Тени в лабиринте

- Иван Трофимович! Еще в древности Платон ввел в свои философские произведения жанр диалога, назвав его диалектическим, то есть вопросно-ответным. Великий мыслитель полагал, что такой метод в наибольшей мере выражает драматизм поиска истины. Считайте, что мы с вами будем заниматься установлением истины. Согласны?

- Ну, разве что из уважения к Платону, - кисло улыбнулся Кормилин. Платон мне друг, но истина дороже! Спрашивайте, что именно вас интересует.

- Вот это другой разговор. Расскажите, кто у вас был в гостях в субботу вечером и чем вы занимались?

- Позавчера вечером? Сейчас вспомню, раз это так важно для милиции. Ко мне пришли Николай Михайлович Баринов, Георгий Никодимович Эльяков и Фима, отчество и фамилию, извините, запамятовал. Мы разыграли в преферанс пару бутылок шампанского. Надеюсь, вы не находите в этом состава преступления?

- Сколько времени вы пробыли вместе?

- Честно признаться, ребята засиделись у меня допоздна и разошлись где-то под утро.

- Хорошо. А теперь постарайтесь вспомнить, кто был у вас из друзей в четверг, восемнадцатого октября?

- Так сразу я затрудняюсь ответить, - Кормилин пожал плечами. - Вы сами могли бы быстро сказать, что вы делали ровно в полдень две недели назад?

- Давайте условимся, Иван Трофимович, что вопросы буду все-таки задавать я, - жестко произнес майор, умышленно повысив голос. - Но вы уходите от конкретного ответа.

- Что вы! Я не собираюсь ничего скрывать. Восемнадцатого... восемнадцатого. Вспомнил! Был тот же коллектив, только вместо Эльякова играл Коржов.

- И часто у вас собираются такие компании?

- Пару раз в месяц. Летом мы иногда встречаемся в лесопарке, так сказать, на лоне природы.

- Играете по-крупному?

- Да нет, господь с вами! Так, больше для собственного удовольствия, - протестующе замахал руками Кормилин, лихорадочно прикидывая в уме: "Неужели кто-то настучал? Ефим мог накапать. Он в субботу завалил больше штуки в пулю, а потом еще в деберц попал Николаю. Стоп! Какой же я осел! Майор морочит мне голову с игрой, чтобы притупить бдительность. Думай, Ваня, думай!"

- А у кого из ваших партнеров имеются собственные машины?

- У Баринова - "Жигули", а у Эльякова - горбатый "Запорожец".

- Восемнадцатого Николай Михайлович приезжал на своей машине?

- По-моему, да, хотя утверждать не берусь.

- А во время игры никто не отлучался под каким-нибудь предлогом?

- Товарищ майор, вы играете в преферанс?

- Немного. Но вы опять не ответили на мой вопрос.

- Если вы знакомы с правилами игры, то должны знать, что отлучиться можно только тогда, когда сидишь на прикупе, да и то на пару минут. А вас, как я догадываюсь, интересует гораздо больший промежуток времени.

- Вы прекрасно все понимаете. И все-таки постарайтесь припомнить, Николай Михайлович Баринов никуда не уезжал в ту ночь?

Кормилин задумался, но мысли его были о другом: "Вот сволочь Николай! Из-за него сиди теперь тут и ломай голову. Похоже, нас действительно дернули в связи с игрой. Ну, ничего, пусть сначала докажут что-нибудь. Остальные тоже болтать не будут, не маленькие".

- Нет, я отлично помню, Баринов ушел около шести часов утра.

- Вашей памяти можно позавидовать.

Кормилин развел руками: дескать, что мое, то мое.

- А кто-нибудь из ваших партнеров мог видеть, приехал ли Баринов на своей машине?

- Откуда мне знать. Спросите у них.

- Обязательно спросим, - резко сказал Голиков. Анализируя поведение Кормилина, майор обратил внимание, что тот, отвечая на последние вопросы, сохраняет спокойствие. "Неужели он ни при чем? Или успел взять себя в руки и так уверенно держится?" Голиков решил, что пора переходить к основному вопросу.

- А с Николаем Михайловичем вы давно дружите?

- Да мы, собственно говоря, с ним не друзья. Так, шапочное знакомство.

- Это вы в том смысле, что помогли ему на вашей фабрике справить новую шапку?

- Не придирайтесь к слову, - насупился Кормилин.

- И тем не менее вы несколько лет назад попросили Баринова об одной небольшой услуге: посодействовать некоему Моисееву Петру Сергеевичу в получении паспорта. Напрягите еще раз вашу отличную память, Иван Трофимович, и расскажите мне подробно об этом давнем эпизоде.

Кормилин откинулся на стуле. В его округлившихся глазах поочередно отразились страх, изумление, злоба и другие оттенки эмоций.

- Что за чушь? Какой паспорт? Какой Петр Сергеевич? Да я в жизни ни о чем подобном не просил Баринова! Кому-то понадобилось меня скомпрометировать. Предупреждаю, это даром не пройдет!

- Значит, вы отрицаете, что обращались к Николаю Михайловичу с такой просьбой? - спокойно переспросил майор, прервав поток словоизлияний Кормилина.

- Категорически отрицаю.

- Странно. Ваши слова расходятся с имеющимися у нас данными. Придется, видимо, все-таки составлять протокол, а потом устроить вам очную ставку с гражданином Бариновым.