Тени в апельсиновой роще

Первый охранник пришел в замешательство, оглянулся, жестом подзывая напарника.

— В чем дело? — спросил второй привратник.

— Это Курия, — отозвался первый.

Они переглянулись, один из них посмотрел на часы — было уже за полночь.

Фрэнк ткнул Курии в затылок указательным пальцем, и бандит подпрыгнул на сиденье.

— Открывайте! — заорал он. — Клянусь, я сделаю так, что вас уволят, если не...

— Хорошо, хорошо, — нерешительно сказал один из охранников. — Мы тебя впустим. Просто нам приказано...

— Никто не говорил, чтобы Курию не пускать, — заискивающе произнес второй охранник.

Оба вошли в калитку и раскрыли одну высокую стальную створку. Курия въехал за ограду.

— Выключи фары, — прошипел Кимати. Курия повиновался и медленно покатил к дому.

Фрэнк, снова достав револьвер, приставил его к затылку сидящего за рулем бандита.

— Тормози, — приказал он.

Машина остановилась, немного не доехав до стояночной площадки. Кимати потянулся на заднее сиденье за своим автоматом. Фрэнк надел куртку, сунул револьвер в карман и взял второй автомат.

— Все идет как надо, — обронил Кимати, когда они вылезали из машины.

Они повели своего пленника, наставив на него оружие, к площадке для стоянки автомобилей. Рядом с черным «мерседесом» был припаркован «ренджровер» с разбитым пулями лобовым стеклом. Фрэнк разглядел на сиденье темное пятно запекшейся крови.

В одном из окон особняка сквозь задвинутые шторы пробивалась тонкая полоска света.

— Что это за комната? — Кимати ткнул Курию в бок дулом автомата.

— Его кабинет, — шепотом отозвался тот.

— Как мы войдем? — чуть слышно спросил Фрэнк у Джонни.

— Он нам поможет, — ответил Кимати. — У кого-то должен быть ключ от входной двери. У кого?

И снова он ткнул Курию автоматом, на этот раз в живот.

— У кухарки, — выдохнул Курия.

— Ну конечно же! — воскликнул Фрэнк.

— Живее!

Курия повел их вокруг особняка на задний двор. Они пересекли лужайку, в дальнем конце которой, рядом с садом, стояли домики для прислуги.

Они постучали. Ничего не подозревающая кухарка отворила дверь и уставилась на них заспанными глазами. Это была простая деревенская женщина лет пятидесяти. В последнее время у нее развилась близорукость.

— Что такое? — спросила она, стоя на пороге в широченной ночной рубашке. Прищурившись, она только теперь разглядела, что пришельцы вооружены, и явно струхнула.

— Не бойся, — сухо буркнул Кимати, — бери ключ и пойдем с нами.

Под дулами автоматов она подвела их к двери, ведущей в кухню, и впустила в дом. Они бесшумно двинулись по коридорам к кабинету Аль Хаджи. Через закрытую дверь до них донеслись возбужденные, ссорящиеся голоса.

— Постучи, — шепнул Кимати на ухо кухарке и приставил к ее спине дуло.

Привыкшая делать, что ей велят, она постучала.

Глава 26

Они препирались давно уже, кричали друг на друга.

— Говорил же, чтобы торчал тут безвылазно! — орал Аль Хаджи. — Тебя вполне могли пришить.

Рикардо сидел развалясь на зеленой кушетке, с окровавленной повязкой на лбу и забинтованной левой рукой — порезался осколком разлетевшегося вдребезги лобового стекла. По счастью, пули, пущенные Фрэнком, прошли мимо. Когда раздались выстрелы: один предназначался водителю, другой пассажиру, — Рикардо как раз нагнулся, собираясь выйти из кабины.

— Наверняка фараоны, — бормотал он. — Слишком уж чисто работали. Господи... такая точность... Ну прямо агенты ФБР, будь они неладны!

Аль Хаджи, сидя на корточках перед раскрытым сейфом, выдвинутым из камина, разбирал бумаги, запихивая нужные в пухлый портфель. Другой портфель с наличностью, аккредитивами и паспортами был уже закрыт и стоял наготове на письменном столе.

— Лучше бы тебя и впрямь укокошили, — сказал он без тени юмора.

— Ты-то был бы рад, я знаю, — язвительно заметил Рикардо. — Извини, что тебя разочаровал.

Аль Хаджи поднялся на ноги и отнес второй портфель на стол.

— Не надо было мне слушать Артура, — рявкнул он. — Теперь вот по твоей милости придется совершить прогулку на Сейшельские острова, причем в самое неподходящее время. А у тебя даже не хватило ума бросить «ровер» где-нибудь по пути. Если полицейские придут сюда по его следу, нам крышка. Лобовое стекло разбито, в корпусе пробоины от пуль... Тебе вообще здесь нечего было делать с самого начала...

— Ладно, Эл, ты один у нас голова, — примирительно сказал Рикардо. — Распорядись сам насчет «ровера».

Эл покачал головой.

— Не знаю. В самом деле не знаю, как теперь быть. Если ты не наследил и за тобой нет хвоста, тогда все в порядке. «Ровер» надо немедленно вывезти с усадьбы и спустить где-нибудь с откоса. Тогда мы можем заявить, что его украли.

Аль Хаджи сел за письменный стол, закурил, сигару, налил себе коньяку.

— Ты должен залечь на дно, — сказал он, — пока вся эта заваруха не уляжется. Будь тише воды, ниже травы, пока я не вернусь.

— Надеюсь, ты не бросаешь меня здесь навечно, — негромко сказал Рикардо.

— Да что ты! — воскликнул с досадой Эл. — Утром вертолет вывезет тебя отсюда. У моего друга есть ранчо в Лайкипии. Отсидишься там. Он держит лошадей, так что сможешь поиграть в ковбоев со своей пушкой тридцать восьмого калибра.