Тени старого мира (СИ)

Один из мимохожих старцев называл это положение «позой лотоса». По его словами, именно в ней восточные святые достигают внутренней гармонии и постигают мировую мудрость. И ловчему сейчас не помешала бы хоть маленькая ее толика.

— Упадешь же, — Рина осторожно дотронулась до его плеча.

С отрядом она не ушла. Осталась с ним. А вот Зою отправили отдыхать, и девчонка ни секунды не возражала, хотя бы потому, что Сурков обещал научить ее стрелять из снайперской винтовки.

— Я не помешаю? — девушка уселась сзади, так, чтобы их спины удерживали друг друга.

Ее прикосновения согрели, и только сейчас Босой понял, как замерз.

— Может, костер разожжем? — предложил он.

Рина недоуменно повела плечами. Дровами нигде и не пахло.

— Мы надолго здесь? Может, пошлем одного бойца за едой?

— Не знаю. Мне надо подумать.

Они замолчали, согреваясь друг об друга.

Босой пытался представить смерть. Не свою, конечно, а смерть чудища. От чего она наступает? Как можно прервать жизнь? Как наниты этому могут помешать?

Существа с интерфейсом погибают почти также легко, как и остальные живые существа. Ловчему ли не знать? Но каждое чудище хорошо в чем-то своем. Крысы зарываются в мусор. Жабы прячутся в трясинах и имеют неуязвимость к первому урону. Слипики оживают, если не уничтожить мозг. Святители всегда со своим патриархом, в отличие от других чудищ, которые вступают в бой без предводителя.

В чем преимущество и слабость главного кошмара? Босой закрыл глаза и представил его. Живой туман клубился и переливался. Его жгли огнем, взрывали, били электричеством. Часть его погибала, но всегда оставалось хотя бы немного, и это немного было тем же кошмаром и сохраняло всю его силу.

Там же в воображении Босой поставил рядом с чудищем черную кляксу смерти. А рядом со смертью себя. Осталось чем-то все это связать.

Кошмар. Смерть. Ловчий. Ловчий. Смерть. Кошмар.

Внезапно картинка стала изменяться сама по себе. Вокруг каждой из представленных фигур возникли кружки наподобие тех, что интерфейс использовал в числовом калькуляторе, а под ними заполненная на десятую часть шкала выносливости.

Босой мысленно согласился, еще не зная, что хочет от него интерфейс.

Активирован навык *неизвестно*

Выносливость 90%

Босого накрыло видением.

Он спускался вниз к кошмару. Ступенька за ступенькой. Шаг за шагом. Душу заполняла сосредоточенная готовность к бою. Страх был отринут. Сомнения побеждены. Он ступил на площадку, почувствовал легкий укол в сердце, но смело вступил в бой. И умер.

Видение отступило. Сколько ни силился, Босой не смог вспомнить, как именно планировал сражаться с кошмаром, но это уже не имело значение. Интерфейс четко дал понять: что бы он ни делал, какое оружие бы не выбрал — впереди его ждала смерть.

— Посылай за едой, — согласился он с предложением Рины, — Похоже, мы здесь задержимся.

* * *

Единственный до сих пор нерасшифрованный параметр Босой смело наименовал «Интуицией», а подаренный им третий навык — калькулятором вероятностей.

Экспериментальным путем выяснилось, что: навык восстанавливается за полчаса, затрачивает разное количество выносливости в зависимости от сложности задачи, позволяет сопоставить три любых понятия, от самых абстрактных до вполне конкретных, результат выдается в форме реалистичного видения, значение которого далеко не всегда удается точно расшифровать.

Босой не удержался и снова поставил рядом две фигурки: свою и Рины. А между ними — понятие уютного комфорта. Таким, каким его себе представлял. Он так уже делал, но захотел повторить.

Интерфейс запросил всего 10% выносливости. Задача казалась ему очень простой.

Активирован калькулятор вероятностей.

Выносливость 30%.

Накрыло видением.

Одноэтажный дом в три окна. Беленые стены и заботливо выструганная мебель. Белоснежные простыни. Пуховая перина. Рина прерывает поцелуй и поднимается над ним точеной мраморной статуей. Она только что оторвалась от губ Босого. Он еще чувствует их вкус. Она сидит на его бедрах. Ее небольшая грудь вздымается. Волосы рассыпаются по лицу, закрывая горящие страстью глаза. Босой тянется к ней.

Видение пропадает.

— Перестань так на меня смотреть, — наследница вождя Степных волков прищурилась, подозревая неладное.

Босому стало неловко от того, что он заглянул в их возможное с Риной будущее. Думала ли о подобном сама девушка? Не потому ли Рину так взбесила сделка с Ирмой, что в мыслях она давно считает Босого «своим»?

Кошмар между тем продолжал клубиться внизу, и ничто его не брало, даже в воображении.