Тени Вавилона

–Ты использовал нас! -отозвалась Александра. -Обманывал, заставлял верить тебе и даже любить. Но это все ложь. Мы всегда были для тебя никем, пустым местом. Нет, даже хуже. Мы были для тебя лишь инструментами!

Провокация удалась, и Александра совершенно отвлеклась от часов. Рука появилась у нее за спиной и потянулась к ней, неотвратимо приближая момент расплаты за эту ошибку.

Марк отреагировал мгновенно, и черное лезвие отсекло появившуюся из часов руку. Несколько секунд она парила в воздухе, словно зависнув в пространстве, а затем растаяла в воздухе.

Черный коридор пропал, приняв вид совершенно обычного помещения. Часы со стен тоже исчезли, а те немногие, что остались в живых смогли, наконец, перевести дух и опустить оружие.

–Спасибо. -сокрушалась Александра. Ее трясло, и вид у нее был более чем жалкий. -Опять ты спасаешь меня.

Марк старался держать себя в руках, но какой-то невидимый выключатель в его голове уже давно щелкнул, навсегда изменив его легкий и жизнерадостный характер. Ярость наполнила его до краев, а лицо перекосила гримаса злости и презрения, он едва сдержался от того, чтобы не разрубить Александру вслед за ненавистной рукой, но вовремя смог перенаправить свой гнев, найдя ему другой путь для выхода.

–И это все?! -кричал он в пустоту потолка. -Неужели наш добрый папа не протянет больше руки своим заблудшим детям? Ты жалок и труслив! -затем он метнул грозный взгляд на всех, кто еще мог стоять на ногах. -А вы, не смейте больше терять бдительность.

Марк был более чем убедителен, толпа боялась его уже больше, чем неизвестного прокуратора Вавилона, которого она собралась свергнуть, поэтому никому не пришлось объяснять дважды, и поход возобновился.

–Все в порядке Марк? -рядом с ним уже крутилась Рита. Она видела его насквозь, а потому старалась говорить с ним как можно мягче.

–Нет. -честно ответил он. -Я уже практически не контролирую себя. Я сломался и не уверен, что успею выполнить задуманное, прежде, чем окончательно приду в негодность. -Рита продолжала смотреть на него понимающими глазами. Ей не раз доводилось видеть, как добряки вроде Марка, возвращались с войны совсем другими людьми, будто вместо них, вернулся кто-то другой, но с Марком все было гораздо хуже. -Я хочу попросить тебя об одолжении.

–Сделаю все, что с могу. -с готовностью пообещала она.

–Оставь в этом пистолете одну пулю для меня. -Марк был спокоен, обращаясь к своей подруге с такой странной и пугающей просьбой. -Если вдруг я выйду из под контроля и брошусь на кого-то из вас, не раздумывай ни секунды. Выпусти эту пулю мне в голову. -Рита не торопилась с ответом. -Прошу тебя! -столько боли и надежды в одном лице, Рита еще никогда прежде не видела, а потому дрогнула, хотя и собиралась разубедить Марка, попросить его не делать глупостей.

–Хорошо. -слалась она. -Но только в самом крайнем случае.

–Спасибо. -Марк с облегчением вздохнул. -Я не забуду этого, никогда.

–Лучше запомни людей, которые идут с тобой на смерть. -возразила Рита. -Большинство из них уже никогда не выйдет из этих стен. А ведь они жертвовали своими жизнями наравне со всеми и заслуживают, чтобы их помнили.

–Тогда и ты запомни меня. -Марк позволил себе печальную улыбку.

–Тебя захочешь не забудешь. -Рита толкнула Марка в плечо и казалось, что все вот-вот наладиться, но у судьбы были иные планы.

Коридор, по которому они двигались, привел их в огромный зал, и дверь, через которую они вошли, поспешила бесследно исчезнуть.

–Что это за шутки?! -прогремел Хунд, упираясь руками в то место, где только что была дверь. Великан на дух не переносил все мистическое и странное, а потому ему приходилось хуже всех.

–Будьте начеку! -скомандовал Марк, моментально ощетинившись. Черное стекло распространялось все дальше, оплетая его шею и грудь. Казалось, что оно тоже причастно к столь резким переменам в характере Марка, но сам он не собирался обращать внимания на такие мелочи.

–Не стоит волноваться, Марк. -раздался голос сверху. -Просто отсюда, каждый пойдет своей дорогой. У каждого будет свой путь на вершину этой башни.

–Неужели ты думаешь, что мы поведемся на твою очередную уловку! -яростно возражала Александра, приняв это, как оскорбление на свой счет.

–Извини меня девочка. -отеческим голосом возразил Инитус. -Но у вас просто нет иного выбора. Вы пришли в зал судеб, а судьба у каждого своя, и каждый сможет воспользоваться только своей дверью.

–Чушь! -подхватила Рита, но Марк осадил ее.

–Боюсь, что он не врет. Я это чувствую.

–Браво мальчик мой. -похвалил министр. -Ты стал совсем взрослый и теперь достоин стоять рядом со мной. Отбрось сомнения и двигайся навстречу к своей судьбе.

–Не слушай его. -забеспокоилась Александра.