Тени во мраке

Внимательно осмотревшись, я попробовал ткнуть в кнопку «открыть». Не рукой, а концом энергохлыста. Ноль результата. Затем Валет, решивший удостовериться, сам попробовал, но уже рукой, причем уже не облаченной в «перчатку» крилл'таг. Тоже глухо.

Хм. Если что-то не включается, значит или сломалось, или сам процесс включения проведен неверно. Насчет «сломалось» мне, признаться, не верилось. Вот он, объект, бодро крутится и трансформируется, да и пульт выглядит вполне себе работоспособным. К тому же просто не хочется, чтобы все оказалось столь пошло и печально. Следовательно, будем искать и разбираться что к чему. И начнем с…

— Вадим! — потянула меня за рукав Диана. — Посмотри, тут же выемка, как раз между двумя кнопками. Кажется сюда надо что-то положить. Какой-то кристалл, но не синдарр. Слишком большая площадь, а синдарры маленькие. Большие только…

Взгляд на меня… на мое лицо. Нет, не на лицо, на лоб. Обруч, он же артефакт под названием дейар, в центре которого камень, периодически меняющий цвет с зеленого на красный. Знак Т'хэнга. У Т'хэ подобный же, только более массивный и к дополнительными наворотами. Возможности, опять же, куда более серьезные. Но камень то и там и там один. По крайней мере, по габаритам.

Попробуем. Снимаю дейар и аккуратно прикладываю его камнем к выемке. Жду… И сразу становится понятно, что идея очень даже «в тему». Артефакт в моей руке немного нагревается, камень начинается светиться алым — сперва еле-еле, потом интенсивность свечения лишь нарастает — после чего раздается щелчок, и обе кнопки становятся активными. Ну а что ещё сказать, если обе начинают светиться. Не убирая на всякий случай обруч, нажимаю ту, которая предназначена для открывания.

— Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а к нам фасадом, — скалит зубы Валет, видя, что движение многогранника замедляется. — Или это не избушка, а большой ларец, где «смерть кащеева» таится?

— Насчет смерти вряд ли, — отрицательно мотаю головой. — Не стали бы Ушедшие действительно опасные для себя вещи хранить в такой доступности для высшего жречества культистов. Но и мелочь так не шифруют, тут даже сомневаться не приходится. Ай, сейчас и сами все увидим.

— А поймем?

— Придется, Валет. Хочешь не хочешь, всё равно придется.

Вот и вход нарисовался. Не открылся, просто часть одной из граней втянулась куда-то внутрь, открывая проход. Дескать, добро пожаловать, гости дорогие! Нет уж, мы люди подозрительные, поэтому…

— Валет.

— Ась?

— Ты снаружи остаешься. И на всякий случай продолжаешь держать камень дейара… обруча, приложенным к пульту. Мало ли что эта чудасия устроит. Ди, тебя идти не заставляю, более того, даже не сильно советую.

— Я с тобой.

Вот и все, сразу видно, что снаружи не останется. Может оно и правильно. Про пользу я и не говорю, эти ее периодические озарения не раз помогали. Так что ноги в руки и вперёд, благо тут всего несколько шагов.

Осторожно, шаг за шагом, готовясь, в случае чего, попотчевать притаившегося внутри врага энергетическим жгутом заблаговременно активированного иллэйра… И осознание того, что внутри никого нет, ни единого угрожающего существа. И вообще внутри не было практически ничего, лишь голые стены с разноцветными сияющими прожилками и… колодец. Обычный такой колодец, даже крышкой не прикрытый.

— Колодец, — в стиле «капитана очевидность» констатировала Диана. — Может в нём вода особенная?

— Сейчас проверим, только пусть выпьет сначала кто-то другой. Вдруг козлёночком станет? И лучше всего первого же пойманного культиста заставить поработать подопытным… козликом. Хотя почему заставить? Они и так те ещё козлины.

Философствуя на эту отвлеченную тему, я приблизился к колодцу и заглянул внутрь. Хм… Забавно! Сдается мне, что водичка тут ну совсем ни при чем, тут дело совсем в другом содержимом колодца.

Сам колодец был неглубоким, скорее даже не колодец, а стилизованный под него аквариум, в котором вместо рыбок плавало с полтора десятка странных созданий. Плавников нет, значит не рыбы. Есть две коротенькие передние лапки, безглазая головенка и длинный хвост. Всё это покрыто золотистой чешуей и длиною сантиметров восемь-десять. И какая ценность этих тварюшек? Загадка! Или они тут для красоты, а главное — вода?

— Вадим… Посмотри на это!

Обернувшись на голос, я увидел, что Диана стоит у стенки и показывает на маленькую нишу, которую мы сперва и не приметили. А там… Там с десяток закупоривающихся сосудов не то из стекла, не то из какого-то иного прозрачного материала. И они напоминали маленькие аквариумы, в которых хорошо перевозить разных водных гадов.

— Значит не вода, а живность, — кивнул я, показывая, что посыл до меня дошел. — А чего-то вроде сачка там нет?

Диана лишь пожала плечами. Дескать чего нет, того и не найти. Ладно, мы люди привычные, справимся и руками. Главное, чтобы добыча того стоила.