Тени судьбы (СИ)

Эти лесные создания большие охотники до всевозможных настоек, вин или эля.

Дважды в год, в последний день осени и первый день весны, кашвуры со всего леса собираются вместе и устраивают разгульные пьянки и разнообразные игрища. Как раз в этот период жители близлежащих деревень в надежде благословения их посевов и будущего плодородного урожая, преподносят кашвурам всевозможные дары, от вина и мяса до юных девиц. О да, кашвуры славятся своей ненасытной похотью, а потому можно только посочувствовать той прелестной особе, на чью долю выпадет оказаться в лапах этих распутных созданий.

Кашвур также способен посылать нежелательным гостям его земель кошмарные сны или злобные видения, от которых человек даже может сойти с ума. Он может напугать путника, используя злобные звериные голоса.

Между собой кашвуры общаются также с помощью флейт. До сих пор ни одному из членов Наксонского Университета так и не удалось расшифровать этот причудливый язык.

«СУМРАЧНЫЙ ЛЕС: СРЕДОТОЧИЕ ВСЕЙ МАГИИ АСТАРИСА ИЛИ ВЕЛИЧАЙШЕЕ НАДУВАТЕЛЬСТВО В ИСТОРИИ?»

(Отрывок из работы профессора всеобщей истории Астариса и историографии Центральной Кэрвельской Цитадели Знаний Аглериуса Клервина.)

Многие века назад объединенный орден магов из всех королевств Астариса наложил защитные чары на границы Сумрачного Леса. Сам же лес являл собой некую Срединную Зону. Одни народы называли ее «междуизмереньем», каберлинги свято верили, что живым из того места не никто не возвращается, хотя многие ученые не раз это опровергали. Но как бы то ни было, обычным лесом это место уж точно не назвать.

Посвятив значительную часть жизни детальному исследованию феномена Сумрачного Леса, становится очевидным, что любое живое существо, едва переступив его границы, оказывается вне пространства и времени. Никакие известные нам законы материи там не работают. Этот вывод мне удалось сделать на основании довольно обрывочных и неполных показаний выживших свидетелей. Впрочем, то, чем являлись эти бедолаги после посещения Сумрачного Леса, назвать полноценной жизнью просто невозможно.

Несколько десятилетий назад лорд Ледяного Клыка Сэдвелл Нейман отправил в Сумрачный лес дюжину дезертировавших во время битвы воинов. Одному из них, юному сыну мельника, Аксису Мэфтону, удалось выбраться из леса через несколько дней. И то, что он поведал, походило скорее на горячечный бред, чем на связный ответ здравомыслящего человека. Юноша рассказал, что встретил там отца, сгоревшего прямо на его глазах шесть лет назад. А выход из леса ему указала легендарная жрица лебертских сказаний Вилоока Серебряная. Со словами «слишком рано, твой час еще не пробил», взмахом руки она освятила ему тропинку, выведшую Аксиса из леса.

Другие свидетели уверяли, что, заснув под елью в Сумрачном Лесе, поутру они оказывались в совершенно неведанных местах, с раздвоенными солнцами на небе и искрящимися удивительным многообразием цвета звездами.

ПРЕДАНИЕ О «ТЕМНЫХ»

Бесформенные порождения тьмы, явившиеся в наш мир только с одной целью — уничтожить все живое. Как указывают в своих трудах монахи Прекрионской обители, с приходом Темных на Астарисе воцарится кромешная и всепоглощающая тьма, которой не будет конца. Предвестники всеобщей погибели и конца самой истории, они придут вместе с богомерзкими порождениями зла, сотворенными в бездонных пучинах страха и мерзости. Неисчислимое воинство Темных притворит в пепел каменные твердыни людей, утопающих от собственной гордыни и высокомерия, изничтожит жадных и надменных королей и лордов, обнищавших горожан и крестьян. Любого, кто посмеет встать на их пути.

И лишь только омерзительные варенаксы, по всей видимости, давние потомки Темных, примкнут к их бесчисленному полчищу. Варенаксы почитают из как Богов, и без сомнения, преклонятся перед их могуществом.

Могучий предводитель Темных, ужасающий Повелитель, чье имя неизвестно не только ученым Наксонского университета, но и в любой другой известной мне цитадели знаний, покоится в своих мрачных чертогах в ожидании, когда слуги пробудят его от вечного сна. Он настолько стар, что и сам уже не помнит, когда родился, и с какой целью бороздит бескрайние просторы Вселенной. Все, чего он по-настоящему желает — утолить свой голод и погрузиться в беспробудный сон. Однако его голод не знает меры. И поглощая планету за планетой, звезду за звездой, галактику за галактикой, он становится все более прожорливым. И главные помощники его, Верховные Всадники Смерти уже собирают свое войско. И близится тот роковой час, когда темная губительная лавина хаоса обрушится на Астарис, и не останется на свете ничего, кроме вечной тьмы.

И совсем скоро грядет тот роковой час, когда само Его существо станет настолько безграничным и всеобъемлющем, что Он пожрет всю зримую Вселенную. И, возможно, лишь тогда, наконец, сможет заснуть.