Тени в лабиринте

"Никакой техники, - промелькнуло в голове Нефедова, налетевшего спиной на дощатую изгородь. - Однако настроены ребята серьезно. Без дураков..."

Парень в ветровке - высокий и непропорционально сложенный размахнулся и ударил во второй раз. В сознании лейтенанта не осталось ни одной мысли, даже самой крохотной. Только отсчет. Старый добрый отсчет, как когда-то в морской пехоте. Раз, два, три. Блок, удар, удар. В солнечное сплетение и ногой по надпочечникам. Отскочив в сторону, Нефедов резко повернулся ко второму - коренастому крепышу в болонье, сжимающему в руке "розу", нехорошо поблескивающую в свете выкарабкавшейся из облаков луны. В ноздри Валентину ударил омерзительный запах самогонного перегара.

Если бы выпад был нанесен сверху или сбоку, острый предмет легко можно было бы выбить. Но "роза" чиркнула в воздухе снизу вверх. Нефедов произвел захват руки противника в запястье и выше локтевого сустава с полуразворотом на себя. Послышался треск раздираемой одежды. Валентин почувствовал, что правая рука немеет, становится горячей и захват автоматически начинает слабеть. Выпустив противника на долю секунды, Нефедов нанес сокрушительный удар ребром левой ладони по шее.

Вскинув подбородок, парень завалился набок. "Ночь все окрасит в черный цвет, - подумал Валентин, покачиваясь, - и кровь, и битое стекло..."

Тяжелый удар по темени. Очевидно, бутылкой. Лейтенант потерял сознание, как только уткнулся лицом в придорожную грязь.

"В кои-то веки выдался свободный вечер, - стоя под упругими струйками воды, с удовольствием думал Бородин. - В "Салют" сходить на "Ошибку резидента", что ли? Все хвалят. А по дороге заскочу на пару минут к соседу. Он, наверное, дуется на меня. Раньше бегал к нему чуть не каждый день, да все с какой-нибудь просьбой, а теперь и носа не кажу. Неудобно".

Приняв душ, Сергей интенсивно растерся широким махровым полотенцем, привел в порядок прическу и, уделив должное внимание вечернему "парадно-выходному" туалету, направился к Евгению Петровичу.

- А, Сережа! - сосед приветливо улыбнулся, увидев на пороге сияющего, как новая копейка, Бородина. - Милости просим, заходи! А я как раз чаек заварил. Индийский. Напиток богов. Или, может, по случаю наступающего сообразим чего-нибудь покрепче? Судя по униформе, за руль ты сегодня садиться не собираешься?

- Если ничего непредвиденного не произойдет, - проходя в комнату, Сергей досадливо махнул рукой. - И так по горло сыты.

- О работе - ни слова, - Евгений Петрович сделал протестующий жест. Присаживайся, я сейчас.

- Да я, собственно, на секундочку. Решил вот в кино махнуть на последний сеанс.

- Сам или с девушкой? - донесся из кухни голос.

- Сам, - чуть смутился Сергей.

- А когда начало?

Бородин взглянул на часы.

- Через сорок минут.

- Ну, тогда в аккурат успеем.

Вскоре Евгений Петрович возвратился в комнату, неся в руках поднос.

- Как говорится, чем богаты, тем и рады. Скромная холостяцкая закуска.

- А чего же вы не женились, Петрович? - улыбнулся Бородин.

- В молодости как-то не сложилось. А теперь... Что уж нам о женитьбе думать, когда такой орел, как ты, бобылем ходит.

- За мной не заржавеет! - отшутился Сергей.

- Смотри, парень, добегаешься! - лукаво подмигнув, хозяин квартиры наполнил рюмки. - Ну, давай! Тост у меня традиционный: за успех.

Некоторое время ужинали молча, пока Бородин не спросил:

- Помните, я вам рассказывал про убийство таксиста?

- Как же, как же, - оживился сосед. - А что, нашли убийцу?

- Пока нет, но лед тронулся. Шеф вышел на группу картежников-деловаров, один тип из этой компашечки уже у нас. Барахтается, гад, но скоро начнет пускать пузыри. Шеф и не таких раскручивал.

- Так что, того бедолагу порешили за карточные долги?

- Мотивировка преступления окончательно не выяснена, - напыщенно изрек Бородин, - хотя не исключен и такой вариант.

- Хорошо, что шеф у тебя башковитый мужик, - Евгений Петрович налил еще по рюмке. - А то развелось всякой нечисти. Не поверишь, иной раз на улицу вечером выходить не хочется.

- Да чего там говорить! - Сергей придвинулся к соседу. - А как вам понравится последний случай? Но это строго конфиденциально. Буквально на днях задушили беременную женщину прямо у нее в квартире.

- Беременную? - ужаснулся Евгений Петрович.

- Наверное, дело рук какого-то маньяка. Ну ладно, не будем портить себе предпраздничное настроение, да и пора мне. Спасибо за угощение. Огурчики у вас просто замечательные!

- Так захвати баночку. Я летом столько накрутил, что и за два года не осилю.

- Ну, это дело поправимое! - рассмеялся Сергей. - Всегда можете рассчитывать на мою помощь.

Кормилин тяжело ворочался на постели. Больше всего ему сейчас хотелось забыться во сне, но сон, как назло, не приходил. Не помогло даже испытанное средство - недопитая бутылка "Наполеона" сиротливо возвышались на столе среди небрежно намазанных бутербродов.