Тени Вавилона

–Итак начнем собрание. -без лишних слов провозгласил Шериф, обрушив всю мощь своего голоса на собравшихся людей. -Мы стоим на пороге великой катастрофы и сейчас самое время собраться и решить, как нам поступить.

–Шериф, вы слишком поздно опомнились. -сказал седой человек вставший из-за стола напротив нас. Он был не стар, но волосы его были белые как снег, а на левой щеке был след от сильного ожога. -Пещеры затопило, а канализация подверглась нападению верхнего города. У нас много жертв и еще больше беженцев и как вы думаете, куда они все устремились?

–Я вас прекрасно понимаю фон Штраз. -отозвался шериф. -Вам, как главе города метро не нравиться, что к вам устремились выжившие из пещер и канализации, но боюсь, что это только пол беды.

–Ну давайте, расскажите нам, как все страшно. -язвительно отозвался фон Штраз. -А потом предложите нам всем взяться за руки и водить хоровод и тогда все наши невзгоды просто испаряться.

–Помолчи хоть минуту! -на левой стороне стола выросла еще одна фигура. Это был высокий худой человек с бледной кожей. Его глаза, казались не различали света, они смотрели в одну точку и Марк был уверен, что этот человек слеп. -Мы собрались здесь не для того чтобы слушать твое нытье.

–Знай свое место крыса пещерная. -огрызнулся фон Штраз.

–Господин фон Штраз, прошу вас сохранять спокойствие и вам бы следовало прислушаться к своему собственному совету. -Шериф был непреклонен. Он смотрел, на фон Штраза, как удав на кролика и тот пробормотав что-то себе под нос уселся назад на стул. -Итак, не будем отвлекаться и тратить время, у нас его и так очень мало. Дождь продолжается уже четыре дня и не похоже, что он собираться прекратиться в ближайшее время. Это стало причиной затопления пещер и это сейчас угрожает вентиляции. Кроме того, крысиные норы заливает дождь не хуже пещер, и они начинают просачиваться в вентиляции. Сейчас наши люди сдерживают их, как могут, но это лишь вопрос времени, когда они попрут из всех щелей в поисках сухого места и пищи.

–Глупости, город выстоит. -отмахнулся от слов Шерифа мистер Ренуа. -Крыс тут всегда было полно, но мы их прекрасно готовим и если это пополнит нам кладовые свежим мясом никто не будет против.

–Речь идет не о сотни грызунов. -настаивал Шериф. -Речь идет о десятке тысяч особей.

–И что же вы предлагаете? -не выдержав поднялся фон Штраз.

–Я предлагаю эвакуировать все города в метро. -глухо отозвался он.

–Вздор! Где мы разместим столько людей? -настаивал глава города метро. -Место у нас не так уж и много, мы даже не можем принять всех беженцев. -черные глаза Шерифа сверлили фон Штраза насквозь. -Что? Что вы на меня так смотрите?

–У вас там хватит места что бы принять всех. -сказал Шериф тоном не терпящим возражений.

–Вы не можете мне просто так указывать что мне делать! -взвизгнул фон Штраз.

–Я могу указывать кому захочу. -отрезал Шериф. -Если это необходимо для выживания.

–Вы, слишком много на себя берете. -поддержал фон Штраза мистер Ренуа.

–А я считаю, что он прав. -снова отозвался слепой старик.

–А у вас больше нет голоса! -едко выговорил фон Штраз. -Нет города – нет голоса.

–Мы не примем в своих стенах, всех этих беженцев! Всех тех, кто хочет просочиться в мой город, я просто убью! И это мое последнее слово! -кричал фон Штраз.

–Вы уверены в своем решении? -холодно спросил Шериф.

–Более чем уверен! -кричал фон Штраз, срывая голос, брызгая слюной и раскрасневшись до предела.

–Как вам будет угодно.

Затем произошло совершенно немыслимое. Шериф выстрелил, и фон Штраз упал замертво с зияющей дырой в голове, прежде, чем он сумел понять, что произошло. Повисло гнетущее молчание, никто не решался шевелиться или что-то возражать. Люди просто замерли, будто кто-то невидимый щелкнул выключателем, остановив затянувшееся представление. Шериф убрал пистолет за пояс и продолжил так – будто ничего не произошло.

–Мистер Артур Гранд, прошу вас принять командование городом метро. -слепой старик поднялся и поклонился, принимая на себя возложенные обязанности. -На кону вопрос выживания. -продолжал Шериф. -И сейчас, как никогда важно чтобы люди были едины, а не заботились только о своем благополучии. Четыре города – четыре главы. Но не забывайте, что еще есть Шериф, и если кто-то из вас забудет, почему он занимает свой пост, он будет снят с него.

–Снят, но не убит. -сдавлено выговорил мистер Ренуа.

–А разве он не снят с должности? -спросил Шериф, глядя своими черными глазами прямо на съежившегося Ренуа. -Подведем итоги. Все города будут эвакуированы в метро. Прежде, чем крысы ворвутся в город или кислота затопит его как пещеры. Заседание окончено.

Шериф развернулся и пошел прочь, позвав с собой Марка и Риту, а вся толпа делегаций осталась созерцать убитого фон Штраза. Марк не мог поверить в то, что Шериф без промедления и жалости застрелил человека. Когда они пришли на собрание Марк ожидал, что будет что-то вроде дебатов, бюрократия и спор, и сначала все так и было, но потом вмешался Шериф и все радикально поменялось.

Глава 10. Приговор.