Тени в лабиринте

- А, понимаю. У великого детектива нет времени на амурные похождения. Он весь углубился в дела. Мужественный, изобретательный и непоколебимый.

- Да будет тебе. Кстати, ты разговариваешь с без пяти минут старшим лейтенантом.

- Ну, Валюха, это надо срочно отметить! - Косельницкий расправил бывшие некогда широкими плечи и зтянул появившийся животик. - Быстро пошли ко мне, мой дом рядом с речкой, параллельно этой улице, через квартал отсюда. Познакомлю тебя с Юленькой, она у меня умница, студентка, соорудит нам ужин под терновку...

- Ты мне зубы не заговаривай, - Нефедов, до этого развеселившийся, опять сделал серьезное выражение лица, для солидности чуть хмуря брови. Я при исполнении.

- Шутишь?

- Нет, какое там. Иду к одной особе на Солнечную.

- Допрашивать или как?

- Там видно будет, - неопределенно ответил Валентин.

- А может, все-таки сначала на часок ко мне?

- Никак нет! - по-уставному отчеканил Нефедов. - Первым делом самолеты.

- Вот именно, - радостно подхватил Косельницкий, - ну, а девушки, а девушки - потом!

- Так то смотря какие девушки...

- Ладно, убедил, - лицо Косельницкого стало улыбчато-хитроватым. - В конце концов, заглянешь на обратном пути в нашу скромную обитель и поделишься свежими впечатлениями о визите к очаровательной... мадемаузель Беловой.

- Откуда ты ее знаешь? - спросил Нефедов, тщетно пытаясь скрыть изумление. - Где, когда и при каких обстоятельствах?

- Обстоятельства у нас территориальные, - ласково заворковал Косельницкий, качнувшись с носков на пятки. - Можно даже сказать, индивидуально-хозяйственные. Молодых специалистов в моей шараге не очень-то балуют благоустроенным жильем, так что четвертый год нудимся здесь, у Юлиной тетки. Подальше от центра и прелестей цивилизации, поближе к свежему воздуху. Соседей всех знаю, да и не соседей тоже - видишь, как просто.

- А как ты догадался?

- Так я всегда был сообразительней тебя, Валюха. Ты вспомни девятый класс, помнишь, Карина притащила тест для определения КМ?

- И у тебя оказалось 125, а у меня - 97, - кивнул Нефедоз.

- Ага! Помнишь все-таки. Так вот, вопрос для кандидата в команду КВН: кого из обитательниц Солнечной знаменитый сыщик В. Нефедов может именовать "одна особа"? Между прочим, Белова в это время обычно возвращается с работы.

Нефедов взглянул на часы.

- Она так поздно заканчивает?

- Ничего странного. Вокруг Княжны постоянно вьются хахали, поэтому она хронически задерживается на час-полтора.

- А ты сам-то кого-нибудь из этих хахалей видел? - поинтересовался Нефедов.

- Вплотную, чтобы разглядеть лицо, - никогда. Да и зачем? Они ведь меняются, как листки отрывного календаря.

За забором начала громко лаять собака. Она трясла головой, что можно было определить по характерному звону цепи, молча пробегала шага три вправо-влево и опять принималась за свое.

Нефедов показал приятелю фотографию Тюкульмина. Косельницкий, едва взглянув на снимок, отрицательно покачал головой.

- Не видел. А что натворил этот парень?

- Знал бы - сказал, - опечаленно отозвался Валентин. - Недавно он исчез, по просьбе матери объявлен в розыск. Мой непосредственный начальник считает его причастным к одному преступлению. Правда, непосредственный начальник моего начальника так не считает, но меня сей факт не касается.

- Да, положение, - посочувствовал Косельницкий, поджав губы, - ну ничего, как высвободишься, дуй сразу ко мне. Фиксируй: переулок Гвардейский, дом восемь. От Солнечной это пять минут спортивного ходу. Я не прощаюсь. Учти, не придешь - кровно обижусь.

- Заметано! - улыбнулся Валентин, провожая удаляющегося Пашку долгим взглядом.

"И опять стало тихо, - подумал Нефедов, - встретились, разошлись. Только собаки лают".

Как бы в опровержение его мыслей из окон углового дома грянула знакомая запись. Бередящий душу хрипловатый голос пел:

Потом еще была уха

И заливные потроха,

Потом поймали жениха

И долго били...

Нефедов вспомнил, что еще не ужинал, и ускорил шаг. У калитки дома 34 он увидел девушку лет двадцати, стоящую на цыпочках и пытающуюся достать что-то по ту сторону забора.

- Ветер захлопнул, - объяснила девушка, опускаясь на каблуки, задвижка упала на скобу. А я не могу дотянуться.

При этом она оглянулась. Нефедов без особого труда нащупал задвижку и открыл калитку, петли которой, как выяснилось, порядочно проржавели.

- Вот спасибо! - голос ее постоянно менял окраску и ни в один момент не было никакой возможности определить степень серьезности сказанного. Заходите. Вы ведь из милиции.

- Угу, - подтвердил опешивший Нефедов, - а что, заметно?

- Настоящего мужчину можно распознать с первого взгляда. Даже в темноте, - рассмеялась Белова. Прикрывая калитку, она посмотрела по сторонам.

Через загроможденную прихожую-кухню Нефедов попал в гостиную - узкий предбанник, оклеенный пестрыми обоями, где хозяйка предложила ему присесть, а сама удалилась в спальню переодеваться. Валентину так и не удалось предъявить удостоверение - это была игра, в которой все подразумевалось как бы само собой.