Тени вересковых пустошей

Иль Кан кивнул, потом взглянул на меня и произнес:

— Спасибо.

Это было действительно искренне, так что тронуло. Я улыбнулась и кивнула ему.

— Обращайся.

А потом, дабы не провоцировать больше ничего и никого, мы быстренько разошлись по своим комнатам.

Меня, конечно же, встретил нетерпеливый Черныш, однако рассказывать ему все на свете я не спешила. По той же причине. Он знал все достаточно отдаленно, ведь я ему так и не рассказала про тот случай с подставным Мастером теней (только вкратце все обрисовала, чтобы он не переживал), поэтому и обиделся на меня после того, как я от него снова отмахнулась.

— Я твой фамильяр, да, но думал, мы друзья, — обиделся Черныш и прежде, чем я успела оправдаться, он уже выскочил за дверь.

Я понимала, что нужно объясниться, но чем меньше он знает, тем больше защищен. Все-таки я все еще в опасности, несмотря на то, что все казалось таким безоблачным. Поэтому лучше не подвергать опасности Черныша. Когда все разрешится, я ему отдам столько рыбки, сколько ему и не снилось! А пока…

Следующие два дня прошли под знаком «кто там у нас высунет нос». Наша необычная вылазка определенно должна была привлечь к себе внимание. Но также она позволила нам наметить план, к осуществлению которого мы и приступили.

Понятное дело, что кто бы то ни был, он владел искусством иллюзий, но не теней. Однако же иль Кан тоже не первый год замужем… ой, то есть — не первый год овладевает этим мастерством, поэтому его иллюзии были гораздо более живыми и натуральными. К тому же я добавила к ним парочку амулетов — а тут уж как в поговорке: «против лома нет приема». Лучше и не объяснишь.

Черныш все продолжал на меня злиться, а мне уже не терпелось ему все как следует объяснить. Но пока это делать было опасно, поэтому я кусала губы, локти, да все на свете, пытаясь запретить себе рассказывать правду.

Некро Крич остался очень доволен нашим приключением и просил всю дорогу повторить. Я сначала еще хотела отнекиваться, отмахиваться и прочее-прочее, но потом вспомнила про его увлечения и в лоб спросила:

— Что там с твоей враждой?

И судя по тому, как на лице моего друга нарисовалась улыбочка маньяка, можно было даже ничего не говорить. Но некро Крич все-таки озвучил:

— Спарринг через две недели.

— А чего это так нескоро? — С подозрением косилась я на друга.

— Ты же сама меня научила! Подавай официальный запрос и действуй по правилам, вот нас и поставили в очередь, — некро Крич вдруг сделался таким искренним, а я лишь разинула рот и таращилась на него минуты две.

Потом — обрадовалась, отмерла и на радостях даже обняла некроманта. Он этому сильно не обрадовался, но стерпел. А мне было все равно!

— Некро Крич, ты такой молодчина! Самый-самый лучший манья… некромант на свете! — Быстро поправила себя я.

Некро Крич, хоть и скосил взгляд, все же уточнять не стал. Вот и славно. А то еще решит, что я его раскрыла и попытается избавиться от свидетеля. То есть от меня. Да, мы уже довольно давно дружим, но это не означает, что я для некро Крича стала драгоценной статуэткой, которую он холит, лелеет, разбить боится.

Наш конспирационный заговор продолжался, и мы потихоньку расставляли ловушку для заказчика. Иль Кан продолжал путать следы множественными иллюзиями, мы же — ждать результата. Но все-таки, кто бы ни был заказчик, он не зря так долго скрывался, чтобы взять и буквально выбежать нам навстречу с воплями: «А вот и я».

В один из дней, дабы обсудить все как следует, мы спустились в подземелья невообразимого ужаса и устроили там посиделки с обсуждениями. Ужас не ужас, но не мешай, у нас тут дело!

— Ты уверен, что это не ви Гретель? — Спрашивала я Мастера теней, пока иль Кан расхаживал по коридору и прислушивался к своим ловушкам.

Мы и тут ждали нападения или хотя бы знака, но одновременно и к счастью, и к сожалению ничего не происходило.

— Да, — подтвердил Мастер. — Да, у нее определенно есть свои секреты, у кого их нет? Но о тебе она искренне заботится.

Да, я помню, как она меня встречала, как беспокоилась за меня, когда мы ждали в защищенной комнате, пока ловился Узколицый. В общем, чисто технически я в это поверить могла. Но ведь все под подозрениями, так ведь?

В подземелье мы спустились не просто так, я показала Мастеру теней тот самый круг. Он внимательно изучил его, хоть и не разбирался в ведьмовстве так хорошо, но подтвердил, что магия связана с защитой ВАУ. И вот тут-то случилось еще кое-что важное. Поскольку мы уже давно строим заговор, я решила привлечь к этому не менее заинтересованное в данном вопросе лицо. Броню. Да, понадобилось время, чтобы убедить Мастера теней и иль Кана, что ему можно доверять. В конце концов победил аргумент: «Все равно, даже если он заказчик, мы хотя бы об этом узнаем».

Неопределенность убивала.

В общем, зову я Броню, насилую браслет… а Страж не приходит. Вот вообще. Сначала я решила, что дело в подземелье, вдруг сигнал не проходит или что-то вроде того? Но даже когда мы поднялись наверх, он также не откликнулся.