобразных монстров.

А посмотреть было на что.

Скорпионы вбирались в провал и сразу бросались в самую гущу врагов. Если успевали. Едва из-за края показывалась голова скрипа, как навстречу ему летели шипы и прыгали рядовые кошмары. Скорпионы первого уровня умирали почти сразу. Защитники без труда находили в их броне щели, жалили и рвали на части.

Скрипы второго уровня имели лучшую защиту. Они переживали обстрел шипами, кромсали щупальца облепивших их кошмаров и рвались к вонючкам.

Вонючки выпускали волны ядовитого тумана. Попавшие в него скорпионы замедлялись, беспорядочно били по воздуху клешнями и теряли ориентацию. И все же некоторым удавалось дойти до вонючек, и тогда желеобразное тело легко распадалось на части, выпуская из себя ярко-желтую жидкость. Она пахло горько и резко, и скоро этот запах расползся по всему логовищу. Сыны натянули на лица повязки.

Чтобы лучше видеть, Погожин время от времени сбрасывал вниз осветительные гранаты. Они горели ярким белым огнем, разбрасывая крупные долго не гаснущие искры. В их свете скользкие серо-фиолетовые кошмары на фоне стен казались грязными пятнами, а броня скорпионов светилась ржавыми отблесками.

Повсюду лежали горы тел. Пролом выходил на третий этаж атриума, и было хорошо видно, как отважно встречали врага защитники логовища, как уничтожали скорпионов десятками и как гибли сотнями, и снова накатывались волна за волной.

У кошмаров не было шансов, это было понятно с первой минуты. Их щупальца ничего не могли сделать с защитой скрипов, дальнобойные шипы отскакивали, а своя броня дальнобойных вонючек легко распадалась под их мощными клешнями. Если бы скрипы владели командной тактикой и могли собраться в сплоченный строй, они давно бы заняли все этажи атриума. Но они атаковали по одиночке, и только поэтому гибли один за другим.

Защитники логовища уже проигрывали битву, а на арену еще не выступили настоящие воины — скорпионы третьего уровня развития, настоящие военные крепости на лапках, каждый из которых способен в одиночку пройти весь атриум.

— Сейчас попрут здоровяки. Приготовиться! — скомандовал Погожин.

Босой оглянулся на голос и только сейчас заметил, что бойцы рассыпались кругом по всему первому этажу атриума. И едва из провала появился первый гигант, его срезало сразу несколько очередей.

Погожин прикрикнул на командиров взводов. Скорпиона убили слишком рано и потратили на него слишком много патронов. По этажу атриума побежали корректировщики, согласовывать огонь. Следующих били прицельно и наверняка, стараясь в первую очередь попасть в глаза, в сочленение лап или сзади под хвост.

Треугольник смерти, из кошмаров, скорпионов и людей, сверкал вспышками выстрелов, скрипел хитиновой броней, пучился ядовитым туманом. Чудища бросались в самоубийственные атаки, не замечая льющийся сверху стальной дождь. Взаимная ненависть захлестнула новую фауну, и люди постепенно выходили из схватки победителями.

Внезапно треск выстрелов стих.

— В укрытие! — отдал приказ Погожин.

Бойцы живым ручейком втянулись в дверь, ведущую в тоннель.

— Останься, — майор удержал ловчего, торопившегося продемонстрировать готовность к дисциплине, — думаю, тебе будет полезно увидеть Предвестников.

— Предвестников чего?

— Смерти, конечно же. Три предводителя скорпионов. Мы называем их Предвестниками смерти, потому что как только они появляются, кто-то погибает.