Тени войны

С момента, как я зашел в туалет, прошло не более трех минут. Вечность! Интересно, когда профессор хватится меня? А может, еще раньше кто-нибудь зайдет в туалет? В зале куча народу. Жрут, пьют! Что, никто из них до сих пор погадить не захотел?

От дверей хлынула оглушительная волна музыки. Потом стихла. Раздался щелчок закрываемой двери. Кто-то вошел! Наконец-то!

Осторожно съелозив по полу, я высунулся из-за угла и обомлел. Новоприбывший — тот самый уже знакомый мне очкарик со скрипичным футляром в руках и в дурацком берете! Тот самый, что убил агента в Москве! Он переминался с ноги на ногу, жевал по-детски губами:

— Простите, господа! Вижу, у вас тут дело… Но мне надо… Я по-быстрому!

Что по-быстрому, то по-быстрому. Очкарик крутанул футляр, и в ту же секунду из его руки полыхнуло огнем.

Четверка душегубов повалилась, как кегли.

Я содрогнулся.

Очкарик отыскал глазами тело Риддела. Спокойно обыскал его. Сорвал с шеи цепочку с каким-то кулоном, бегло просмотрел бумажник и переложил себе в карман. Потом раскинул руки и сказал нараспев, словно читал стихи Пушкина:

— Спасибо вам, что посетили этот мир! В его минуты роковые!

Вот теперь мне точно кранты! Чертов профессор, будь ты неладен со своей книгой.

Очкарик подошел ко мне и мягко вынул пистолет из моих рук. Да я, собственно, и не сопротивлялся.

Он повертел оружие, понюхал ствол, достал из кармана носовой платок, тщательно вытер им спусковой крючок, затворную раму, рукоять и отбросил пистолет в сторону.

— Всегда нужно целиться, прежде чем стрелять, — наставительно сказал он.

Я перевел взгляд на его пистолет. Здоровенный кольт. Старинный. Где-то я его уже видел. Где-где!..

Я ждал, когда ствол поднимется на уровень моих глаз. Но пистолет исчез у очкарика в футляре.

— Жизнь так коротка! Потерпи чуть-чуть, — сказал он и скорым шагом вышел из туалетной комнаты.

Я бросился следом.

* * *

В зале гремела музыка. Танцовщицы в перьях отплясывали свое, эротическое. Публика наслаждалась зрелищем.

Ты хоть гранату взорви в туалете — они ухом не поведут!

Я быстро зашагал к выходу.

Из-за столика резко вскочила дама.

Вот блин! Совсем про нее забыл! Что теперь будет? Я сделал вид, что не вижу ее.

Дама ринулась мне наперерез, схватив со столика букет роз. Тотчас вырос огромных размеров огненный шар и сожрал ее без остатка. Ударила по залу взрывная волна, сбила на пол и опрокинула на меня чей-то столик. Я откинул его в сторону, вскочил и побежал к выходу.

Зал заверещал от ужаса. Стонали раненые. Танцовщицы бросились врассыпную. Валились на сцену декорации.

У меня под ногами хрустели осколки стекла. Нос забился от пыли. Не помня себя, я толкнул двери с надписью «SORTIE» и вывалился наружу.

На улице меня поймал за рукав профессор:

— Что случилось?!

— Там всех перебили! — крикнул я в ужасе и попытался снова развить скорость.

Но Вяземский вцепился намертво:

— Нам не туда!

Он развернул меня в обратную сторону. И мы припустили по улице. Профессор достал на ходу шарики на цепочке. Неожиданно забежал со стороны водителя к припаркованному автомобилю. Оттуда высунулся некто в штатском. Маленькой молнией сверкнула быстрая сталь, водитель с окровавленным лицом повалился на мостовую. Профессор кинул в машину какую-то баночку, похожую на крем для обуви.

— Кто это?! Что вы делаете?! — вскричал я.

— Бежим, бежим! — деловито погонял меня Вяземский.

Навстречу пронеслись полицейские машины с душераздирающими сиренами.

Мы кинулись в темные дворы. Профессор сел в машину.

— Это наша, я ее приготовил. Советую пристегнуться.

Он подал машину задом, выскочил на перекресток, на ходу развернулся и рванул по улице.

— Что удалось узнать? — спросил спокойно, словно мы прогуливались.

— Ничего, — сказал я зло и закурил.

В сторону «Мулен Ружа» пронеслась колонна из карет «скорой помощи» и полицейских машин.

Профессор сбавил скорость, и мы влились в общий поток автомобилей на просторной магистрали.

— Что вы за цветы мне подсунули, — спросил я.

— Ну, если бы я ТЕБЕ их подсунул, ты бы сейчас выглядел как набор из клеток ДНК, хромосом и молекул.

— Короче! Давайте без словесных вывертов!

— О'кей! Там была взрывчатка. Будто ты сам это не понял, когда рвануло!

— Значит, тот пузырек с жидкостью…

— Ну да, взрыватель! Работает как измеритель уровня горизонта. Когда ты его положил, жидкость приняла линию горизонта, взрыватель включился. Когда эта дамочка схватила цветы, уровень жидкости изменился, и заряд сдетонировал. Очень просто!

— О-очень просто! — разъярился я. — Между прочим, вы человека убили.

— Между прочим, не я, — хмыкнул Вяземский. — Это же ты ей букет подарил!

Я задохнулся от возмущения.

— Ну-ну, — утихомирил тоном профессор. Мол, пошутил… — Все к лучшему. Иначе эта стерва прикончила бы тебя еще до того, как ты подошел к дверям. Теперь давай рассказывай, сколько там трупов в сортире.

Я снова задохнулся от возмущения:

— Вы знали, что так кончится?!

— Ну, предполагал. В общих чертах. Давай подробности!

Я «дал» подробности.

— Кстати, Григорий Алексеевич! У киллера в очках был кольт. Точно такой же, какой и у вас… Ну, в квартире.

— Вот как? — Лицо профессора стало серьезным.