Тени в лабиринте

- Всему свое время, - Струков не спеша раскрыл папку, на обложке которой бросалось в глаза набранное жирным шрифтом "Дело No ...", достал бланк протокола допроса. - Сначала уточним ваши анкетные данные. У нас, как в фигурном катании: сперва идет обязательная программа, за ней короткая, а в конце - произвольная. Надеюсь, до показательных выступлений дело не дойдет. Итак: фамилия, имя, отчество...

Односложно отвечая на вопросы, Баринов с глухой тоской думал: "Еще и издевается. Видать, совсем плохи мои дела. Но что ему известно?"

Когда с заполнением анкеты было покончено, Струков небрежно протянул арестованному лист бумаги.

- Теперь можете ознакомиться. По долгу службы ставлю вас в известность: чистосердечное признание смягчает меру наказания.

По мере того как Николай Михайлович сосредоточенно вникал в смысл написанного, его лицо покрывалось бисеринками холодного пота. Дочитав до конца, он возмущенно бросил бумагу на стол.

- Бред какой-то! Вы больше ничего не могли придумать? Вместо того, чтобы искать настоящих преступников, решили сделать меня козлом отпущения? Не выйдет, не на того напали! Я требую встречи с прокурором.

- Прекратите балаган, Баринов, - невозмутимо сказал подполковник, доставая из папки заключение экспертизы. - Вот прочтите. Нами точно установлено, что ваша машина останавливалась возле места преступления и затем на ней уехал убийца. Запираться дальше не советую, этим вы только отягчаете свою участь.

- Это уже интересно. Не постеснялись даже фальшивый документ состряпать. Зря старались, гражданин подполковник, моя машина две недели простояла в ремонте. Я ее третьего дня как забрал.

- А какого числа вы отдали машину в ремонт? - Струкова начало раздражать упрямство Баринова.

- Девятнадцатого октября, в пятницу.

- Вы ничего не путаете?

- Я никогда ничего не путаю. К тому же это легко проверить, уверенно ответил Баринов.

Последние слова подозреваемого повергли Владимира Петровича в недоумение. Он рассчитывал, что сейчас Баринов начнет "усиленно" вспоминать, а потом скажет: "Ах, да! Я ошибся!" и назовет шестнадцатое или семнадцатое число, пытаясь создать себе алиби.

"Крепкий орешек, - с досадой подумал подполковник, - сразу не расколешь".

- Постарайтесь вспомнить, где вы были и чем занимались с вечера восемнадцатого до утра девятнадцатого октября, а точнее, до того момента, как вы отдали машину в ремонт?

- Секундочку... Вечером восемнадцатого я поехал в гости к одному знакомому, там я остался ночевать и уехал от него рано утром. Я заехал домой, позавтракал, привел себя в порядок и собрался на работу, но не смог завести машину. Тогда я позвонил в спецкомбинат, сообщил, что задержусь, остановил какой-то грузовик и попросил водителя отбуксировать мои "Жигули" на станцию техобслуживания. Вы удовлетворены?

- Не тот ли это, случайно, знакомый, у которою вы находились в прошлую ночь?

- Да, - Баринов удивленно взглянул на подполковника, - я был у Ивана Трофимовича Кормилина.

- Понятно, - протянул окончательно сбитый с толку Струков. "Как же так? Если Баринов говорит правду, у него железное алиби. Может, блефует, хочет оттянуть время? Нет, не похоже..."

- А мне по-прежнему непонятно... - начал было Баринов, но подполковник прервал его:

- Николай Михайлович, если я вас правильно понял, восемнадцатого октября вы приехали к Кормилину на своей машине. Пока вы у него находились, кто-нибудь мог воспользоваться "Жигулями"?

- Это исключено, - быстро ответил Баринов.

Струкову пришло в голову, что они с Бариновым напоминают двух шахматистов, один из которых играет в своеобразные поддавки, предлагая попавшему в цугцванг противнику ухватиться за спасительную соломинку, а тот упорно не желает воспользоваться представившейся возможностью. "Или он глуп, или первоклассный актер, пытающийся выгородить сообщников, - подумал Владимир Петрович. - Ну ничего, посмотрим, что ты у меня сейчас запоешь!"

- Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Моисеевым Петром Сергеевичем?

- А кто это такой?

- Послушайте, Баринов, - разозлился Струков, - хватит ваньку валять! О вашем знакомстве с Моисеевым нам достоверно известно. До этого момента я еще склонен был вам верить, а теперь вижу, что вы просто выкручиваетесь.

- Клянусь вам, я не знаю, о ком идет речь.

- И с капитаном Сорокотягой вы, конечно, тоже не знакомы?

- С Сорокотягой? Не скажу, что мы близкие приятели, но с Николаем Андреевичем я знаком. Несколько лет назад он заказывал у нас памятник, по-моему, для матери. Знаете, когда постоянно сталкиваешься с человеческим горем, трудно отказать в посильной помощи.

- Разумеется, безвозмездно, - с сарказмом добавил подполковник.

Баринов никак не отреагировал на последнее замечание.

- А вам не приходилось самому обращаться к капитану за помощью?

- Что-то не припоминаю.

- Не скромничайте, Николай Михайлович, - Струков выдержал паузу. Ладно, придется вам напомнить: вы просили его ускорить выдачу паспорта одному вашему приятелю, якобы взамен утерянного.

Баринов заерзал на месте.